Одолжи мне свою жену

Усевшись в свой сверкающий, с иголочки, "континентал", Эвери медленно покатил к предгорьям. До четырех он был свободен, как ветер. "Может, позвонить Энн", - подумал он. Потом решил, что это без толку - теперь, когда он уже подписал контракт с её мужем, Энн не захочет его видеть. Дороговатая получилась победа. С другой стороны, лично ему она ничего не стоила. Деловая сделка. Секс через долларовый знак. $ex. Так уж повелось, что деловые сделки все чаще и чаще заключались через постель.

Приехав домой, Эвери вызвал Марию.

- Обед в час, - сказал он. - А пока я поплаваю.

- Хорошо, мистер Эвери.

- В четыре я уеду и вернусь поздно, так что вечером ты свободна.

- Да, мистер Эвери. Что-нибудь еще?

Эвери высоко ценил Марию. Он прекрасно понимал, что без неё он бы просто пропал в своем огромном дворце. Мария с видимой легкостью справлялась со всеми делами: платила по счетам, вела хозяйство, управляла садовниками, поварами и остальной прислугой. Стоило Эвери только чего-то пожелать - и это уже было выполнено.

Порой, правда, она его здорово доставала. Эвери всегда казалось, что под личиной подчеркнутого уважения к его персоне таится презрение. Мария знала его слишком хорошо. Как облупленного. Никто не знал его лучше. Разве что Донна Бронсон. Хотя с Донной все обстояло иначе. Донна не могла его осуждать, сама обладая моралью уличной кошки. Но вот Мария... Да, Мария вполне могла осуждать его за разгульность и разврат.

Вдруг, глядя на Марию, Эвери испугался, что может лишиться её, если начнет всерьез приударять за её дочерью. И черт его дернул позвонить сегодня Елене. Да, вчера она произвела на него впечатление - свеженькая, юная, сочная и аппетитная, как спелая ягодка. Да, в его возрасте такие девчушки кажутся совершенно неотразимыми.

Он встряхнул головой, словно отгоняя прочь эти мысли.

- Нет, Мария, - произнес он. - Больше ничего.

Проводив взглядом её стройную фигуру, он подумал, что если даже и не потеряет её из-за Елены, то отношения между ними станут конечно натянутыми.

Эвери прошел в спальню, разделся и натянул плавки. Затем остановился полюбоваться на себя в зеркало, занимавшее всю стену.

Эвери гордился своим телом. В пятьдесят один год он выглядел лучше, чем большинство сорокалетних мужчин. Под гладкой кожей переливались упругие мышцы. При росте в шесть футов два дюйма* (*Около 187 см) он весил сто девяносто фунтов* (*Около 86 кг).

Подмигнув себе в зеркало, он легкой поступью вышел на террасу, спустился к бассейну, расстелил на шезлонге полотенце и нырнул в воду. Проплыв взад-вперед раз пятнадцать, он выбрался из бассейна и, быстро обсохнув на жарком солнце, присел на шезлонг и начал натираться кремом для загара.

Вышедшая из дома Мария возвестила:

- Приехала миссис Мак-Аллистер, сэр.

Эвери изумленно воззрился на домоправительницу.

- Как, здесь Гвендолин? О черт. Ладно, пусть идет сюда. И ты с ней.

- Я? - нахмурилась Мария.

- Ты.

Больше года прошло с тех пор, как он в последний раз встречался со своей сестрицей. Да и то - случайно. Отношения с Гвен у него не сложились, поэтому он так и удивился, узнав о её приезде.

Увидев Гвен, Эвери даже не поднялся ей навстречу.

"Боже, как она постарела", - подумал он. Гвен и впрямь разительно изменилась. Ее худощавое, некогда прекрасное лицо избороздили морщины, волосы поседели. Да и в самом облике, в походке появилось что-то старушачье. Эвери даже испугался, ведь Гвен была старше его всего на три года.

Мария поднесла складной стул к его шезлонгу.

- Присаживайтесь, миссис Мак-Аллистер, - сказала она, тепло улыбаясь. Эвери редко видел, чтобы Мария улыбалась, но к Гвен она питала давнюю симпатию.

Гвендолин Мак-Аллистер со вздохом уселась.

- Спасибо, Мария. - Она повернулась к Эвери. - А ты, братец, хорош, как и прежде. Как тебе это удается?

- Добропорядочный и размеренный образ жизни, - ухмыльнулся он, протягивая баночку с кремом Марии.

- Натри мне спину, querida mia*(*Моя милая (исп.).

В течение нескольких секунд Мария не двигалась с места. Казалось, что она откажется. Наконец она опустилась на колени и, взяв крем, стала аккуратно наносить его на широкую спину Эвери.

Гвен не выдержала:

- Черт побери, Карл, неужели ты не способен сам за собой поухаживать? Почему нужно так унижать Марию?

- О, она вовсе не возражает. Может, ей это даже нравится.

- Я бы на её месте тебя бросила.

- Кто знает, может, она так и поступит, - ухмыльнулся Эвери. - Если, конечно, найдет другого столь же щедрого хозяина. Или останется, если искренне ко мне привязана. - Он покосился на Марию. - Ты ведь ко мне привязана, а?

- Вы хотите, чтобы я ответила, мистер Эвери?

- Разумеется.

- Хорошо, - сказала Мария. - Я служу у вас только по одной причине мне нужны деньги, а вы и впрямь платите щедро. Как только моя дочь закончит школу, я немедленно начну подыскивать себе другое место.

Эвери расхохотался.

- В таком случае я найму вместо тебя Елену. Возможно, даже женюсь на ней. Она ведь у нас молоденькая, крепкая и прехорошенькая. Обзаведусь верной женой, да еще, может, и парой сыновей впридачу.