Офелия (СИ)

- Через две недели, - ответил он равнодушно. – Офелия поедет с папой и Ларри. И тренером.

Йонас тоже выбрался из воды, подошёл к Питеру. Заглянул ему в лицо и спросил:

- А ты?

- А я не поеду.

Питеру захотелось отвернуться, но цепкий взгляд друга не отпускал его. Йонас смотрел на него с горькой усмешкой. Как будто ответ Питера его настолько разочаровал, что хочется плюнуть.

- - А чего так? – удивился Кевин. – Первая её выставка же! Она выиграет, я уверен! И очень хотел бы поехать сам, но меня отец не отпустит. И денег не даст, как обычно.

- Я не хочу, - сдержанно ответил Питер.

Кевин пожал плечами, поднял свою одежду и отошёл в сторону переодеваться. Йонас всё ещё не сводил с Питера прищуренных глаз.

- Что ж ты так, Пит-Упёр-Бисквит, - с укоризной сказал он. – Ты же её единственный друг.

- Она меня чуть не убила! – выкрикнул Питер. – Забыл? Я что – должен теперь за ней таскаться и ныть про «мирись-мирись, больше не дерись»?

Йонас натянул на мокрое тело линялую футболку так резко, что ткань треснула. Зло блеснул глазами.

- Пит, если бы она хотела тебя убить, я бы не успел вмешаться. Речные русалки знают, где у людей на шее сосуды проходят. А она что сделала?

- Она меня обняла и потащила…

- Она. Тебя. Обняла. – отчеканил Йонас.

Над ручьём повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и тихим журчанием воды.

- Дурак ты, Палмер, ах-ха. Она тебе доверяет, а ты только хуже делаешь, - после долгой паузы произнёс Йон. – Какой же ты друг, если чуть стало трудно – сразу в кусты? Ты ей нужен. Она тут совсем одна.

Питер разозлился. Стиснул кулаки, выпрямил спину и заорал Йонасу в лицо:

- Сам ты дурак! Чтоб тебе самому испытать, каково это – когда тебя под водой держат, не дают всплыть! Я тебе таких обнимашек желаю, псих! Ты с головой не дружишь, несёшь бред какой-то! То «не подходи к ней», то «ты её лучший друг»! Чего ты хочешь? Чтобы она опять на меня кинулась? Чтобы на выставке я торчал рядом, глядя, как ей паршиво? Ты себя тут великим знатоком оттудышей провозгласил, а одно с другим не сходится! Что тебе надо? Кто ты вообще такой, чтобы меня дрессировать в паре с этой русалкой?

Кевин подбежал, крепко взял его за локоть, потащил в сторону.

- Эй, ну ты чего? Успокойся, хватит, - испуганно тараторил он.

- Лезь сам к ней в пруд! – не унимался Питер, пытаясь высвободиться из рук школьного приятеля. – Давай, раз ты такой знаток и повелитель, что русалки ударяются в панику от одной капли твоей крови – иди к ней сам!

- Палмер, да что ты разорался-то…

- Кев, отпусти! Вы… да вы вообще ничего не понимаете! Когда ты с доверием, а тебя под воду…

Он почти плакал, руки тряслись. Ощущение было отвратительным: будто ему, Питеру, лет пять, и его жестоко обманывают глумливые взрослые.

- Такой день хороший… Вам обязательно всё портить?

- Да чем мы портим-то? – обиженно спросил Кевин, отпуская его.

Питер всхлипнул, бросился в сторону, вытащил из травы свой велосипед и бегом бросился по тропе, ведущей к шоссе. Сейчас он ненавидел всё и сразу: и друзей, которых он перестал понимать, и русалку, которая получалась ни в чём не виноватой, и отца, который её купил, и себя. Себя больше всех: за то, что запутался настолько, что предпочёл сбежать, а не разобраться в ситуации.

Утром Ларри вышел покурить на веранду и нашёл сложенный вчетверо лист бумаги, на котором значилось: «Питеру от Йонаса». Конечно, он разбудил брата и передал ему послание. Когда Ларри вышел из комнаты, сонный Питер разорвал бумагу на мелкие клочки, не читая, и снова улёгся в кровать.

Офелия напрасно ждала его и в этот день.

Офелия (эпизод девятнадцатый)

Кончик карандаша хрупнул, как сухая ветка под ногой, и сломался. Питер зашарил по столу в поисках точилки, задел стопку изрисованных листов и лежащую на них коробку карандашей, всё полетело на пол. Он слез со стула, опустился на колени и пополз, собирая разбежавшиеся вещи. Кряхтя, выловил последний карандаш под кроватью, вернулся на место.

За дверью раздались лёгкие шаги, и в комнату заглянула миссис Палмер – сонная, с растрёпанными светлыми волосами, щурящаяся от света.

- Пирожок, ты почему ещё не в кровати? – нахмурилась она. – Второй час! Питер, быстро спать!

- Я сейчас, мам, - миролюбиво произнёс сын. – Уже ложусь.

Оливия Палмер подошла к письменному столу, заглянула через плечо Питера. На листе бумаги проявлялся целый мир: берег маленькой речки, кряжистые стволы больших деревьев с поникающими над водой ветвями, странные зелёные лошади, пасущиеся среди зарослей лиловых цветов.

- Из тебя вырастет художник, - мягко сказала миссис Палмер и поцеловала сына в темноволосую макушку, на которой вихры образовывали маленький «водоворот». – Но помни, что великие дела требуют хорошего отдыха. Ложись, пожалуйста.

Питер угукнул, повернулся и чмокнул маму в щёку. Улыбнулся:

- Папа не хочет, чтобы я становился художником. Он думает, что лучше быть инженером-конструктором. Сказал, что художники всю жизнь нищие. Вот я и рисую, пока не стал кем-то другим.

Мама покачала головой, глаза её погрустнели.