Офелия и янтарные хроники

Но никакой аномалии я не почувствовала. С другой стороны, здесь не было двухэтажных автобусов, которые могли бы указать правильное направление. А где все? На песке я заметила следы. Похоже, здесь недавно кто-то разгуливал.

– Грета? – позвала я, удивляясь, как громко мой голос прорезал пустоту. – Где ты?

Водопад времени не ответил. Как и вся остальная пустыня. Я крутанулась на пятках.

– Гдеее всеее! – протяжно крикнула я. – Есть здесь кто-нибудь?

Ни солнце, ни песок, ни пыль мне не ответили.

И вдруг что-то зашевелилось: на борту «Хоры» открылся люк, и показалось лицо Дария.

– Наконец-то! – крикнул он и помахал рукой. – Твоя сестра сейчас оторвёт нам головы.

– Что? Почему?

– Ты можешь спуститься к нам?

– Конечно.

Когда три минуты спустя я забралась в трюм «Хоры», Грета, очевидно, всё ещё отчитывала Леандра и Дария, которые сидели за маленьким обеденным столом на камбузе, измученные и с головы до ног в песке.

– У турнира есть правила, – говорила Грета, с одежды которой тоже сыпался песок. – Правила, которые существуют не просто так. Вас нужно дисквалифицировать! Обоих!

– Вообще-то я только что вас спас, – защищался Леандр. – Если бы я не пришёл вам на помощь, вы бы, наверное, до сих пор сидели по уши в пыли…

– Если бы ты действительно хотел нам помочь, то не потащился бы в Рим за своей любимой лодкой, – прошипела в ответ Грета.

– Уверяю тебя, та ореховая скорлупа, которая мне досталась в Лондоне, никогда бы сюда не доплыла.

– В любом случае я свяжусь с президентом Паном и обо всём ему расскажу. Как только у нас наконец-то снова заработает мобильная связь.

Понятно, моя сестрица очень зла. Я втиснулась на скамейку рядом с Дарием и Леандром, а Грета принялась постукивать по своему смартфону, тряся его, словно надеясь вытрясти сигнал мобильной связи.

– Тупая железка!

– Что случилось? – спросила я.

Грета фыркнула.

– Как обычно. Меня окружают сплошные олухи. – Под глазами у неё пролегли тёмные тени, должно быть, она очень хотела спать и едва держалась на ногах.

– Почему ты в этом уверена? – осторожно спросила я.

– Ох! Нет времени объяснять. Мне нужно репетировать. – Она положила мобильный телефон на стол и развернулась на каблуках. – Кстати, эта жара – ад для моей скрипки, – сообщила она и захлопнула за собой дверь.

– Э-э, – протянула я и повернулась к мальчикам. – Я что-то пропустила?

Дарий покачал головой.

– Твоя сестра считает нас идиотами.

– На самом деле она такого же мнения о большинстве знакомых, – уверила его я.

– Да, но… возможно, я действительно сделал глупость, – признался Дарий.

Я подняла брови.

– Неужели?

Дарий указал на открытый рюкзак на своих коленях, который я до этого момента не замечала. В специальных держателях виднелся целый ряд стеклянных трубок, некоторые из которых были аккуратно промаркированы с указанием места и даты. Должно быть, это и была часть причудливой коллекции воздуха. Но рядом с этими склянками я заметила ещё девять или десять колб, внутри которых что-то мерцало и светилось: собранные секунды.

Так много?

– Откуда у тебя?..

Дарий снял очки и отполировал линзы уголком рубашки.

– Я взял чуть больше, чем мы должны были собрать в Нью-Йорке, – признался он, не глядя на меня. – Но только потому, что боялся: в другой раз у меня может не получиться. Моя семья ждёт от меня победы, понимаешь? Ни один Октябрьский не был Повелителем времени уже тысячу лет, и я просто обязан вернуться с победой. Поэтому я решил немного подстраховаться.

– Ну, это против правил, – сказала я.

Как ни странно, я ничуть не удивилась, узнав, что Дарий сжульничал.

Дарий вздохнул.

– Знаю. Поэтому меня очень мучила совесть, и я подумал, что, наверное, лучше выпустить лишние секунды. Ну, а когда увидел, как Грета боится этих водопадов времени, то предложил с ней поделиться.

Я покачала головой.

– Она бы никогда не сделала ничего подобного. Моя сестра честолюбива, стервозна и порой очень зла. Но она никогда бы не стала врать и жульничать.

– Да, теперь я тоже это понял. – Он вернул очки на нос. – К сожалению, она считает, что это я стал причиной хаоса в Центральном парке, украв больше секунд, чем разрешалось.

– Это, конечно, чушь, – сказал Леандр и встал. – Я поставлю чайник. На жаре нужно много пить, и лучше тёплое, чем холодное.

Не замечала в нём прежде такой заботливости. Я нахмурилась, но он уже колдовал над плитой, а Дарий принялся застёгивать рюкзак.

– Конечно, это чепуха, – согласился он с Леандром, в то время как Грета в соседней каюте наигрывала какую-то сонату, а песок снаружи тихонько потрескивал, как будто по нему прошёлся порыв ветра.

– У меня совсем другие подозрения относительно того, что может стоять за этими инцидентами, – сообщила я и рассказала о своих наблюдениях: о мальчике со светлыми кудрями и о нападениях на меня и мою лодку в потоках времени. И, конечно же, не забыла и о мысли, которая меня осенила на пути в пустыню. К сожалению, и Леандр, и Дарий сочли мою теорию о том, что некто, другой Вневременной, создаёт хаос, воруя время с помощью телефонной видеокамеры, и вдобавок ко всему плавает в пылевых потоках, не очень правдоподобной.