Официантка

Однако паренька было не провести. Он спросил:

— Как чувствуете себя после вчерашнего?

— Что, вчера было что-то не так? — Марина не любила, когда её чем-то тыкали. — Кому-то что-то не понравилось?

Но молодой человек не хотел её обидеть. Он пригласил сестер садиться в машину, улыбнулся Карине, ничего не сказав, и включил двигатель.

Звали молодого человека Валерой. Он работал водителем в строительной фирме и в тот день, когда подобрал на дороге голосующих сестричек, отвозил домой своего начальника, припозднившегося с подвыпившими компаньонами в сауне.

— Ох, если б вчера начальник не напился! — вырвалось вдруг у Валеры.

— И что тогда? — не удержалась от вопроса Марина.

— Я бы вас не встретил! — радостно доложил Валера, хотя это совсем и не нужно было объяснять.

— Понятно. Это очень хорошо. — Марине Валера показался «простым», и над подобными молодыми людьми ей всегда доставляло удовольствие всячески подтрунивать. — Слушай, может, ты нас и вечером сегодня заберешь с работы?

— Я? Конечно! — обрадовался Валера, подруливая к «Зеркалу».

— Марин, ну хватит тебе! — не выдержала Карина. — Это она шутит, не нужно ничего, что вы!

— Не нужно… А мне так хотелось.

— Нужно, нужно, ты её не слушай! — крикнула Марина.

— Почему это я её не должен слушать? — Валера пристально посмотрел Марине в лицо, и стало понятно, что не совсем-то он плюшевый. — Давайте я все-таки приеду за вами, а?

— Ну, если это будет не трудно, то тогда, конечно, можно. Только если… — Карина покраснела и замялась.

— Приезжай, Валера, конечно, она хочет, — заявила Марина, выбираясь из машины.

Валера распрощался, развернулся и уехал, помахав сестрам рукой из окошка. Карина так разозлилась на Марину, что просто не находила слов и целый час до открытия, надувшись, натирала фужеры и вилки, демонстративно отворачиваясь от сестры, если она подходила или спрашивала что-то. Клиентам сегодня тоже не повезло.

Но Марину это, казалось, совсем не интересовало. Через смену выходила с больничного Альбина, и Марина думала только о том, как теперь продолжать свой подпольный бизнес.

Во второй половине рабочего дня Карина все же не выдержала, подошла к сестре и вздохнула:

— Слушай, а если он не приедет?

— Кто? — удивилась Марина. — Он и не собирался.

— Как «не собирался»? — Карина похолодела и чуть тарелку из рук не выронила. Потом вдруг сразу поняла, что сестра имеет в виду своего Руслана, а о Валере скорее всего и думать забыла.

Карина решила самостоятельно потерпеть, подождать вечера — подумаешь, каких-то пять часов осталось, ну шесть, и она увидит этого милого, симпатичного Валеру. Он улыбнется ей — такой крепкий, основательный, надежный. А может быть, все это неправда, и он на самом деле другой?..

Карина всю смену была рассеянна, а взгляд её, потерянный, ничего не понимающий, блуждал мимо клиентов, не концентрируясь ни на ком и ни на чем.

Теперь она вдруг ясно поняла, что ей нужно в жизни. Мужчина, который был бы ей верен, переживал бы за нее, как за часть самого себя, берег и не давал внешнему миру ранить или обидеть её. Карина знала: если бы она была уверена в том, что после самой тяжелой смены, самой трудной работы и долгой дороги её где-то ждут, скучают и хорошо о ней думают, то она смогла бы выдержать все, перетерпеть, выстоять. И словно на крыльях неслась бы она тогда из самой дальней дали к этому человеку. Страдала бы и терпела столько, сколько будет надо, лишь бы только знать, что её ждет такой человек, что все это на самом деле. Но сейчас такая радость мелькнула перед Кариной да пропала, и земля ускользала у неё из-под ног.

«Да что же это такое?! — с ужасом думала Карина. — Господи, лучше б не было этого Валеры никогда, лучше б не видела я его! Показалось мне счастье и скрылось… Что ж я теперь буду делать?»

А делать ей приходилось то же самое, что и обычно. К тому же клиенты попались за одним столиком особенно придирчивые: им казалось, что блюдо «Скоблянка по-домашнему» готовится совершенно не так. Они долго и нудно приставали, требовали расспросить у повара, как это все готовилось.

— Посмотрите, пожалуйста, в меню, здесь написан состав этого блюда, взявшая инициативу в свои руки Марина уже несколько раз раскрывала перед двумя недовольными мужчинами кожаную папку меню, — а повара нашего ресторана ни на шаг не отступают от рецептуры блюд, которые у нас в меню значатся.

— Да, но это не то, — продолжали гнусить клиенты, осаженные-таки Марининым напором, — мы как-то ели такое блюдо, совершенно по-другому приготовленное.

— вы не допускаете, что именно там, где вы его ели, могли приготовить на свой вкус, то есть совсем иначе, чем в рецепте. — Придав лицу непроницаемое выражение, как и у Марины, вступила в разговор Карина, да ещё и интонацию в точности скопировала, тем самым совершенно сбив с толку собиравшихся капризничать посетителей.

И те сдались. Оставив минимум чаевых, они вскоре покинули ресторан, сестры лишь улыбнулись им на прощанье.