Офицер контактной разведки.

- Как скажете.

- Давай еще по одной, - резидент налила вторую порцию. - За то, что бы на двух ногах стояла.

- А вы хорошо подкованы, - Катя улыбнулась.

- Поживешь с мое на Земле, забудешь родную планету. Ну, давай. Сейчас будем чай пить.

- У меня щеки горят.

- Ничего. Тебе же на свидание не бежать. Ляжешь на кровать и спи хоть до утра. Сегодня у тебя выходной.

Кате вдруг стало грустно. Она подперла голову руками и уставилась в окно. Ее мысли улетели очень далеко.

Тетя все поняла. Неосторожное слово задело обнаженные чувства.

- Все сохнешь? Неужели этот парень так сильно запал в душу?

- Да.

- Всякое бывает. Теперь понятно для чего ты рвалась ко мне в гости.

- Не думайте обо мне плохо.

- Я и не думаю. Все любят, даже кошки и собаки, жуки и пауки.

- Вы не одобряете мой выбор?

- Дорогуша, в отличие от упрямого твердолобого братца, я в этом отношении более демократичная. Твоя жизнь. Живи ее так, как считаешь нужным. Лишь бы о работе не забывала.

- Хитро у вас получается. Рабочий день в разведке, как говориться, не нормированный. В любое время…

- А ты как думала? Надо везде успевать.

- Ясно. Учту.

- Правильный вывод, капитан. А что касается того парня…

Катя насторожилась.

- Да ты расслабься. Ничего страшного не произошло. Он еще не женился и пока не собирается. Ему предстоит диплом защищать. Ни один нормальный человек в этот период жизни не женится.

- Он ни с кем не встречается? - тревожно спросила девушка.

Тетя добродушно рассмеялась.

- Вот теперь я вижу, что ты действительно влюблена по уши.

Кудряшова еще раз тяжело вздохнула.

- Выше нос, капитан. Из таких опасных переделок выходила победительницей, а тут скисла.

- Значит встречается…

- Не знаю, девочка, я за ним не слежу. Мне он не нужен. Выясни сама. Ты же офицер разведки.

Катя лишь кивнула головой.

- Так, так, - тетя вскочила и принялась разливать чай. - Что-то не нравиться мне твое настроение.

- Мне оно тоже не в радость.

- Ничего, ничего, сейчас поднимем. Давай еще по одной рюмашке, а потом чай.

- Хватит.

- Слушай, что старшие говорят.

- Есть, товарищ полковник, - девушка подняла рюмку.

- В этот раз выпьем за любовь. А ты ведь схитрила и оставила парню большую часть воспоминаний.

- Только наше знакомство.

- Еще бы ты экскурсию по звездолету оставила…

- Я не могла…

- Верно. Но запасной аэродром себе подготовила, словно заранее знала, что вернешься. Тебе осталось лишь эффектно появиться.

- Прошло два месяца, - без особого энтузиазма напомнила Катя.

- Ты ему нравишься. Я знаю. Мне пришлось скрыть от брата воспоминания юноши. Я сказала, что ты все удалила. Не стала сыпать соль на рану. Вы и так скандалите.

- Спасибо.

- Ерунда. Главная опасность исходит от Александры. Через пару дней, после вашего отлета, мы проводили контрольное сканирование твоего ненаглядного. Так вот, сестра ему всю плешь проела… Она будет интересоваться твоей персоной.

- Я знаю.

- А ты кардинально изменила ее жизнь. Она познакомилась с парнем. Муж рассказывал. Молодой человек регулярно встречает ее после тренировок.

- Рада за нее.

- Не любишь ты эту девочку.

- Нет.

- Плохо. Она его сестра. С ней лучше дружить…

- До этого еще далеко. Я вообще ни в чем не уверена.

- Посмотрим. Пей чай. Хватит дуться.

Кудряшова усмехнулась и отхлебнула из чайной чашки.

11.

Доктор Чижов как всегда прогуливался по берегу океана и с легкой грустью вспоминал прожитую жизнь. В сущности, он прожил интересную и насыщенную жизнь. Не каждый землянин может похвастаться подобным. Он многое повидал за свои неполные сто восемнадцать лет. Он достиг всего, что может достичь простой землянин на Мениоле. А по местным меркам Николай Павлович уже глубокий старец, но ни один человек не даст ему столько лет. Полковник выглядит максимум на пятьдесят пять. На Мениоле совсем другая продолжительность жизни, другая медицина. Там все иначе. Люди стареют гораздо медленнее. В его годы пора еще раз задуматься о жизненных перспективах, пора изменить привычный образ жизни, пора найти себе новое применение. Именно так и хотел поступить доктор, покинув контактную разведку. Но не зря говорят, что в разведке бывших не бывает. Прошлая работа все время напоминает о себе. Надо уехать подальше от Земли и от Мениолы. Тогда, может быть, его оставят в покое. Наивно так рассуждать. Однако шанс есть, пусть даже небольшой.

Раздумья прервал звонкий голос маленького Эдгара, сына горничной. Он бежал по каменистому склону, размахивая руками, и звал доктора:

- Доктор Хазел, доктор Хазел, подождите.

Парнишка подбежал к мужчине. Он совсем не запыхался.

- Вас ожидает незнакомый мужчина. Вот его визитка.

Чижов взглянул на красочную карточку:

- Мэтью Чиковски. Американец? Юрист?

- Да, сэр. Он торопится, боится опоздать на поезд. Просит вас поскорее прийти.

- Что ему надо?

- Не знаю, сэр. Говорит, что по важному делу.

- Хорошо, Эдгар, идем. Не станем задерживать человека. Спасибо за услугу, - доктор достал из кармана монету и дал ее мальчику. - Держи. Сходи в магазин миссис Хилл и купи себе сладостей.

- Благодарю, сэр, - мальчик засветился от радости.