Оглянись в темноте

— Пересечем границу, зайдем в имперскую крепость с другой стороны, объясним, что произошло, заплатим пошлину если надо. Думаю, что пограничники на такое нарушение закроют глаза. Империи даже выгодно, что часть наемников уклонилась от противостояния. Тетушка Боран говорит, что там порядка больше.

— А как мы ночами без фонарей крепости обходить станем? — вмешался Лой? — нормальные люди по ночам не ходят.

— Я проведу. Мне все одно, что день, что ночь.

— Ну, предположим, — согласилась Оста. — Старик Альд действительно не откажет, лошадей и припасы вывезет, а мы как за стену попадем?

— Я выведу. Через сточные каналы, только в конце придется решетку из стены выдрать. Мы с Наей и так пролезем, а вы нет.

— И всего делов-то? — хмыкнул Сом. — Выдрать решетку — это раз плюнуть.

— Лезть через сточные канавы, — скривился Лой. — Может лучше через стену?

— Может вам лучше и через стену, — согласился я. — Если сможете. Встретимся на хуторе старика Альда.

— Там же на стене нас и возьмут тепленькими, — возразила Оста. — Наверняка посты усилят. Без шума не получится. Ард дело говорит. Все надо сделать тихо.

— Пропажу нашего отряда обязательно заметят, — напомнил Сом.

— С этим мы ничего сделать не сможем. Кто за предложение Арда?

— Он конечно башкой не рискует, — заметил Лой. — Его первым в городской арсенал потащат. А вот мне за цисарийцев, да по принуждению, что-то против империи переть не охота.

На следующий день, как назло, очень заметно потеплело, началась самая настоящая весенняя капель. Но отказываться от задуманного, мы не собирались. Ранним утром Сом отправился на рынок искать старика фермера. Он якобы должен был продать ему наших лошадей. Мол если все равно из города никого не выпускают, то и незачем лошадям без дела стоять. А ведь их надо кормить, поить, ухаживать, а это расходы и немалые. Городская казна их на свое довольствие не примет, лошадь частная. Вот и не станут противиться продаже. В телеге Альда наемники спрятали и свое снаряжение, которого к слову было не очень-то и много. И только я решил, что все свое ношу с собой. В моем рюкзаке припрятаны золотые и серебряные монеты, все наши с Наей вещи, созданные мной припасы, инструмент. Зная, что поедем верхом, я сшил седельную сумку и постарался равномерно распределить весь груз. Большая часть одежды была на нас, в рюкзаке — только сменный комплект. У Наи тоже был свой рюкзачок. Так что к выходу, мы с ней, были готовы полностью.

Как доложил Лой, следивший за фиктивной продажей лошадей издалека, старик Альд благополучно покинул город с нашими лошадьми и багажом остальной части отряда. Этой же ночью, после полуночи, договорились встретиться на улице возле рынка. Именно там был сточный колодец, которым я однажды воспользовался чтобы пробраться в город.

Пока все шло гладко. Мы с Наей покинули трактир за полчаса до полуночи. Наши вещи я еще днем вынес во двор и спрятал в сарае.

— А ты и в городе сможешь ночью идти, Ард? — спросила Ная беспомощно оглядываясь в кромешной тьме.

— Так ведь всегда хожу. И дорогу уже очень хорошо запомнил. Ты главное, чтобы ни случилось, громко не говори, только в самом крайнем случае и шепотом. Нарваться на патруль стражников совсем не хочется.

Третий день декады. К концу зимы многие горожане заметно поиздержались, праздно шатающихся по улицам хмельных гуляк уже давно не было. Так что нам с Наей приходилось идти очень тихо. Стараясь держаться темных улиц, внимательно прислушиваясь и присматриваясь, пользуясь темнотой, добрались до условленного места, где весь отряд уже тихонько ждал, выстроившись возле невысокого забора, неподалеку от переулка, в котором можно было спрятаться от возможного патруля. А количество патрулей действительно увеличили чуть ли не вдвое. Сейчас больше всего опасались именно того, что оказавшиеся в западне наемники попытаются вырваться из города. Но прорывов ждали у ворот, на пристани у реки и на самих стенах. То, что кто-то полезет через сточные каналы, да еще и ночью, никому в голову не придет.

— Все собрались? — тихо спросил я, приближаясь к напрягшейся Осте. Рука командира отряда лежала на рукояти кинжала. Было похоже на то, что она единственная меня слышала.

— Все, — ответил вместо нее Лой. — Темень такая, что я своих рук не вижу.

— Добро пожаловать в мой мир, — тихо буркнул я и протянул посох Осте. — Держитесь крепче. Тут недалеко.