Офицер контактной разведки.

- Ну, что вы сразу приуныли? - Славка пытался говорить как можно мягче. - Не в последний же раз видитесь. Еще успеете наговориться, - он нежно обнял инопланетянку. - Давай встретимся часов в восемь. Сходим куда-нибудь, может, просто погуляем.

- Ладно, - Кудряшова слегка улыбнулась и направилась в сторону автомобиля.

- Вечно ты не вовремя, - посетовала Александра, последовав за Катей.

- Я то в чем виноват? - не понял брат.

- Поехали, - крикнула сестра, открыв заднюю дверцу. - Садись впереди, - она обратилась к Кате. - Тебе раньше выходить.

- Какая разница?

- Отец не любит ездить сзади. Он меня все равно выгонит. Не вижу смысла лишний раз пересаживаться.

- Ясно, - Кудряшова села рядом с водителем.

Сам водитель последним оказался в автомобиле.

- Вы что, взаправду на меня обиделись? - не унимался Новиков.

- Забей, - пробурчала сестра. - Поехали.

- Да ну вас, - Славка достал ключи и завел двигатель. - Не поймешь чего вам надо. То не соберешь вас вместе, то не разгонишь.

- Не гунди! - хором проговорили девушки. - Поехали!

- Раньше одна орала. Теперь вдвоем начали. Ничего, ничего, пора брать власть в свои руки, - через чур самоуверенно успокоил себя Славка и развернул машину.

- Наивный, - девчонки лишь загадочно рассмеялись.

Возле Целинного машина остановилась.

- Вот кто довезет меня до дома, - обрадовалась Катя, увидев подъезжающую темную «Ладу». - Двоюродный брат возвращается.

Она вылезла из автомобиля и замахала руками.

Водитель «Лады» заметил сестренку и не проехал мимо.

- Ты откуда? - он даже вылез из машины, потом увидел нового Катиного знакомого и усмехнулся, затем подошел поближе.

Парни пожали друг другу руки. Они виделись прошлым вечером.

- А это Шура, - Катя представила Славкину сестру.

- Александра, - поправила Новикова.

- Это одно и то же, - как всегда невпопад вставил Славка, за что заслужил презрительный взгляд сестры.

- Саша, - выдвинул свою версию Дима.

- Можно и так звать, - Шура очень внимательно изучала парня.

Он не отвел взгляд, только поправил очки. Молодежь секунд тридцать смотрела друг другу в глаза. Катя уже хотела что-то сказать, но Славка лишь покачал головой. Ему вдруг стало интересно. Кудряшова насупилась, но промолчала, повиснув на Славкином плече. Она поняла, что сегодня Дима будет расспрашивать ее о Саше.

Александра, оказывается, ни разу в жизни не видела сына Валерия Константиновича, даже мельком. А теперь молодые люди нежданно-негаданно встретились…

22.

Полковник Чижов сменил шесть автомобилей, исколесил вдоль и поперек южную Англию, пока добрался до побережья. Дорога заняла полтора дня. С третьим водителем они ночевали в придорожном отеле в предместьях Лондона. Разведка добросовестно старалась запутать следы. К исходу второго дня, когда уже стемнело, шестой водитель привез доктора на пристань. У полковника ныло все тело. Он уже не мог сидеть.

Стемнело. Погода не предвещала ничего хорошего. Беспрерывно шел мелкий осенний дождь, а холодный ветер пробирал до самых костей.

Свет причальных фонарей, сквозь ненастье, едва выхватывал из темноты низкий стремительный силуэт быстроходного катера. На палубе суетилась немногочисленная команда. Катер готовился выйти в неспокойные воды пролива.

Поднявшись по трапу на борт, Чижов стал искать капитана. Капитаном оказался молодой француз по имени Жульен. Пока события развивались по строго оговоренному сценарию. Капитан проводил пассажира в крохотную каюту и попросил не выходить на палубу до самого берега. Катер, так же как и автомобили, не будет двигаться по кратчайшему маршруту, поэтому прибудет в европейский порт лишь к утру. Николая Павловича это вполне устраивало. Он завалился на узкую койку и решил проспать все время плавания. Но качка не давала покоя. Она то убаюкивала, то начинала раздражать. Доктор не боялся морской болезни, однако давно не плавал по морю. Наконец, усталость победила, и Чижов провалился в приятное небытие.

Снов полковник не видел, а проснулся оттого, что его кто-то усердно тряс за плечо и что-то быстро тараторил по-французски. Доктор плохо знал этот язык, но, увидев лицо капитана, сразу успокоился.

- Месье, месье, проснитесь. Мы прибыли. Вам нужно срочно сойти на берег.

- Да, да, месье Жульен. Я готов.

Чижов протер глаза, потянулся, разминая тело, накинул куртку, схватил дорожную сумку и поспешил вслед за капитаном катера. Северное побережье Франции, в районе Дюнкерка, видимо, еще не проснулось. Стоял густой туман. Видимость сильно ограничена. В трех-четырех метрах уже ничего не видно, только сплошная серая стена.

- Месье, подниметесь по лестнице наверх, - капитан пытался разъяснить ситуацию, указывая рукой в сторону берега, - свернете налево. Метров через пятьдесят вы доберетесь до автомобильной парковки. Там вас ждут.

- Понял, спасибо, - доктор сошел на берег.

- Удачи, - крикнул вслед капитан Жульен, а после приказал команде. - Убрать трап! Отдать швартовы…