Одолженный меч, чужая магия (СИ)

  - Думаю, мы сможем сдерживать их стремление какое-то время. Все равно все закончится в ближайшие месяц-два, - ответила Кэтрин. - Кригане сопротивляются отчаянно, но их положение безнадежно. На этот раз мы должны их добить окончательно, чтобы больше не волноваться.

  Роланд промолчал. Он был единственным в этом мире, кому Кэтрин рассказала о... О будущем. Будущем, в котором оказалось столько неожиданного, что король Энрота пока не был уверен, что верит во все это. Но Кэтрин верила, а мнению жены он привык доверять. К тому же, к чему скрывать, в стратегических планах она была талантливее. Вот и сейчас заглядывала куда-то очень далеко, гораздо дальше нынешней войны.

  - Для нас удобно продержать эльфов в Эофоле подольше, - продолжала королева. - Чем больше внимание Элдриха приковано к Эофолу, тем меньше он думает о Спорных Землях. А там сейчас просто подозрительно спокойно.

  - Думаешь, восстание в самом деле будет? - нахмурился Роланд.

  - Я не только думаю, я стараюсь, чтобы оно произошло, когда это нам надо, - шепнула Кэтрин. - Ведь если наш друг не ошибся и тут, то повстанцы найдут грааль. До этого момента я намерена им всецело помогать.

  Часть третья. На Спорных Землях все спокойно

  Глава пятнадцатая

  То что что средневековье на Энроте было немного не таким, как положено, я давно сообразил. Но чтобы там существовал общественный транспорт!

  Однако дилижансы (по крайней мере, так здесь называли эти фургоны) между городами ходили. Не очень регулярно и не везде, да и стоил проезд дорого. Но столицы соседних государств и несколько других крупных городов имели такое сообщение, причем быстрое по местным меркам: от побережья Эрафии до Гармондейла мы добрались всего за неделю!

  Я сначала не поверил, пока не узнал, что причиной такой скорости были порталы, разбросанные по континенту еще со Времени Чудес. Как их создали, никто до сих пор так и не смог разобраться, и все только разводили руками, привычно ссылаясь на тайны Древних. Телепортация сама по себе была широка известна, достаточно образованный маг мог перемещать на значительные расстояния как самого себя, так и других, в случае необходимости - даже целые армии. Но это считалась довольно сложной магией, требующей долгого обучения, а вот чтобы пользоваться порталами, не было необходимости в каком-то образовании вообще. Достаточно было зайти в них - и человек или любой предмет мгновенно перемещался к другому такому же порталу. Путь это сокращало в несколько раз, единственный недостаток - их было мало. Столь коротким был только путь с юга на север континента, проходящий через столицы Бракады, Эрафии и Авли, с небольшим ответвлением в Таталию.

  Точнее, как я узнал, как раз столицы и многие другие города, в том числе и наш Гармондейл, были выстроены на этом удобном пути. Вздумай кто пересечь Эрафию с восточного побережья до западного, он потратил бы куда больше времени: порталы были и там, но на более короткие расстояния.

  Внешне порталы выглядели просто - каменная платформа, встреченная на дороге. Перемещение тоже происходило без особых эффектов: просто в какой-то момент вся местность вокруг становилась другой. И сколько я не наблюдал за переходами, никогда не замечал ничего необычного.

  Спорные земли, несмотря на дурную репутацию, производили хорошие впечатление. Если города и села на юге Эрафии встречали нас строящимися зданиями или вовсе развалинами и пепелищами, а на дороге часто попадались военные отряды, то по мере удаления к северу таких следов войны становилось все меньше. Нет, на Спорных Землях дороги тоже патрулировались ополченцами, но вид у тех был до того безразличный, что спокойная жизнь в этих местах не вызывала сомнений. Гармондейл и вовсе выглядел совершенно мирным городом с большим количеством яблоневых садов и прочей зелени. А вокруг раскинулись живописные холмы и луга - по крайней мере, на счет красоты местности лорд Маркхэм не соврал.

  Нас любезно довезли до самой ратуши, где и высадили.

  - Произвести хорошее впечатление... - напомнила Гвен. - И не выставить себя дураками.

  - Едва ли получится - на нас уже косятся, - заметила Мария.

  Охрана у дверей и впрямь смотрела на нас с подозрением. И то сказать, компания наша со стороны могла показаться странной.

  - Они просто нас еще не знают, - эльфийка помахала стражникам рукой. - Как лордам положено вести себя?..

  - Уж точно, не махать каждому встречному, - проворчала гнома.

  - Ну, если на Маркхэма посмотреть...

  - Маркхэм - мошенник.

  - Так и мы тоже. Не настоящие же мы лорды?

  - Точно! - согласился я. - А что самое главное для актеров, мошенников и всяких самозваных лордов?

  - Талант! - ответила Гвен.

  - Ум, - добавила Мария.

  - Вовремя сбежать! - подошел с практической стороны Аллейн.

  - Это все тоже, но главное... Побольше нахальства! - объявил я.

  - И только-то? Будет, - пообещала эльфийка. - Дайте мне документы. За мной!

  Уверенной походкой она взошла по ступеням ратуши, кивнула страже и распахнула двери.