Офицер контактной разведки.

На Мениоле нет богатых и бедных в том понимании, которое принято на Земле. Там нет денег, равно как нет коммунизма и капитализма, нет демократии. Планета подчинена строгим иерархическим порядкам, за которыми ревностно следит довольно жесткая диктатура. Но люди, живущие на Мениоле, по-своему счастливы! У них иные жизненные ценности. Чем выше положение человека в обществе, тем большими благами цивилизации он имеет право воспользоваться. Генерал Кам, например, входит в общественно-политическую элиту занебесного общества. Но есть люди значительно могущественнее его. Правда, никто из них не может передать свое высокое положение по наследству. Это положение необходимо заслужить. А капитан Вейя находиться лишь на самых первых ступеньках пресловутой иерархической лестницы. Хотя, высокая награда, полученная из рук главы Альянса, значительно продвинула ее вперед по сравнению со сверстниками. Мениола чтит своих героев.

- Девочка моя, - радушно воскликнула уже немолодая невысокая женщина, поправляя пуховую шаль, небрежно накинутую на плечи. - Как я рада тебя видеть!

Катя обернулась. На крылечке стояла ее грозная тетя, родная сестра Кама. Она же резидент, она же Лидия Петровна и, возможно, будущий непосредственный начальник капитана Вейи.

Кудряшова улыбнулась, после поднялась на крыльцо.

- Ну, подойди поближе, дай-ка на тебя посмотреть, - тон женщины совсем не изменился. - Вот ведь какая вымахала, совсем уже невеста. Постой-ка, когда я последний раз была на Мениоле? Вот ведь старость не радость…

- Три года и четыре месяца назад, - педантично напомнила девушка.

- Верно, - согласилась хозяйка усадьбы. - Ну, пойдем в дом. Заходи, не стесняйся. Я всегда рада тебе.

«Первую несложную проверку на вшивость прошла», - невесело подумала Катя, направляясь вслед за резидентом. Озираясь по сторонам, она восхищенно разглядывала богатое убранство дома, пытаясь определить местоположение хотя бы одного контрольного датчика, но так и не смогла. А вторая проверка явно проведена! Личность опознана, иначе девушку давно бы уже арестовали. Резидент никогда не позволит противнику приблизиться слишком близко… Возможно, тетя удовлетворена результатом проверки? Посмотрим.

Женщины прошли не в гостиную, как положено, а прямиком на огромную кухню.

- Присаживайся, Вейя, - хозяйка, наконец, указала на стул. - Да, прямо сюда. Я вот хотела лечо приготовить на зиму, а то садово-огородный сезон заканчивается. Ведь мой благоверный любит зимой под водочку-то… ну, да ладно. Ты, небось, голодная, как бездомная кошка. Когда последний раз нормально ела?

- В Шереметьево, перед отлетом.

- Я спрашиваю, когда последний раз ела нормально?

- В звездолете.

- Так и думала, - хозяйка сокрушенно покачала головой. - Я вот тут борщ варю, правда готов он будет ближе к обеду. А тебя, милочка, сейчас накормлю голубцами, есть еще рыбка копченая, ветчина и, самое главное, посмотри какие шикарные пироги я испекла с утра пораньше. Пальчики оближешь. Специально для тебя старалась. Горяченькие, сладенькие…

Все перечисленное яство мгновенно появилось на столе и еще появилось многое из того, что второпях забыла перечислить хозяйка.

- Спасибо, - племянница была ошеломлена. - Мне столько не требуется…

- А, - махнула рукой тетя, - вы привыкли там, у себя, жить, руководствуясь лишь необходимыми потребностями. И почти ничего для души… Ты русский дух совсем не понимаешь, Клер Ледчестер, рожденная в США и воспитанная братом на Мениоле. Да! Уж! Оперативно-тактическую разведку практически ничему не учат. Прилетели, мусору накидали и убежали. А нам потом подметай за вами, - женщина немного помедлила. - Давай-ка я уберу бластер в шкаф, а «карандаш» дозволяю оставить. Дай бог, что бы он тебе вовсе не понадобился. Оружие портит. Женщина должна действовать иначе, не так, как ты пару месяцев назад на пристани.

- У меня не было выбора, - девочка поморщилась, но послушно выложила на стол табельное оружие. У нелегалов другие принципы работы. Если дело дошло до стрельбы, значит, ты - плохой разведчик.

- Чуточку раньше надо было думать головой, Катя Кудряшова. В тебя вложили много знаний, просто ими надо грамотно пользоваться. С сегодняшнего дня, ты - обыкновенная русская баба. Становись такой. Это приказ резидента, капитан!

- Разве я возражаю, господин полковник? Надеюсь, вы меня научите?

- Конечно. А теперь, снимай плащ и марш мыть руки! Все остывает, - тетя профессионально деактивировала бластер и действительно спрятала его в настенном шкафу, небрежно бросив в старинную жестяную коробку с изображением двух красных бипланов, летящих навстречу друг другу.

9.