Официантка

Кэти почувствовала, как ее кровь застыла в жилах. Она не слышала, что еще говорила Диана. Она поняла, что из-за того, что на ее решение, что делать со своей жизнью, ушло так много времени, «Кричтон-Браун» закроется и все они останутся без работы. Она и Дэн никогда не станут партнерами. Она никогда не станет своим собственным начальником в своем собственном ресторане. Она снова сделала это – оркестр завершил выступление, а она так и не сыграла на своем треугольнике.

– Ну, – повторила Джеральдина, глядя Дэну прямо в глаза, – я жду.

– Я влюблен в другую.

Из глаз Джеральдины покатились слезы, оставляя на щеках грязные потеки, и Дэн понял, что, возможно, единственная из всех людей на планете Джеральдина не пользуется водостойкой тушью.

– Кто? – выдохнула она. – Кто?

– Прости мне, Джерри, я…

– Просто скажи мне! – пугая его, закричала она.

– Кэти.

Джеральдина перестала плакать. Воцарилась тишина. А потом Джеральдина удобнее откинулась в кресле.

– Ты в порядке? – нервно спросил Дэн.

– Знаешь, – с полуулыбкой сказала она, – это почти что облегчение.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился он.

– Господи, ты должен считать меня идиоткой, – сказала она, отхлебнув виски и посмотрев на него.

– Ничего подобного.

– Не снисходи до меня!

– Я не снисхожу. Уж что-что, а ты точно не идиотка.

– Уф, – она снова сделала глоток виски, – я знаю, что ты встречался с ней, когда мы были не вместе.

– Да, только это закончилось плачевно.

– Ну, с тех пор у нее выросли крылья.

Она так терпеливо ждала.

– Прекрати, Джерри. Я не встречался с ней, пока мы не купили это кафе.

– Маленькая случайность, не так ли? – криво усмехнулась Джеральдина.

– Да, – сказал Дэн, – что-то вроде того, что мы собирались пожениться.

– Что? – ледяным голосом переспросила Джеральдина, впадая в ярость.

– Ну, – пожал плечами Дэн. – Я же не предлагал, правда?

– Какого черта ты имеешь в виду?

– Ну, мы обсуждали меню, и вдруг ты объявила моим родителям, что мы обручены.

– Мы были обручены! Я искала кольца! Для чего я их искала, для носа своего, что ли?

– Ну, ты же не подождала, пока я попрошу твоей руки, правда?

– В каком веке ты живешь?

– Я не говорю о том, что я обязательно должен был становиться на одно колено…

– Да уж, этого точно бы не случилось, да?

– Но было бы неплохо, – продолжал он, – если бы мы оба поговорили об этом.

– Как это могло случиться, если ты… ты… Он приподнял бровь, ожидая, что она скажет.

– Тебе и так было хорошо, – осторожно сказала она, – ты и не подумал о том, чтобы обременить себя обязательствами.

Дэн расхохотался:

– Мне никогда не было с тобой спокойно. Ты сама понимаешь, что значит жить на пороховой бочке?

– Это неправда! Да, у меня бывают перепады настроения, как и у каждого нормального человека, ну и что? Ты пытаешься меня в этом обвинить?

– Нет, – покачал головой Дэн, – я просто говорю, что мне никогда не было с тобой спокойно.

– Прекрасно.

Они сделали по глотку виски и уставились друг на друга. На просьбу Джеральдины не врать ей, если она задаст вопрос, Дэн утвердительно кивнул.

– Ты когда-нибудь целовался с Кэти, в то время как мы были вместе?

Он помолчал, и Джеральдина расплакалась.

– Один раз, – нарушил тишину он, – и оба мы чувствовали себя ужасно. После этого мы не разговаривали.

– Когда?

– На свадьбе Сэнди, – вздохнул Дэн.

Стакан выскользнул из рук Джеральдины и упал на пол. Она разрыдалась. Дэн кинулся к ней, и она сначала прильнула к нему, а потом оттолкнула. Он остался стоять возле ее кресла, пока всхлипы не затихли.

– Это был тот день, – неожиданно заговорила она, – когда мы с твоей матерью ходили выбирать мне свадебное платье.

Дэн понимал, что не может сейчас просто уйти и оставить ее в таком состоянии. Он пропустит начало вечеринки, что поделать. Он налил еще один бокал виски, протянул ей и ждал, пока она не выпьет все до дна.

Сьюки нашла Кэти сидящей на кухонном полу как раз перед тем, как вечеринка должна была начаться. Сьюки кинулась к ней и обнимала до тех пор, пока Кэти не нашла в себе силы заговорить.

Она рассказала подруге все. О том, как хотела уйти с работы и вложить деньги в другое кафе, там, где жила ее мать. О том, что Пол бросил «Кричтон-Браун» и Дэн собирался продавать кафе. И о своем решении вложить деньги в кафе, чтобы спасти его. И о том, что она рассказала Дэну, что знает – он целовал ее на свадьбе, уже будучи обрученным с Джеральдиной. И что Дэн не извинился и не опроверг этого. И что он просил ее вступить в дело вместе с ним, потому что они – прекрасная команда, и почти плакал. И что она пригрозила, что расскажет Джеральдине, как они целовались. И что Дэн поехал к Джеральдине сказать, что будет с Кэти. И что она пыталась дозвониться до тетушки Эдны, чтобы посоветоваться, но не смогла. А потом позвонила мама и сказала, что тетушка Эдна умерла, и теперь у нее нет достаточно денег, чтобы вложить в дело или чтобы самой купить кафе…

– Но я могу купить красивые часы, – прошептала Кэти, снова начиная плакать. – Моя жизнь – это какой-то сплошной хреновый фарс.

– Дорогая, – сказала Сьюки, – у фарсов всегда счастливый конец. Даже у хреновых.