Офирский скворец (сборник)

– Мы под водой разные состояния переживали, – Антипа улыбнулся, перестал покалывать ногтем воспаленную ноздрю, – главное дело жизни у нас по ночам было: «не спугнуть глубину!» Где ни живет мужик, где ни плавает, а к сорока годам становится ему тяжко, муторно… Так и я. Устав стеречь чужие корабли, сдав вахту, просто ждал, когда тишина мира и подводная глубина уравновесят друг друга и покажется вход в жизнь иную. Правда, больше всего страшился, но и жаждал услышать – гул земли! Легкий, вмиг преодолевающий толщи вод, перекрывающий шум моторов. Гул этот был бессловесным, но что-то определенно сообщал. Потом стало ясно: гул земли – постоянно обновляемое высказывание глубин о том, что у нас тут на поверхности, блин, происходит! Причем гул нес мысли и образы не то чтобы непривычные. А… как бы это сказать? Полустертые, отринутые, из сознания всегда вытравлявшиеся. Только не дослушал я гул. Списали меня с флота…

Пресытившись к сорока годам жизнью, в линялой морской робе, с початой бутылкой пива «Holsten» в руках, стоял Антипа на скале, на мысе Великом, у накрепко запертых ворот подводной Гипербореи.

Далеко внизу, заостренными щепками, плыли корабли, буксиры. Видел их Антипа еле-еле: он стерег гул, стерег время. За спиной его простирались не технологические пустоши – простиралась Новая Арктида. И вокруг этой новой страны, возникшей как продолжение чудесной Гипербореи, раскинулась не обожженная ветрами тундра – сияли красками невысокие охристые рощи, надежно защищавшие от ножевого ветра.

В глубине рощ раскинулись скатерти нескончаемых пиров. Не моряцкие дикие пьянки – сладкие всплески не долетающих до земли винных струй звучали и длились в этих рощах!

Труд в охристых рощах тоже был как пир: радостно велся и горячо. Жизнь не угнетала, не калечила, – продолжалась до полного пресыщения! И обрывалась только по неотступному желанию кого-то из пирующих.

Антипа видел: время от времени некоторые из жителей Арктиды весело и ловко, не снимая золотых, тесно облегающих тело одежд, кидаются со скал в ледяное море. При этом было ясно: тела кидающихся – безвесные, вылегченные – никакого шума и плеска не производят…

В подводной части Гипербореи-Арктиды тоже продолжались работные пиры. Они были медлительны, как и любые движения под водой: событий – не торопили, душевные состояния – замедляли.

И только один человек в драной морской робе, в перевернутой лентами вперед бескозырке, суматошничал и махал руками на пиру.

Антипа сразу узнал пропавшего три года назад кока Мальцева: жадный до еды-питья, но притом и диковато-тоскливый кок был ему и тогда, и сейчас неприятен.

Тут захотелось Антипе не только стражем незримого быть, – захотелось кинуться радостно в кольский ледяной кипяток.