Официантка

Вспышка заставила их всех моргнуть.

– О-о-о, это прелестно, – закричала Сэнди, размахивая цифровиком в опасной близости от их лиц, – я их размножу! В общем…

– У меня есть дома компьютер, – сказал Джон, – пришли их нам по электронной почте.

– Отлично, – сказала Сэнди, – ты прелесть, Джон.

– Это все, на что я гожусь, – поделился с ней Джон, – быть электронным адресом.

– Думаю, нам пора домой, – вмешалась Кэти, – я только заберу пальто, кажется, оно в другой комнате.

– Хорошо, – сказала Сэнди, – Джон, какой у тебя электронный адрес?

Кэти вылетела из кухни в огромную гостиную. Квартира Сэнди и Джеральдины, которая вскоре станет квартирой одной Джеральдины, была огромной, по лондонским меркам. Родители Джеральдины купили ее в середине восьмидесятых, во времена, когда цены на недвижимость упали, а сдавали ее друзьям дочери, сдирая с них большие деньги. В такой квартире перемещение в гостиную становилось целым путешествием. Толпа редела, и Кэти уже видела перед собой желанную цель, как вдруг из ниоткуда возникла Джеральдина.

– Кэти, – почти закричала она, – ты познакомилась с Дэном? Он мой бывший!

Кэти улыбнулась бывшему Джеральдины и остановилась. Он улыбнулся в ответ и тоже остановился.

– Привет, – снова улыбнулась она, и ее мускулы напряглись.

Она не понимала, что с ней случилось. Может, спиртное слишком сильно ударило ей в голову, но что-то вдруг случилось с ее зрением – вокруг все внезапно расплылось, превращаясь в какое-то пятно, и она видела только его лицо, его улыбку. «Ага, это Дэн», – подумалось ей. Знаменитый «бывший» Джеральдины. Мистический «бывший», в прошлом – оксфордский студент, а сейчас богатый городской хлыщ, который приходил навестить Джеральдину каждый четвертый уикенд месяца на протяжении двух лет и которого все подруги считали плодом ее воображения. Теперь было понятно, почему она припрятывала его для себя. Он был настоящим бриллиантом. Капуччино-крем-брюле, а не мужчина. А Кэти срочно пришлось напомнить себе, что она лишь официантка.

Позже она не могла вспомнить, с чего начался разговор, как получилось, что они сели вместе, как они разговорились и принялись обсуждать свои мечты и надежды. Все, что она помнила, это то, что она чувствовала себя прекрасно, и она была почти уверена, что и он чувствовал себя так же.

– Итак, – сказала она, после того как он вернулся с напитками для них обоих, – кого ты тут знаешь? Кроме Джеральдины, конечно.

– Ах да, – сказал он, – кроме Джеральдины.

– Я слышала, что вы хорошие друзья.

– Это то, что ты слышала?

Кэти усмехнулась.

– Да, – сказал Дэн, – для отчета: было приятно встречаться с ней один раз в месяц. Но если бы мне пришлось видеться с ней каждую неделю, это уже давно закончилось бы. Ну, ты понимаешь.

Кэти кивнула, думая о том, на что следует обратить больше внимания – на противоречия его версии с рассказами Джеральдины или на тот факт, что он использует фразы в духе «для записи», «для отчета».

– Так что ты спрашивала? – переспросил Дэн.

– Кого еще ты тут знаешь?

– Своего помощника, – ответил Дэн, кивая в сторону дивана, – это вон тот парень в зеленой рубашке, за той девушкой с поросячьим хвостиком.

Кэти оглянулась, но сумела разглядеть только очертания двух людей среди складывающегося на диване человеческого паззла.

– Выглядит он неплохо.

– Он и правда неплох. Он мой хороший друг, – вздохнул Дэн. – К сожалению, его девушка тоже мой хороший друг.

– Почему к сожалению? Она тоже выглядит отлично.

– Это не его девушка. Она на Маврикии.

– О господи.

– Я получил четкие инструкции проследить, чтобы он чего не выкинул, но, кажется, я не совсем справился.

– Ты можешь вернуться к нему, – скривилась Кэти.

– Ну, между нами говоря, да и между всеми остальными тоже, думаю, уже немного поздно.

– Угу.

– Я имею в виду, что прятаться от правды постоянно невозможно. Если бы ничего не случилось на этой вечеринке, была бы другая. Я люблю его как брата, но не хотел бы, чтобы с ним встречалась моя сестра.

– У тебя есть сестра?

– Нет.

– Ха!

– В любом случае, только так можно наслушаться о квантовой физике на этой вечеринке.

– Ты собираешься рассказать об этом его девушке?

– Она сама скоро обо всем узнает, – категорично ответил Дэн, – он тискает ее лучшую подругу.

Мгновение они смотрели на обнимающуюся парочку.

– Итак, – внезапно сказал Дэн, – с кем ты сюда пришла?

– С моим соседом по квартире Джоном, который сейчас депрессирует на кухне, потому что именно этим он всегда занимается на вечеринках, и Сьюки, моей лучшей подругой, которая вопит на кухне, потому что именно этим и занимается на вечеринках она.

– И как давно вы с Джоном соседи?

– Со времен колледжа. Фактически я снимаю у него квартиру – его родители помогли ему сделать в Лондоне вложение. Мы как брат и сестра.

– Как брат и сестра из «Цветов Аттики»?

– Нет.

– Хорошо. Я терпеть не мог эту книгу.

– Мы совершенно не похожи. И Джон не блондин.

– Отлично, – задумчиво кивнул Дэн.

А потом Кэти краем глаза увидела Сьюки, вопросительно уставившуюся на нее. Когда Кэти, слегка нахмурившись, вновь повернулась к Дэну, Сьюки скрылась на кухне.