Официантка

— Все, спасибо, Валентина Павловна, с горячим цехом тут нормально. Отдыхайте, жду вас на смене.

Марина медленно положила трубку. Оставалось только самое плохое — то, о чем она даже спросить у Валентины Павловны не могла. Одно только имя, прозвучавшее в трубке, прибило Марину к полу. Нужно было бежать, мчаться, но ноги отказывались сдвинуться с места. Дыхание Марины остановилось, подкатила тошнота. Лишь у самой крышки стола Марина успела выставить руки вперед и только поэтому не упала.

Она подняла голову. Прямо напротив стола висело большое зеркало. Но там Марина не увидела своего отражения. Из зеркала на неё посмотрела смерть.

Марина схватила свою сумку крокодиловой кожи, заглянула в нее. Не найдя того, что искала, по привычке вывернула содержимое сумки на пол. Блеснула упаковкой маленькая деревянная палочка — та штуковина, которую дал мальчик из салона как добавку к своему товару. Марина засунула палочку в карман, сгребла обратно содержимое сумки. И бросилась к машине…

Поспать Карине удалось всего два часа. Прозвенел будильник, который вскочивший Валера моментально выключил, чтоб не разбудить жену. Нечего ей вскакивать в такую рань. Но она тоже проснулась, потому что любила сама провожать мужа на работу.

Встала, подогрела завтрак. Валера собрался быстро, в пять минут смел все, что Карина поставила перед ним: аппетит по утрам у него был отменный, это всегда радовало Карину, также любившую по утрам плотно поесть. Это Марина её выпивала с трудом утром чашку чая и так и бегала голодная до обеда.

— Ты ложись, поспи, чего ты вскочила, — целуя Карину на прощанье, сказал Валера.

— Да, я ложусь уже, — ласково проговорила Карина. — Ты поздно сегодня приедешь, да?

— Да. Я начальника везу в Ярославль, там не знаю, сколько мы пробудем. Если что, я позвоню оттуда. А так к вечеру ждите. Какие там в Ярославле подарки особенные бывают? Пряники?

— Нет, — засмеялась Карина. — Пряники в Туле. И самовары там же. Там у них, по-моему, герб с медведем. Может, Марине какого-нибудь такого же гербового мишку присмотришь.

— Вам что, мои оленятки?

— Нам ничего. — Карина обняла его. — Приезжай только поскорее. Мы с Олежкой будем тебя ждать.

Валера прошел в комнату, поцеловал спящего Олежку. Затем вернулся и снова обнял Карину.

— Ну, поехал я, — сказал он. — Милая моя Кариночка, что ж я насмотреться-то на тебя не могу. Какая же ты у меня радость.

Карина едва смогла разомкнуть руки. Каждый день она чуть ли не со слезами прощалась с Валерой, даже если и уходила на работу раньше его, или тогда, когда у него был выходной. Ей казалось, что она сына меньше любит, чем мужа, и порой даже ругала себя за это. Вот и сейчас Карина долго прощалась с Валерой и стояла у двери, пока он спускался в лифте, а затем подбежала к окну и ждала, когда он выйдет из подъезда, чтобы помахать Валере рукой. Он, как обычно, повернулся, поднял голову, помахал Карине, сел в машину, и вскоре скрылся из виду.

Карина легла в постель, хотела налить себе сока, но идти к холодильнику ей было лень. На тумбочке лежало ещё со вчерашнего дня яблоко, которое вредный Олежка есть не хотел, Карина протянула к нему руку, но тут же положила яблоко обратно — так, казалось, плотно она поела вечером, что до сих пор есть ей совсем не хотелось.

Незаметно Карина задремала и спала долго, пока Олежка не проснулся первым и не побежал к ней, шлепая по полу босыми ножками.

— Проснулся, да, мой хороший? — Карина приподняла одеяло, и сынишка юркнул к ней. — Ну, давай ещё чуть-чуть полежим, а потом покушаем и поедем в магазин. Будешь хорошо себя вести, ботиночки дашь померить, тогда тебе танк купим. Тот, который видели, помнишь?

— Где папа? — спросил Олежка.

— Папа на работу поехал, — ответила Карина.

— На машине?

— Конечно на машине.

— На какой? — Олежка больше любил ездить в магазин с папой, а потому надеялся, что папа пошел в гараж за их собственной машиной, а не уехал на той, которая стояла под окном и на которой папа ездил всегда на работу.

— Не на нашей, на другой, — ответила Карина.

— Нет. — Олежка был не согласен с тем, что услышал.

— Не веришь — пойдем посмотрим. — Карина показала рукой на окно, приглашая сына убедиться в том, что она говорит правду. — Ну-ка, только босиком по полу не надо бегать. Иди сюда, я тебя возьму на ручки и покажу, что нету машины. Что же это такой за Олежка, маме не верит.

С этими словами Карина подняла Олежку на руки, сделала несколько шагов к окну. И тут резкая боль пронзила все её тело. Сплошной мрак залепил Карине глаза, и внутри возник новый спазм, ещё сильнее прежнего. Карина устояла на ногах и, с большим трудом наклонившись, поставила сына на кровать.

«Аппендицит! — прожгла Карину мысль. — Нет, по второму разу его не может быть!»

Следующий спазм заставил Карину осесть на пол. Она задыхалась и не могла произнести ни звука. Карина ещё видела, как Олежка бегает вокруг неё и кричит что-то, широко открывая ротик. Но того, что он кричит, не слышала.

Карина протянула руку, ей казалось, что Олежка гораздо дальше от нее, но угодила пальцами в его мокрое от слез личико.