Оглянись в темноте

Но, к сожалению, не только разведка гильдии наемников хорошо работает. Главе гильдии, господину Мороту, пришло официальное письмо от управляющего городом с приказом о роспуске гильдии и требованием сложить полномочия. В противном случае, все наемные отряды будут признаны пособниками врага, что в условиях военного времени карается смертной казнью. Расформированные отряды обязаны вступить в ряды городской стражи. В случае отказа, опять же будут признаны пособниками врага. Шах и мат, как говорится. Хотят того наемники или нет, но их заставят воевать. А то хорошо устроились, за пайку каши воевать они не желают, видите ли. Не знаю насколько подобный выверт испортит репутацию цисарийских властей, но плюсом явно не станет. В действительности, наемников в городе не так уж и много, всего-то чуть больше пяти сотен вместе с отрядами обеспечения. Но чего у них точно не отнять, так это боевого опыта. Такое неприкрытое нарушение межгосударственных, существующих прежде договоренностей и положений может привести к откровенному бунту. Правда пять сотни наемников против полутора тысяч городских стражников, две трети которых прибыли из Цисарии еще летом, это не самый лучший расклад. Стража, как раз-таки, лояльно относится ко всем требованиям властей. Именно, поэтому, они выставили постоянный караул у особняка, который занимала гильдия. На принятие решения наемникам дали три дня. Командиры оставшихся в городе отрядов и сам глава гильдии вечером провели собрание. Меня предостерегли, чтобы я даже не думал появляться в стенах гильдии и вообще не выходил из трактира.

Ближе к полуночи отряд Осты собрался за тем же столом, за которым случилось наше первое знакомство.

— Собрание приняло решение распустить гильдию, как и требует управляющий, — спокойно говорила Оста обращаясь ко всему отряду, потому что на собрании она была одна. — Есть три возможных способа покинуть город. Первый способ: один имперский купец, может подписать контракты задним числом и взять с собой пятьдесят человек. Сомнительная сделка, его контракты могут выкупить, или самого его закрыть в городе по любой надуманной причине. Второй способ — гильдия воров. У них есть тайный ход из города, но оплата вперед по десять золотых с человека, и идти придется с завязанными глазами. Еще хуже, чем первый вариант.

— Доверять воровской гильдии ни в коем случае нельзя, — тут же вмешался Сом.

— Знаю, что нельзя, — осадила его Оста. — Третий вариант, именно его рекомендовал Морот, силовой прорыв северных ворот. Самых дальних от казарм стражи. Мне этот вариант не нравится. Но похоже, что он единственный из того, что может получиться.

— Выйдем за ворота, а дальше что? — вдруг спросил, самый болтливый из отряда, Лой. — Просто поскачем по дороге? А на первой же заставе придется опять прорываться с боем! Снег лежит! Следы не скрыть. Конными мимо застав не пройти. Наверняка гонцов уже давно к ним отправили.

— Тут, я с Лоем согласен, — буркнул Сом. — нашего брата всяк признает. Попадемся разъездным отрядам, считай пропали. Вдоль большака с десяток крепостей до границы, что конные, что пешие, не осилим.

— Одним отрядом не осилим, — согласилась Оста.

— А большой отряд, — продолжил Сом, — если мимо крепостей пропустят, то на границе точно встретят.

— Большинство командиров и вовсе собираются сделать вид, что вступили в стражу, а как дело дойдет до осады, то и вовсе открыть ворота и просто впустить имперскую армию в город.

— Я бы на это не рассчитывал, — скривился Сом. — А то ты не знаешь, как из гильдии сведенья текут. У управляющего давно в наших рядах свой человек и не один.

— И что станем делать? — нахмурилась Оста оглядывая соратников. — Какие еще варианты? По дорогам никак не получится. По реке, тоже не вариант.

— А сколько до границы по большаку? — спросил я, прикидывая в голове пару вариантов.

— Пять конных переходов, — ответил Сом, удивленно покосившись на меня.

Примерно двести километров, пересчитал я уже зная местные величины и меры измерений. Не так уж и много, если подумать. А уж если верхом, так и вовсе не проблема, даже по заснеженным дорогам.

— Что-то хочешь предложить? — спросила Оста прищурившись.

— Лошадей и припасы можно вывести на ферму старика Альда, я у него в карьере осенью камень добывал. Думаю, старик согласится помочь, он ничем не рискует. А дальше по заснеженной дороге, но с привязанными метлами, чтобы замести след.

— А как мимо крепостей? — вновь вмешался Сом. — Если дозор заметит, сразу же погоню организуют. А граница?

— Крепости обходить ночью, в темноте. И границу переходить так же, ночью, в обход крепости.

— Не могу представить, как все это провернуть, но в любом случае при переходе имперской границы, дается подорожный документ, который так же будут спрашивать, а там крепостей куда больше, а в некоторых из них боевые маги, с этими точно не забалуешь.