Офицер контактной разведки.

Удивленный Аштаал с шумом выдохнул воздух и покачал головой.

- Не вздыхайте, полковник. Поверьте, я не бессердечный и все прекрасно понимаю. Но я должен выяснить, что конкретно задумал противник. Итроники знают, что Изела моя дочь.

- Проще оставить девушку на Мениоле. Сами придут.

- Нет. Думаю, что сюда они не придут. Откажутся и поймут, что мы заподозрили неладное.

- Я бы не стал так рисковать родной дочерью.

- Родной дочерью? - генерал бросил гневный взгляд на контролера. - Вы считаете, что Вейя была для меня не родной?

10.

Сегодня у Славки день рождения. Как говорится, грустный праздник. Чувства смешанные. С одной стороны, родные, друзья и знакомые поздравляют. С другой стороны, Новиков так и не дождался самой главной и желанной весточки издалека. Матушка открытым текстом напомнила о данном десять дней назад торжественном обещании. Отец загадочно усмехается и, кажется, втихаря уже принял грамм пятьдесят горячительного напитка, чем заслужил нелицеприятный выговор супруги. Саша с самого утра пытается выяснить, пригласит ли брат Изелу. Славка лишь отмахнулся, заявив, что ему только этого удовольствия не хватало.

После обеда, когда женская половина семьи закрылась на кухне и в поте лица готовила праздничный ужин, Новиков, наконец, потерял всякую надежду. Он бесцельно слонялся по квартире, потом нечаянно забрел на кухню. Матушка заставила Шуру чистить лук, а сама, сжимая в руках разделочный нож, вопросительно посмотрела в растерянные глаза сына и ехидно поинтересовалась у родного чада, на сколько же персон готовить?

Парень молча покинул кухню и вернулся в свою комнату. Телефон упрямо молчал. Правда, недавно звонил Абрамов. Друг поинтересовался: «Когда приходить?» Славка ответил, что в семь. А сейчас часы показывают четверть третьего.

Новиков встал у окна и уткнулся лбом в холодное стекло. Во двор въехала серебристая «Лада-Калина». И буквально тут же сотовый телефон завибрировал и запел, традиционно соскочив со стола.

Славка, поспешно отодвинув тюль, бросился поднимать аппарат. Звонил Валерий Константинович. Не совсем то, что ожидал парень. Сегодня праздник, и Новиков просил не беспокоить его. Впрочем, может не стоит переживать? Может быть, инопланетяне просто хотят его поздравить? Мало ли…

- Да?

- Здравствуй.

- Добрый день.

- Тебя виртуально за уши подергать или выйдешь к подъезду? - директор банка усмехнулся.

- Не надо меня за уши дергать. Я еще жить хочу.

- Ладно, шучу, спускайся вниз.

- Хорошо.

Новиков спрятал телефон в карман, натянул джемпер и вышел из комнаты.

Сестра занята и не заметила исчезновения брата. Отец лишь кивнул головой.

Валерий Константинович сидел в той самой серебристой «Ладе». Славка подошел поближе и невольно рассмеялся:

- Вас что, разжаловали?

- Сплюнь, - мужчина нахмурился. - Язык у тебя… садись. Холодно.

Именинник сел в машину.

- Поздравляю, - Валерий Константинович протянул руку.

- Спасибо, - парень пожал протянутую руку.

- Это от нас всех, - директор банка достал с заднего сидения небольшой продолговатый сверток в подарочной упаковке. - Потом посмотришь. Как говориться, расти большой-пребольшой, пусть сбудутся все твои сокровенные желания. Будь счастлив. Настоящая жизнь только начинается. Проживи ее достойно.

- Спасибо, - Славка убрал подарок во внутренний карман.

- Как-нибудь потом соберемся вместе, посидим, поговорим, водки попьем, а пока обстоятельства не благоволят…

Новиков кивнул головой.

Секунд тридцать помолчали.

- Вы Диме-то рассказали? - неожиданно спросил именинник. Он всерьез переживал за парня.

Валерий Константинович перестал улыбаться и прекрасно понял о чем идет речь.

- Рассказали.

- И как?

- Два дня не разговаривал, а потом заявил, что с такими родственниками, как мы, в разведку не пойдет.

- Полностью с ним солидарен.

- Вот только твоих комментариев мне не доставало, - директор банка кисло поморщился. - Словно все это так просто, игра…

- Ладно. Спасибо за подарок, - Новиков насупился и собрался вылезти из машины.

- Погоди. Чего взбеленился?

- А что? - парень захлопнул дверцу.

- Съездим кое-куда. Хочу кое-что показать.

Машина плавно тронулась с места.

- Зачем? Куда?

- Увидишь. Рядом.

Новиков начал волноваться и незаметно полез в карман.

- Ты эти шутки брось, - предупредил Валерий Константинович. - Не дрыгайся! Вон твоя охрана сзади едет. Они почему-то не переживают. А охране иногда надо доверять, - мужчина вдруг засмеялся. - Нервишки у тебя ни к черту, товарищ Новиков. Собственной тени боишься.

- Вы довели.

- Нет, ты сам на себя нагоняешь…

- Я?

- Расслабься. Почти приехали.

Машина въехала в соседний квартал и остановилась возле третьего подъезда шестнадцатиэтажного дома. Охрана пристроилась в стороне.

Валерий Константинович набрал на телефоне двухзначное число и показал парню.

- Зайдешь в квартиру, отдашь хозяину SIM-карту. Понятно?

- Я что мальчик на побегушках? - возмутился Славка.

- Как хочешь, - мужчина взялся за рычаг переключения скоростей.

- Подождите, - Новиков вдруг передумал. - Хорошо. А что делать потом?

Директор банка усмехнулся, глядя на озадаченного парня.