Командор прикинул, что спор с гаишником займет больше времени, чем простой тест на алкоголь. Он заглушил двигатель, вылез из «Волги» и направился к милицейским «Жигулям». За рулем гаишной машины сидел водитель, а на заднем сиденье поместился молодой человек в белом халате, кое-как натянутом на серую милицейскую куртку. Остановивший Командора гаишник остался ждать возле открытой задней дверцы машины. Тест показал отрицательный результат.
— Еще вопросы ко мне есть? — спросил Командор.
— У меня нет, — ответил молодой человек, проводивший тест.
Командор собрался вылезти из машины, но как только его голова появилась в дверном проеме, ожидавший снаружи гаишник нанес ему страшный удар кастетом по голове.
Оглушенный Командор начал валиться на дорогу, но гаишник и молодой человек с заднего сиденья быстро засунули его обратно в машину. Гаишник вытащил из куртки Командора ключи от «Волги» и захлопнул дверь. Водитель дал газ, вывел машину на шоссе и погнал ее в направлении, противоположном от Москвы.
За месяц до этих событий случилось происшествие, ставшее одним из сюжетов раздела криминальных хроник нескольких московских газет. В разгар дня двое молодых мужчин приехали в фирменный «вазовский» магазин, торгующий запчастями и комиссионными автомобилями. Купив или не купив то, за чем приехали, они вернулись на автостоянку и увидели троих чеченцев, поджидающих возле их машины. Бандиты принадлежали к сильной мафии, контролирующей магазин и рынок. Присмотрев свежую или лучше совсем новую машину, они наезжали на владельца и угрозами вынуждали за бесценок продать ее. Двое неизвестных приехали на хорошей экспортной «девятке» престижного цвета. Ни во внешности, ни в одежде этих двоих бандиты не усмотрели признаков принадлежности к какой-нибудь братве. На предложение продать машину они, как и ожидали чеченцы, ответили отказом. Все сначала отказываются, а потом соглашаются на все — жизнь все-таки дороже машины. Неизвестные молча выслушали все плохо выговариваемые по-русски оскорбления, угрозы и заявления, что со стоянки им уехать не дадут. Самолюбивые чеченцы решили, что раз с ними не спорят и их не боятся, значит, их не уважают.
— Не хотите по-хорошему, хуже сделаем. — Один из чеченцев разбил лобовое стекло машины обрезком трубы.
Неожиданно для бандитов неизвестные выхватили из-под пиджаков пистолеты, и чеченская мафия уменьшилась на трех боевиков, убитых наповал выстрелами в голову.
Неизвестные спокойно сели в машину и уехали. С тех пор чеченцы не прекращали искать их и пообещали награду тому, кто поможет напасть на след хладнокровных стрелков, всадивших пули в черепа их друзей.
Получив распоряжение принять меры к тому, чтобы Командор не успел передать своим сотрудникам приказ взять под контроль их шефа, заместитель Иванникова позвонил человеку, знакомство с которым он тщательно «шифровал», и сказал, что тот может сказать заинтересованным людям, что чеченцев возле «вазовского» магазина прикончили люди Командора. Он сообщил, что в данный момент Командор едет по Можайскому шоссе в сторону Москвы, и продиктовал номер серой «Волги». Заодно он предупредил, что Командор очень опасен и захватить его можно только врасплох.
Командор пришел в себя в каком-то подвале, судя по тому, что здесь отсутствовали окна и тело пронизывала холодная сырость. Он всей тяжестью висел на руках, прикованных наручниками к двум железным скобам, специально для этой цели вмурованным в стену. По всей видимости, он не первый приходил в себя здесь в таком полураспятом виде. Командор осмотрелся. При свете тусклой лампы под низким потолком было видно все небольшое пустое помещение с железной дверью. Чувствовал себя Командор, мягко говоря, неважно: голова гудела от удара кастетом по затылку, ныли плечевые суставы, растянутые оттого, что тело долго висело на них всей тяжестью. Но с болью у Командора были свои — профессиональные — отношения, он сам умел причинять точно рассчитанную боль, умел стойко переносить ее и обучал своих учеников приемам, с помощью которых они сохраняли способность действовать даже тогда, когда обычный человек уже терял над собой контроль. Ощущения, которые Командор испытывал сейчас, с его точки зрения не стоили внимания. Но судя по тому, как все складывалось, в ближайшее время следовало ожидать очень неприятных событий, на этот счет у Командора иллюзий не было. Высота скоб, на которых были защелкнуты вторые браслеты наручников, не позволяла пленнику сесть. Командор привалился спиной к стене, расслабился, чтобы дать телу отдохнуть, и стал соображать, кто мог устроить ловушку на шоссе и притащить его сюда. Вариантов набралось несколько, начиная от личной мести за старые дела и кончая событиями, назревающими в Сантильяне.