Офелия и янтарные хроники

Высоко наверху я различила бледные лица Леандра и Греты. Хотела было крикнуть им, что цела и невредима, но вихри снега и пыли унесли мои слова прочь.

Потом я заметила неподалёку Дария. Скрестив руки на груди, он безмолвно оглядывал разразившуюся бурю. Сначала я решила, что из-за метели я ошибаюсь, но, присмотревшись, поняла: первое впечатление меня не обмануло: на его лице сияла чрезвычайно самодовольная улыбка.

Я встала между ним и бушующим времяпадом и решительно выставила подбородок.

– Ты ведь не всерьёз? – крикнула я.

Неужели сестра всё-таки была права в своих подозрениях? Неужели я ошибалась, и это Дарий был во всём виноват?

Он моргнул, казалось, только сейчас заметив меня, и его странная улыбка померкла, сразу став виноватой.

Отлично!

– Что… – начала я, но Дарий прервал меня.

– Я вернул только те секунды, которые не должен был забирать в самом первом времяпаде, – объяснил он. – Я просто решил играть по правилам, честное слово.

– Да, конечно. – Я фыркнула. – И ты вовсе не подозревал, что времяпад взбунтуется и у остальных не останется возможности собрать свои секунды. – Со злостью я ткнула указательным пальцем в перчатке ему в грудь. – Вот почему ты прыгнул первым.

– Я, – Дарий смахнул с очков налипшие снежинки, – просто хотел покончить с этим, вот и всё. Конечно, немного глупо, что сегодня только мне удалось поймать секунду, но так бывает. Этот турнир – не детская игра. Я вам сочувствую, ребята.

Я чуть не рассмеялась, ведь было совершенно очевидно, что ни о каком сочувствии и речи нет. К тому же я слишком разозлилась, чтобы продолжать этот разговор. Я повернулась к водопаду, надеясь, что Леандр и Грета поняли, что лезть туда сейчас слишком опасно. К счастью, они стояли на том же месте и смотрели на нас сверху вниз. Леандр даже вытянул руку, чтобы не дать Грете подойти слишком близко к краю. Сестра вдруг крикнула что-то, но слова унёс ветер.

Водопад времени угрожающе шипел и подпрыгивал, как испуганный зверь. Лишние секунды, похоже, совершенно сбили его с привычного пути. Успокоится ли он когда-нибудь? И если да, то когда это произойдёт? Успеем ли мы отыскать свои секунды? И хватит ли у меня сил ещё раз пройти через времяпад?

К сожалению, я сомневалась и в том и в другом.

– Я вернул только те секунды, которые не должен был забирать в самом первом времяпаде, – снова сказал Дарий у меня за спиной. – Я просто решил играть по правилам, честное слово.

– Ой, да ладно, не оправдывайся, – проворчала я, не отрывая взгляда от водопада времени. Потому что в нём явно что-то двигалось. Или это был оптический обман?

– Я просто хотел покончить с этим, вот и всё. Конечно, немного глупо, что сегодня только мне удалось поймать секунду, но так бывает. Этот турнир – не детская игра.

Странно, совсем недавно он уже произносил именно эти слова…

– Я вам сочувствую, ребята.

На вершине ледника моя сестра, казалось, делала шаг, чтобы приблизиться к краю, и Леандр снова протянул руку, чтобы остановить её.

– Я вернул только те секунды, которые не должен был забирать в самом первом времяпаде, – повторил Дарий. – Я просто решил играть по правилам, честное слово, – снова объяснил он с тем же ложным раскаянием, что и раньше. Я обернулась, но его взгляд был прикован к той точке, где совсем недавно находилось моё лицо. Да, теперь он даже едва заметно отшатнулся, как будто кто-то ткнул его невидимым указательным пальцем в грудь!

Что же здесь, ради всех времяпадов, творится?

Я завертелась вокруг своей оси почти так же быстро, как водопад, собирающийся превратиться в вихрь, оглядываясь в поисках решения. Неужели всё из-за неудачного возвращения секунд? Или это была другая аномалия?

Мы определённо находились в середине временной петли, кто бы её ни создал. И петля, похоже, поймала всех.

Кроме меня.

На краю ледника Леандр снова удержал мою сестру. Дарий тем временем лгал в четвёртый раз, и, честно говоря, с каждым разом всё менее убедительно. Именно тогда я наконец заметила в водопаде времени фигуру, которая извивалась в обезумевшем потоке снега и пыли.

Это был мальчик с белокурыми локонами, выглядывающими то тут, то там из-под шапки. Вот он смахнул снег с куртки и быстрыми шагами направился ко мне, не выпуская из рук серебристые паутинки, которые завязал вокруг запястий. Должно быть, он держал концы временно́й петли.

Я уставилась на него.

Несомненно, это был он, я узнала длинный нос и веснушки, и даже потёртые рукава тёмно-зелёной куртки. Не хватало только дурацкого фотоаппарата. Я открыла было рот, но сразу закрыла.

Блондин уже стоял передо мной.

– Офелия Пендулетт, – сказал он и кивнул мне.

– Ч… что? – заикаясь, я отступила и столкнулась с Дарием, который, казалось, ничего не заметил, а просто продолжал произносить свои реплики. Я смерила парня взглядом, и у меня вырвалось: – Кто ты такой? Что это такое? – Я взмахнула руками, пытаясь охватить водопад и петлю времени. И, возможно, весь мир. – Кто ты?