Офицерские звезды

   Многокилометровый марш-бросок, выматывающий его тело и душу, продолжался еще четыре часа, наконец, к девяти утра он взобрался на вершину хребта, отделявшего широкую долину от поста, и взглянул вниз. Там он увил домики, словно два спичечных коробка, рядом с ними стояли два «УАЗика». На территории поста, словно маленькие букашки, шевелились люди, а метрах в ста от него, на вертолетной площадке с обвислыми лопастями стоял вертолет.

   Владимир сразу понял, что на пост пожаловало большое начальство.

   «По мою душу»,…- промелькнуло у него в голове, ему стало муторно.

   Жмурясь от затекавших в глаза соленых струек пота, он прильнул к окулярам бинокля.

   По номеру на машине, Владимир узнал «УАЗик» начальника особого отдела майора Багрова, рядом с ним стоял покрывшийся пылью «УАЗик» разведотдела. Метрах в двадцати от барака кучковались с десяток офицеров, а чуть дальше, в сторонке, на громадном булыжнике, опустив голову, сидел солдат.

   «Асхаков!»- царапнула сердце догадка, но сил радоваться этому у него уже не было: «Дать бы ему сейчас в рыло!» - со злостью лишь подумал он, опуская бинокль.

   Вытерев с лица капли пота, он поправил на себе гимнастерку и начал спускаться по крутому склону вниз. Спуск занял сорок минут.

   Грязный, усталый до дрожжи в коленях и щемящей болью в груди лейтенант подошел к посту.

   Поприветствовав, проходя мимо, с любопытством уставившихся  на него старших офицеров, среди которых он узнал нескольких офицеров штаба части и особого отдела, лейтенант, сжав кулаки, направился к Асхакову.

   Тот по-прежнему, безучастно сгорбившись, сидел на булыжнике, украдкой зыркая на стоящих в сторонке офицеров. Увидев приближающегося к нему лейтенанта Есипенко, Асхаков еще сильнее втянул голову в плечи и тупым  взглядом  уставился в землю. Какой-то пожеванный, с потухшими мутными глазами на посиневшей от обильного употребления алкоголя физиономии, он часто вздрагивал и постоянно икал. 

    Как Владимир смог сдержать себя, что бы ни влепить по его мышиной роже – одному только богу известно.

   - Что же ты, ублюдок, так хреново Родину охраняешь, а? – лишь осипшим голосом спросил он, и эти слова откликнулись в его душе еще большим отвращением к Асхакову. Ему хотелось сказать все, что он о нем думает, но не смог - горло перехватило. Стиснув зубы, он лишь смотрел горевшим ненавистью взглядом на Асхакова – человека, сломавшего ему офицерскую судьбу, и не мог найти должных слов, как он ни пытался. То ли их не было вообще, то ли у него от потрясения отшибло соображение.

   Асхаков тоже сидел молча. Жалобно сморщившись и опустив глаза, он время от времени лишь втягивал в себя сопли и продолжал громко икать.

   Молчание длилось около минуты, до тех пор, пока лейтенант не услышал скрип открываемой двери. Он взглянул в сторону барака и увидел в проеме двери начальника политотдела части майора Сазонова, он пальцем поманил: зайди, мол.

   «Ну, вот и начинается второй этап – этап моральной экзекуции»,- мысленно взвыл Владимир, ощутив, как к горлу подступил какой-то комок, вызывающий мгновенное удушье. Судорожно сглотнув сухость, мешавшую в горле, он обреченно поплелся к двери - там, в почерневшем и покосившемся от времени бараке, сейчас будет решаться его офицерская судьба.

   Подойдя к двери, он одернул гимнастерку, поправил портупею, кобуру с пистолетом на ремне и, открыв дверь, непослушными ногами переступил порог.

   В плохо проветриваемом помещении дым лежал густыми пластами. Вдали, между кроватями, за длинным почерневшим столом из тесаных досок сидел  генерал-майор, его  должности и фамилии Владимир не знал, но понял, что это один из заместителей начальника Пограничного округа.  Рядом с ним и напротив него сидели офицеры: командир части  подполковник Егоров, начальник разведотдела части  майор Рязанцев, начальник особого отдела части  майор Багров, начальник политотдела части  майор Сазонов и еще два неизвестных ему полковника с округа и майор.

   На столе, поверх расстеленной карты, лежала генеральская фуражка, а чуть дальше, в сторонке, - до краев набитая окурками металлическая консервная банка.

   - Разрешите, товарищ генерал?

   Генерал поднял на лейтенанта хмурый изучающий взгляд и, кивнув головой, лаконично бросил:

   - Да.

   Владимир  приложил руку к головному убору.

   - Товарищ генерал-майор, заместитель начальника пограничной заставы по политчасти лейтенант Есипенко,- представился он и тут же уныло добавил: На посту произошло происшествие – самовольное оставление поста рядовым Асхаковым, а так же хищение им военного имущества с целью его обмена на спиртные напитки и их употребление. 

   Генерал нервно бросил на стол шариковую ручку, которую вертел в руках,  и из-за густой завесы дыма с головы до ног и обратно оглядел тяжелым угрюмым взглядом стоящего по стойке «смирно» офицера.

   В помещении воцарилась грозная тишина.

   - Какое ты оканчивал училище, лейтенант?- наконец спросил генерал, строгим  властным голосом.