Офицер особого назначения

— А что! И в самом деле сатанинскими происками можно объяснить многое. Я вчера ночевал, — начал рассказывать Егор, — у… Ну, неважно где. Встал утром рано, смотрю, нет моих сапог. Знаю точно, где оставил их вчера. Туда-сюда, идти надо, а обуви нет. Сел на кровать, задумался. Гляжу, сапоги стоят рядом с табуреткой у моих ног. А на днях вышло похлеще. Вечерело. Шел к Елизавете. Иду, гляжу по сторонам. Вижу, стали попадаться дома незнакомые, будто я не в Белых Журавлях, а черт знает где. Не зная, куда эта дорога меня приведет, повернул назад. Прошел немного, смотрю, стоит Лизка у ворот, меня поджидает. Надо же, какая сила! Способна улицы переворачивать как вздумается.

— Да… Каких только чудес не бывает на свете! Непременно не обходится без нечистой силы, — прокомментировал Сергей с серьезным видом. — Содержимое нашего склада исчезло без следа — непременно её проделки, она и в Упыря вселилась, пока Иван отсутствовал.

— А какая она из себя? — не унимался Егор. — Её кто-нибудь видел или хотя бы слышал?

— Г оворят, зеленая, как тоска.

— А способ есть, как избавиться от напасти? — Сатана с надеждой посмотрел на Ивана.

— Надо съесть сухой корень лопуха, прочитать молитву «Отче наш» перед обедом, а после приема пищи, лежа без сна, в течение двух часов ни единого раза не вспомнить нечистую. Если всё выполнить, окаянная тут же исчезнет. Главное — не вспомнить, она не любит этого, — со знанием дела изложил рекомендации Иван.

— Но ученым предстоит еще выяснить, какие существуют способы избавиться от проклятой, — добавил Сергей.

Егор в задумчивости сцепил руки на столе, положил на них голову. Сергей с Иваном переглянулись, потихоньку встали, намереваясь незаметно уйти, но Сатана жестом руки вновь усадил их на прежнее место, приподнял взлохмаченную голову, исподлобья мутным глазом внимательно посмотрел на Зверя.

— На какие шиши будут жить твои осведомители после потери склада и гибели гарнизона-добывателя? — неожиданно протрезвевшим голосом спросил он.

Сергей так часто получал новые назначения от руководителя «Гидры», что уже запутался, кем он на данный момент является. Последняя «должность», безусловно, являлась важнейшей, давала возможность взять под контроль значительную часть агентуры противника на тылах Юго-Западного фронта. Он в глаза еще не видел ни одного «своего осведомителя», но о каждом, оказывается, следовало уже заботиться.

«Об этих людях, безусловно, надо побеспокоиться, — мелькнула мысль, — дело стоящее».

— Будем размышлять. Несомненно, что-нибудь придумаем, — ответил с искренней озабоченностью новоиспеченный командир группы осведомителей.

О чем «размышлять», Сергей не имел представления. Сколько осведомителей на связи, он не знал. Виктор успел познакомиться лишь с некоторыми из них, а Зитцер сообщений не делал. Это была его закрытая вотчина.

Так, на всякий случай, поинтересовался у Егора:

— Сколько же людей в моем войске? Гундосый дела мне не передавал, покидая должность. Кому и сколько необходимо платить? Где брать деньги для этого?

— Вечно у тебя одни деньги на уме, — пробурчал Сатана.

Он опять положил голову на руки. Иван налил из графина воды для себя и Сергея по половине стакана, Егору столько же водки. Предложил выпить за успешную работу группы Зверя. Руководитель «Гидры» молча выпил свою дозу, не закусывая.

Заметив, что Сатана прислушивается, Сергей нарочито громко обратился к Ивану:

— Надо добывать деньги, люди трудятся добросовестно, постоянно подвергаются опасности. Где возьмем?

— Какая нужна сумма? Мы ведь не знаем, сколько было осведомителей у Зитцера, — ответил командир погибшего гарнизона, — наш уважаемый руководитель молчит, вы не в курсе. Как рассчитать потребности?

— Какое-то время придется перебиться на имеющихся запасах, а дальше видно будет, — ответил Зверь.

— У меня есть небольшие накопления, вы с Виктором подкинете, Егор раскошелится, наберу новую группу боевиков, все будет нормально.

— Нет уж! — неожиданно подал голос Сатана. — Вы ответственные за обеспечение деньгами подчиненных, вы и кумекайте, как это сделать, а меня увольте.

— Хорошо быть начальником, думать не надо! — позавидовал Иван.

— Мне необходимо знать количество людей в группе, а я уже буду думать, как с ними рассчитаться, — с раздражением ответил Зверь. — А то получается втемную. Возможно, мне нет доверия? Не возражаю, передайте группу другому.

Не дождавшись ответа, Сергей с Иваном покинули уснувшего за столом Егора. Сегодня они впервые за многие недели могли не опасаться слежки. Тем не менее с мерами предосторожности пошли на свою базовую квартиру возле оврага. Шли молча. Иван то и дело вздыхал, украдкой смахивал навернувшуюся слезу.

Наутро руководитель «Гидры» передал Сергею бумажку с фамилиями двух осведомителей, кличками и адресами.

— Других имен не знаю, — смущенно пожал он плечами. — Они были у Гундосого на памяти. Теперь Виктору придется отыскивать агентов в населенных пунктах. Идиот! — сделал он вывод неизвестно в чей адрес.