Офицер империи зла

Проблема была проста: надо было решать драться или сдаваться. Еды и ресурсов для поддержания жизнеобеспечения такой прорвы народа на орбите без поставок с планеты хватало от силы недели на три. Сдаваться не хотелось: все уже знали, какая судьба ждала тех сторонников Слави, которые не успели эвакуироваться на орбиту. Драться было можно, но только при массированной поддержке огнем с орбиты, что неизбежно влекло огромные жертвы среди гражданского населения и не гарантировало успеха. Иначе силы были слишком не равны. Офицеры спорили, тыкали пальцами в какие-то тактические значки на развернутом над столом широком голографическим экране, размахивали руками. Илья их не слушал, он просто смотрел на их лица и понимал — дело проиграно. Эти слави не будут губить свою планету. Они не будут сдаваться. Они просто обсуждают наилучший вариант своей гибели. Было в них что-то похожее на запечатленных видео хроникой имперских офицеров последних дней великой войны: выправка, дух, готовность драться и безнадежность в пустых глазах. Славя внимательно слушала своих офицеров, но высказываться не спешила.

— Прошу слова! — Илья встал со стула в углу кают-компании и твердым шагом подошел к столу, решительно прервав выступавшую славю. Инопланетянка тут же затихла, головы присутствующих немедленно развернулись к Илье. Еще неделю назад опцион даже не подумал бы выходить с собственной инициативой на подобном собрании. Но сейчас кое-что изменилось. Прежде всего, в самом Илье.

— Не о том вы говорите. — Опцион обвел пристальным взглядом присутствующих славь. С недавних пор он абсолютно перестал бояться няша. Похоже, к этой болезни его организм выработал пожизненный железобетонный иммунитет. А вот слави его взгляда почему-то стали опасаться, чем иногда можно было воспользоваться.

— Я подытожу сказанное до меня: наша победа невозможна, восстание в нашу поддержку внизу на данный момент невозможно, масштабная бомбардировка Славии немыслима? Я ничего не упустил? — продолжил Илья. — Ответом ему была полная тишина.

— Тогда нечего и голову ломать. Надо уходить. Благо мы эвакуировали семьи и нас уже ничего не держит.

— Куда, Илья? — строго спросила Славя.

— Единственный вариант зацепиться в космосе — это добытая у смотрящих планета. Пора приступать к ее колонизации — озвучил очевидный для него факт опцион.

— Мы совершенно не готовы к этому — вмешалась командир «Кормильца». — Склады почти пусты, нужно оборудование, продовольствие, техника…

— Люди помогут, — пожал плечами Илья. — Поскольку наши цели совпадают, то первой остановкой в пути будет солнечная система.

— А какова будет плата за помощь? Матриарх Славии никогда не подчиниться чужаку! — резко сказала Славя. — Я не собираюсь быть служанкой русского императора!

— Ты уже замужем за его сыном, — твердо ответил Илья. — Славя, я думаю мы сможем договориться по-родственному: без слуг и господ. Лучшего союзника, чем империя вам не найти. Не веришь мне — спроси дух вашей цивилизации.

ПРОДА

Запрос на связь пришел через час после появления «Согревающего света» в солнечной системе. Заметили эскадру наверняка еще раньше: трудно было не обнаружить пять больших звездолетов и громаду космической верфи, направляющуюся к Земле и излучающую радиосигналы «кило» и «сиерра». Командир флагмана славей Ивдма, сообщила о том, что их звездолет подвергается активной радиолокации уже через восемнадцать минут после финиша межзвёздного прыжка. Учитывая запаздывание радиосигнала это было весьма неплохое время реакции на их появление. Масс-детекторы землян наверняка обнаружили славей еще раньше. Сеанс связи не заставил себя долго ждать.

— Легат Фомичев, имперские вооруженные силы — представился с голографического экрана рубки старый знакомый. — Прошу пояснить цель прибытия эскадры Великой Славии в солнечную систему, ваши намерения и дать исчерпывающие объяснения по возникшим вопросам. — Изображение легата замерло, дожидаясь ответа. Обусловленное скоростью света запаздывание невольно вносило в разговор длинные паузы.

— Матриарх Великой Славии просит Императора о помощи и содействии как друга и союзника — тут же ответила Славя. — Мы здесь по необходимости, наши намерения мирные, никаких враждебных или скрытых целей флот Славии не преследует. Нам нужна помощь. Все корабли эскадры приступили к торможению и готовы к выходу в указанные вами координаты.

— Илья? Славя? — опцион увидел, как изменилось лицо командира «Обреченного», когда сигнал вместе с ответом Слави донес до него их изображение. — Какой сюрприз… Что у вас случилось?

— Если коротко, то перед вами, легат, весь флот нашей цивилизации, — горько сказала Славя. — В эскадре пять крупных вымпелов, орбитальная верфь и двенадцать вымпелов поддержки. Вместе со своим избранным Матриархом и вторым легионом, он оказался больше не нужен дома. Мы здесь с моим мужем Ильей и верными мне славями потому, что нам некуда больше лететь.