Эвери заговорил:
- Поскольку вы пришли ко мне, чтобы обсудить контракт на строительство нового торгового центра, я хочу вам кое-что про него рассказать. Ситуация сейчас такова: сегодня я должен принять решение, кому отдавать подряд. Я всего лишь один из акционеров крупной корпорации, остальные пайщики которой уже начинают проявлять нетерпение по поводу задержки строительства...
Энн не выдержала.
- Карл, но ведь Дейв может хоть завтра приступить к работе!
- Как и Сэм Брандт, - улыбнулся Эвери.
- Дейва знают как надежного и честного строителя.
- Сэма - тоже. К тому же Сэм опытнее.
- Дейв молод и перспективен.
- Он никогда не возводил такие большие сооружения.
- Дейву по силам построить здание в два раза больше, чем ваш торговый центр! - запальчиво выкрикнула Энн. - Ему только нужно дать возможность.
- Не уверен, - медленно произнес Эвери. - В нашем деле необходимый опыт набирают путем проб и ошибок. Я не могу позволить, чтобы подрядчик ошибался за мой счет.
Энн прихлебнула мартини.
- Дейв никогда не ошибается, - сказала она. - На нем вы не потеряете ни единого цента. Он ни в чем не уступает Сэму Брандту.
- Уверен, что вы знаете его лучше, чем я, - сказал Эвери. - В любом случае я не собираюсь спорить с такой очаровательной женщиной, как вы. Но есть здесь ещё одно обстоятельство. Я привык иметь дело со своими друзьями, а Сэм - мой близкий друг.
- Не вижу причин, почему бы вам не подружиться с Дейвом.
- Наверное, вы правы, - задумчиво произнес Эвери. - А с вами мы тоже подружимся?
Энн не стала притворяться, будто не понимает, куда он клонит. Довольно долго она не отвечала. Молча отпивала из своего стакана, чувствуя себя несчастной и опустошенной. Наконец возвела глаза и встретилась с выжидательным взглядом Эвери.
- Карл...
- Что, Энн?
- Отдайте контракт Дейву, - просто сказала она.
С минуту Эвери молча пожирал её взглядом, затем кивнул. Осушив стакан, он встал, прошагал к своему письменному столу и снял трубку телефона.
- Донна? Я насчет бумаг на возведение Торгового центра в Паловерде заполни их на имя "Логан констракшн компани". Потом свяжись с ними и попроси, чтобы Дейв Логан заехал в мою контору в четыре часа. Да, да, ты не ошиблась - "Логан констракшн компани".
Он положил трубку.
- Ну - теперь вы счастливы?
Энн залпом осушила стакан, а потом кивнула.
- Да, я счастлива. - Она протянула Эвери опустевший стакан. - Налейте мне еще, пожалуйста.
Наполнив стакан, Эвери уселся на софу вплотную к Энн. Она так дрожала, что сжимала стакан обеими ладонями. Энн понимала, что напиваться не следует, но остановиться уже не могла.
- Может быть, распорядиться, чтобы подали обед? - спросил вдруг Эвери.
- Карл... - Энн не узнала собственного голоса.
- Да, Энн?
- Я сейчас не в состоянии есть.
- Тогда - допивайте мартини.
- Хорошо, - послушно кивнула она. И вновь осушила стакан.
Эвери погладил её обнаженную руку.
- Вы - поразительная женщина, Энн. Вы, должно быть, сами даже не осознаете всей своей привлекательности.
Ее сердце колотилось, как только что пойманная птичка о стенки клетки. "Господи, не может быть, чтобы это происходило со мной", - думала она. Энн услышала собственный голос, доносившийся со стороны:
- Вы так думаете?
Загорелые пальцы Эвери высвободили стакан из руки Энн. Эвери придвинулся к ней вплотную, обнял за плечи и прижал к себе. Его губы прикоснулись к её щеке, сперва легонько, затем все более и более властно. Вот он поцеловал её в мочку уха, затем в шею и наконец - прильнул к губам. В первый миг она едва ощутила прикосновение его губ, но затем они уже требовательно прижались к её рту, в то время как одной рукой Эвери гладил её - шею, грудь, талию, бедра...
Уступив страстному натиску его губ, Энн приоткрыла рот, впустив жаркий язык Эвери, который стал змейкой обследовать её губы...
У Энн закружилась голова. Сначала она решила было, что будет играть пассивную роль, позволив Эвери делать с ней все, что он пожелает, но затем, по мере того, как он её целовал, Энн, к своему изумлению, поняла, что возбуждается. Ее дыхание участилось, язык стал искать язык Эвери, тела теснее прильнули друг к другу.
Когда поцелуй наконец закончился, Энн уронила голову на грудь Эвери. У неё кружилась голова, её бросало то в жар, то в холод. Руки Эвери, не давая ей опомниться, уже проникли ей под платье и ловко расстегнули застежку лифчика. Энн чуть шевельнулась, понимая, что должна сопротивляться, но лифчик уже был расстегнут и безвольно повис.
- Карл... - еле слышно пролепетала она.
- Тише, малышка, - прошептал он. - Только не мешай мне. я все сделаю сам. Видишь, как легко... - Его ловкие пальцы уже выдернули один конец лифчика из проймы платья. Секунду спустя Эвери повторил эту операцию со вторым концом, затем потянул и - лифчик, соскользнув с её грудей, оказался у него в руке.
- Милая, - прошептал Эвери, осторожно повалив Энн спиной на софу.
Груди Энн судорожно вздымались, набухшие соски острыми холмиками торчали под тонкой тканью платья. Эвери жадно прильнул к ним, целуя сквозь материю.