Огенная Лисица и Чёрный дракон

— Осмотрела, — сказал мужик с вправленной коленной чашечкой, — всех подняла. Просто уходить от нее не хочется. Рядом с ней и дышится как-то легче. Улыбнется, на сердце светло. А лечит так здорово, бормочет что-то… и раз уже не болит.

— Да, у нее слабенькая сила, — кивнула княгиня. — Ей учиться надо! Хорошим целителем станет. Одним прикосновением вылечить сможет.

— Она говорит, что денег соберет, и в Лагулу поедет, в Лицей, — проговорил мужик.

— Вот как? Зачем же собирать? Ну, да, ладно, если у кого какие жалобы…

Я не стал слушать дальше и поспешил на рыночную площадь. Я не мог успокоиться. Мэриетта — удивительное создание. Как менялось ее лицо во время разговора со Снежкой. То становилось веселым и озорным, как тогда в Кантине, когда смотрела на меня в танце, то опять грустным. Теперь я понял, что имел в виду Хитрый Лис, когда сказал, что «по ее внешнему виду никогда не скажешь, что она Огненная Лисица». И ведь был прав, если бы я не знал, кто она на самом деле, прошёл бы мимо. Не смотря на то, что ее сущность была огонь, она совсем не горела. Вернее так, горела, но как-то осторожно, не пламенем костра, но светом светлячка, который при необходимости вырастал до всёпожирающего огня.

Но тут я натолкнулся на Эола.

— Дар, ты девчонок не видел? — спросил он, — никак не могу найти их.

— У княгини спроси, как я понял, они всегда с ней.

— Ее тоже не могу найти, спрашиваю, никто не знает.

— Эол, ты как маленький, честное слово, она целительница, где может находиться целительница?

— А ты не знаешь, случайно, где тут лечебница?

— Случайно знаю. Я не раз гостил у Полина.

— Проводи, пожалуйста, другом будешь.

— А если не провожу, не буду?

— Ну, пожалуйста!!!!

Пришлось проводить. Он подошёл к княгине, и скоро вернулся.

— Говорит, отправила их по делу. И просила, чтобы не выходил из замка. Видишь ли, я привлекаю к себе внимание, все в городе знают, что я Эол, кузен Энлиля, а ей надо, чтобы никто не догадался, откуда пришли девочки. И что ей во мне не нравится?

— Ты на себя посмотри, твой внешний вид, будто ты на праздник собрался.

— И что? Чем плох мой костюм?

— Заметный.

— Но я волнуюсь за них. Они там одни.

— Хорошо, я прослежу за ними.

— Только не подходи к ним близко. Ты тоже заметный, Чёрный Дракон, Повелитель огня.

— Ошибаешься, могу весь рынок обойти, меня никто не заметит.

— Да, ну тебя! Как ты думаешь, это не будет неучтиво попросить Полина, какую-нибудь более подходящую одежду для сегодняшнего вечера? А то действительно, своим костюмом могу мертвяков напугать.

— Думаю, не будет. Он сам бы тебе предложил. Да, тоже боится показаться неучтивым.

— Хорошо, давай за девчонками, а я к Полину…

Ну, конечно, девушек не догнал. На рынке они растворились среди толпы. Я обошёл все ряды, где продавали овощи, но их там не было. И вдруг я услышал знакомый голос, звонкий и насмешливый, так кричала Мэриэлла, когда выкрикивала, что идут кикуша с макушей. На этот раз она призывала наказать нахала. Потом рык мужчины, смех и возгласы женщин. Я бросился в ту сторону, и чуть не натолкнулся на них, хорошо вовремя успел спрятаться за прилавок увешенный тканями. Они бежали мне навстречу, и остановились около меня.

— Ну, и что ты наделала? — вскричала Снежка. — Ты же деньги княгини потратила. И что мы скажем. Что двоих медведей купили?

— Как говорил мне один очень хороший воин, нет ничего дороже жизни любого живого существа, Снежка, — ответила Мэриетта. — Не волнуйся, сейчас деньги будут. Ты найди мне ювелирную лавку.

— Они сзади тебя, любую выбирай.

— Вон в ту пойду, где дракон нарисован. Говорят, они самые честные ювелиры.

— А ты что хочешь продать? У тебя же нет украшений.

— Воинскую честь.

— А разве она продается?

— Вообще-то, нет, но ее символ — да. Но как, говорил все тот же воин: «не держитесь за символ, держитесь за честь»…

— Ты перестанешь загадками говорить? И что у тебя за привычка дурная — тень на плетень наводить?

— Не сердись! Есть у меня одна вещь. Просто она мне очень дорога. И я ее прятала ото всех. Это память. Подожди здесь, я сейчас…

Я выглянул из-за укрывавшей меня ткани. Мэриетта забежала в лавку, над которой был нарисован дракон, держащий в лапах огромный изумруд. Снежка проводила подругу взглядом, подошла к тканям и стала их перебирать. Я остался стоять на месте.

— Ну, что ты долго? — голос Снежки.

— Уговаривала взять в залог. Не хотела продавать! Думала потом смогу выкупить. Да, только дракон дрянной попался, ну как шерш! Зато вот 120 монет. Пошли, а то смотри, торговцы начинают товары убирать, — расстроенный срывающийся голос Мэриетты.

— А все-таки, что ты продала?

— А список где? Ты его не потеряла?

— Ой!!! Ух, напугала, вот он!

— Что там?

Голоса стихли. Я направился в ювелирную лавку. Открыл дверь. За прилавком восседал худощавый мужчина, рожденный от дракона, и крутил в руках знак десятника, увидев меня, он побледнел:

— Повелитель?

— И сколько ты заплатил за этот знак? — спросил я

— 120 монет, — его голос дрожал.

Я взял у него золотой завиток, он была пропитан энергией Огненной Лисицы. Золото было высшей пробы, золото моих гор.