Офицер империи зла

— Славя выслушала Илью молча и шутливо улыбнулась Лене. — Мужская логика, она такая, — сказала девушка. — Просто прелесть послушать, как они рассуждают.

— Илья, тебя учили когда-нибудь теории партизанской войны? — спросила Лена. — Как правильно организовать рейд, как вести себя на нейтральной территории и территории противника и прочему? Ты же все-таки офицер, и как я поняла земляне, подобно нам, успели немало повоевать.

«Вообще-то декурион старшее солдатское звание» — подумал Илья. «Но Лене этого знать не обязательно». — Само собой учили! — соврал он.

— Тогда тебе должно быть знакомо понятие «закладка», — продолжила Лена. В глазах Ильи пробежала тень понимания. — Ты хочешь сказать, что где-то недалеко у вас…

— В пятнадцати километрах, — кивнула Лена. — Там есть все необходимое для жизни и средства мобильной доставки информкристаллов. — Илья это же классика! Одни группы Ленааа непосредственно выполняют задачу, другие обеспечивают их отход. Пока мы шли к землянам другие скрытно организовали тайник. Как ты мог об этом не подумать?

— Я же говорю, место самца дома, на кухне, — снова начала гнуть свою линию Славя, но наткнувшись на злой взгляд Ильи тут же захлопала глазками. — Все-все молчу. Да ты прав, это все мой женский шовинизм и предрассудки.

«Что у них там за мужики, в этой Великой Славии»? — подумал Илья. «Может быть они там такое никакое, что по сравнению с ними даже такой молодой лопух как я имеет шансы? Недаром же она на меня так смотрит? Не везет мне что-то с бабами. Вокруг аж целых четыре штуки, если считать симпанток, но как же все, блин, сложно с сексом… ну Лода с Карри понятно, они мне как дочки, а касаемо инопланетянок… вообще не пойми что. И, кстати, Илюша, ты их без скафандра видел? Может там тело как у крокодила, все в чешуе, а у тебя одна озабоченность в голове. Так, стоп. Вот о сексе мне сейчас вообще думать нельзя, что у меня за бардак в мозгах».

— Илья, хватит мечтать, — прервала его размышления Лена. — Я понимаю, ты устал, но нам надо пройти эти последние километры. Сделаем дело и отдохнем.

— Хорошо, — согласился парень. — Веди нас Лена. Лода, Карри — порядок прежний, вы на флангах. Палатку и рюкзак дайте мне, я потащу. Поработаю простой тягловой силой, раз уж настоящие бойцы меня защищают, — съязвил Илья напоследок.

Снова потянулись вокруг черно-серые в темноте скалы, растрескавшаяся земля и песок фортуны. Илья шел, мерно переставляя ноги. Усталость брала свое, но ничего страшного в этом не было. Можно представить, что это обычный марш-бросок. Так, выровняем дыхание, отрегулируем шаг до крейсерской скорости. Теперь надо занять чем-то голову, чтобы ушли лишние мысли, лучше всего каким-нибудь стишком или песенкой с часто повторяющимися строчками. И шагай себе вперед…

Это помогло. На время. Но часа через три, когда не смотря на все усилия системы кондиционирования пот стал заливать глаза, Илья чуть сбавил скорость. Ноги неприятно гудели в коленях и откровенно болели в ступнях, ломило плечи и поясницу. Хотелось пить, но тоник кончился. Притупленное нервным напряжением дня чувство голода давало о себе знать. Взгляд Ильи невольно заметался по сторонам. Эх, как соблазнительно подозвать симпанток и приказать им взять груз. Только лучше этого не делать. Они тоже не двужильные, а лишняя ноша лишь помешает им реагировать на опасность. Он уж как-нибудь сам.

— Илья, дай мне свой рюкзак, — откуда-то сбоку вынырнула Славя. — Я же вижу, тебе тяжело.

— Ерунда. — Илье казалось, что никакая усталость не заставит его сказать иначе. — Донесу. Ты главное бди, а то врага пропустишь, товарищ валькирия.

— Я не валькирия, я Славя. Точно донесешь?

— Да. — Илье показалось, что во взгляде Слави промелькнуло какое-то новое чувство, смесь сочувствия с уважением.

— Как скажешь, — девушка снова исчезла в темноте, а Илья уставился вниз, на красноватую землю. «Вперед», — подумал парень. Осталось немного. «В путь, в путь кончен день забав — в поход пора. Целься в грудь маленький зуав, кричи ура», — снова начал повторять про себя бесконечный нехитрый напев Илья, переставляя одну за другой уставшие ноги.

Когда появившаяся рядом Лена сказала о том, что они пришли, Илье было уже не до гордости. Последние две минуты он делал выбор между тем, чтобы принять сильнодействующий стимулятор из экстренного запаса в шлеме или сдать всю свою ношу, включая автомат, симпанткам. А то и сделать все вместе и плевать на неизбежные последствия. Поэтому когда рядом с очередной скалой прозвучала команда стоп, он просто сел, где стоял, вяло наблюдая за действиями инопланетянок. Лениво посмотрел на часы — до рассвета уже не долго.

Если Славя с Леной и устали, то это было не слишком заметно. Они немного посуетились рядом со скалой, отвалив несколько камней, затем Лена что-то нажала, и взору Ильи предстал небольшой, около метра в диаметре лаз внутрь. Лена ненадолго скрылась внутри, затем вылезла обратно, что-то держа в руке. Любопытство взяло верх над усталостью, и Илья переместился поближе.