Огенная Лисица и Чёрный дракон

Филя мне понравился, и я назначил его стражем своих драгоценностей. С тех пор, он ходит по замку, как по своей вотчине. Вот только один недостаток у них, они своевольны и обидчивы, и не хотят подчиняться кому-либо. Это объясняется тем, что слишком долго живут, на их памяти поменялось уже большое количество Владык. Они позволяют себе спорить, настаивать на своем, а еще поучать. Исключение — Линелла, которая нашла с ними общий язык. Даже я властитель Южных гор, иногда с трудом добиваюсь того, что мне нужно от них…

— Дар, ну, сколько можно тебя звать. Я же Филю послал, он тебя, что не нашёл? — Крас стоял в дверях.

— Нашёл, только запамятовал зачем, — ответил я.

— Тебя ждут!

Я встал. И мы пошли по длинным коридорам и приемную, где сидели драконы, в ожидании Владыки. Вошёл. Они встали. Сел в свое кресло, они разместились в креслах напротив.

— Это все драконы? Нас стало так мало? — я пересчитал собравшихся, вместе со мной нас было всего 18.

— Шерши отлавливают драконов и держат в подземельях, — сказал Бель.

— Как они в человеке узнают дракона?

— Очень просто. Следят. И если видят, что тот может спокойно взять из огня что-то и не обжечься…

— Понятно! Город почти пуст!

— Нас окружает мертвая земля. Трудно стало жить. Сам видишь, голые скалы. Ничего не растет. В основном драконы перебрались к Расту. Он поддерживает их. Да и тех, кто остался, и нас в том числе, снабжает продовольствием.

— Пока меня не было, не разгадали тайну мёртвой земли?

— Нет! Мы думали вы с Энлилем… Ходили слухи, что вы пошли к Верховным духам, чтобы узнать, в чем ее секрет…

— Мы были не у Верховных духов, — ответил зло я.

— Владыка, что с тобой случилось? — драконы подались вперед.

— Меня подвесили между небом и землей. Там и висел. Что с Энлилем не знаю.

В приемной температура поднялась на несколько градусов. Драконы пылали гневом.

— И как же тебе удалось вырваться?

— Нашлась одна добрая душа, помогла… Но об этом после.

— Что нужно сделать, Владыка? Раст обещает свою дружину в помощь. Если понадобится.

— Не понадобится. Мы драконы. Со мной поедут только князья. Просьба узнать все, что делается в княжествах, кто, с кем, сколько и так далее.

Эти… бумаги…

— Вот они, — и мне протянули пергаменты. — Хорошая работа, — сквозь зубы процедил я, рассматривая их. — И подпись, как моя, и печать как моя. Ну, ничего! Они еще пожалеют, что решили сыграть в эту игру! Мы тоже умеем играть, но будем играть по своим правилам. Все свободны.

Мы с Красом остались одни.

— Я так рад, что ты все-таки вернулся, — дракон обнял меня за плечи, — пойдем, позавтракаем.

Мы вошли в столовую. Когда сели за стол, в дверях показался Жин-Жин, наш повар: — Владыка, — только и смог сказать он, и в его глазах выступили слёзы. Поднялся, и обнял своего старого друга: — Все в порядке, Жин-Жин. Я дома.

— Я тут тебе твое любимое лакомство на завтрак приготовил. Мне вчера сказали, что ты вернулся… На обед, сделать твою похлебку?

— Давай, я более шестидесяти лет ничего не ел. Мне кажется, съем все, даже то, что никогда не ел…

— Владыка, — Жин-Жин вздохнул, — похудел — то как…

Повернулся и пошёл прочь. И вскоре нам принесли завтрак, правда, как я голоден не был, съесть смог пару кусков. По словам красного дракона, это естественно, желудок привык обходиться без пищи.

После завтрака мы вернулись в библиотеку.

— Ну, мой мальчик, а теперь давай рассказывай, что с тобой случилось, — Крас откинулся на кресло, пристально разглядывая меня с головы до ног. Он был по внешнему виду всего лет на десять старше меня, хотя на самом деле ему перевалило за полторы тысячи. Он был моим учителем, нет, скорее старшим братом, другом, самым родным мне человеком, после Линеллы и Энлиля. В одежде всегда намеренно небрежен, расстегнутая шнуровка на рубашке — его фирменный знак. Он хорошо сложён, несколько высокомерен, немногословен, хотя если выпьет лишнего, становится философом. И никогда не подумаешь, глядя на этого развалившегося в кресле красавчика, что он — Великий маг огня.

Вспоминать не хотелось. То время пока я висел в этой норе, минуту за минутой восстанавливал в памяти то, что предшествовало моему пленению. И чувствовал себя полным идиотом. Я — Черный Дракон позволил обвести себя вокруг пальца, как мальчишка. Но отступать нельзя.