Офицер империи зла

— Илья недоуменно уставился на планшет как баран. Конец записи. Все. И что теперь прикажете делать? Он думал, что сейчас все закончится, и в общем был не так уж неправ. Как там в песне про кузнечика и лягушку: «Не думал, не гадал он, никак не ожидал он такого вот конца… ца ца ца». Консулу хорошо говорить «пережди несколько дней» сидя в своем теплом кабинете на охраняемой базе. А ему как быть? Индивидуальная палатка, выданная Карри — простой надуваемый кислородом мешок, годный лишь на то чтобы залезть туда что-нибудь перекусить, сняв на время шлем. Дважды за этот день он встречался с тварями, которые могли его легко убить, если бы не Лена со Славей. И это в зоне отчасти контролируемой империей. А что будет вне ее? Какие у него с Лодой и Карри шансы дожить до конца испытания? Ох небольшие…

— Ладно, разберемся по ходу дела — решил Илья. Сначала надо доделать начатое.

— Книсс, отдай кристаллы, — сказал Илья. — Симпантка Максимова кивнула и достала две маленькие, с зажигалку, металлические коробочки. Илья протянул их инопланетянкам. — Здесь все, что вам нужно. Теперь ваша информация.

— Лена и Славя так же молча достали похожие коробочки, только сделанные, как показалось Илье, из какого-то серого пластика. Секунда, — и они исчезли в кармане Книсс.

— Вроде все. — Подвел итог Илья. — Вопросы, пожелания? — Никто не проронил ни слова. Только Книсс молча козырнула Илье и, развернувшись, побежала в сторону базы. Исторический обмен произведен.

— Тогда всем спасибо, все свободны, — Илья поудобнее перехватил автомат и скомандовал: — Лода, Карри, за мной. — Мучительно хотелось обернуться и в последний раз посмотреть на Славю. Но Илья понимал что нельзя. Долгие проводы — лишние слезы. Он и так чересчур сблизился с инопланетянками за этот долгий день. У них свои дела, у него свои. Надо попытаться выжить. Пора идти.

— Легкий шум шагов позади, и на плечо Илье ложиться маленькая изящная ручка. Славя.

— Ты куда? — она совсем как человеческая девушка захлопала длинными ресницами, заглядывая Илье в глаза. Рядом уже стояла совершенно бесшумно подобравшаяся Лена.

— На кудыкину гору, — ответил Илья, но ручку Слави не убрал. Не мог он этого сделать.

— Зачем нам туда? — изумилась Славя.

— Нам? — удивился Илья. — Подожди, я, кажется, чего-то не понимаю. Вы свою информацию получили. Мы тоже. Вам теперь надо доставить ее к себе. Я иду куда хочу. Разве нет?

— Если я правильно поняла все, что произошло, тебе, как и нам нельзя возвращаться домой до сдачи испытания, — вмешалась Лена. — Куда ты собрался идти один?

— Не знаю пока. Но разберусь, — развел руками Илья.

— Пойдем вместе. Так безопаснее Илья, — как-то ласково сказала Славя. «Или их программа перевода научилась синтезировать эмоции, или это у меня глюк» — отстраненно подумал парень.

— Я сам решаю, где мне безопаснее, — Илья был непреклонен. — Всего хорошего.

— Лена, ну хоть ты скажи ему, дураку, — жалобно пропищала Славя. — Пропадет же.

— Илья, — Лена говорила твердо, но ее лицо в прозрачном шлеме, казалось, пылает от смущения. — Я мастер-нож первой категории. Как ты думаешь, могу я оставить самца без защиты? Да еще какого-никакого, но своего боевого товарища? Я же полностью потеряю лицо в фиолетовой стае. У нас в Ленааа за меньшее вскрываются. Не заставляй, пожалуйста, меня выбирать между долгом и приказом. Пойдем с нами.

— У меня есть защита и товарищи, — Илья показал рукой на симпанток. — Не нагнетай проблем, Лена. Мы из разных цивилизаций. Дело сделано. Пора прощаться. — Слова давались Илье с трудом. Мучительно хотелось пойти с девушками, но какая-то часть разума буквально вопила, что этого делать нельзя. Собрав всю свою силу воли в кулак, Илья аккуратно убрал ручку Слави со своего плеча и повернувшись, сделал несколько шагов вперед.

— Илья, пожалуйста, — раздался сзади голос Слави. Какой-то безнадежный, серый, словно выцветший, он вдруг оказался той последней соломинкой, что ломает спину верблюду.

— Ладно, — Повернулся к инопланетянкам Илья. — Уговорили! — Парень с удивлением ощутил внутри себя волну радости, которая словно цунами смыла все его сомнения и защитные построения. Куда пойдем?

— Молодец! — радостно крикнула Славя. Девушка в два прыжка догнала Илью и коротко обняла парня за плечи. Тут же отстранилась, принимая серьезный вид. — Мы должны помогать друг другу, — сказала она. — Не знаю как у вас, а у нас долг офицера-карателя — помогать своему товарищу.

— Взаимопомощь это хорошо, — согласился с ней Илья. — На том стоим. Но давай ближе к делу. Куда пойдем? Я думаю нам нужно побыстрее доставить кристаллы до ваших баз, не так ли? Сколько, кстати до них?

— До моей километров девяносто, — сказала Славя. — До городка Ленааа больше сотни. И совсем в другую сторону.

— Тогда у меня для вас плохие новости, — мрачно сказал Илья. — Вы, девушки, непонятно чем думаете. До конца осталось чуть больше семи дней. Пока мы дойдем туда и сюда, время совсем истечет. Тогда уж никакие знания о наших техпроцессах вам не помогут. Не успеете ничего сделать.