Оглянись в темноте

На следующее утро собрались в здании гильдии. Народу набралось немало, человек сорок. Вел собрание очень представительный господин, он же секретарь и глава отделения гильдии в одном лице. Так как замена в этом году может и не подоспеть, он явно готовился к тому, что придется остаться на еще один срок. Высокий мужчина средних лет, крепкий, поджарый, совсем не похож на офисного работника. Одет как зажиточный горожанин, удобно, практично и не безвкусно. Задачей собрания было распределить прибывшее пополнение, определить задачи и решить вопрос с размещением.

— С кем не знаком, позвольте еще раз представиться. Господа, меня зовут Орфорд, я глава местного отделения и отвечаю за все, что происходит в поселке. У меня было достаточно времени, чтобы ознакомиться с вашими личными делами. Отряд «Железные псы». Ветераны. Шесть бойцов и ремесленник.

— Надо же! — встрял в речь секретаря какой-то неадекватный наемник со шрамом на лице. — Наверное очень богатенький отряд коль могут позволить себе таскать за собой ремесленника.

— Заткнись, Молд! — рявкнул секретарь Орфорд на выскочку. — Тебе слово никто не давал. Ты пока мне все долги не отдашь, я твой контракт не закрою!

— Да отдам я все, отдам, — замямлил наемник, заерзав на скамье.

— Оста! Вы уже бывали здесь, обстановку знаете и учить вас не надо. Пока возьмите четвертый отряд старателей, самый слаженный на сегодня из того, что у меня есть. Даю пять дней на подготовку, хватит столько?

— Да, вполне. Мне собственно плевать кого брать, нам все равно пару декад еще придется проводить разведку. Мне главное — Арда с сестрой пристроить.

— На свободный контракт или в вашем отряде? — деловито спросил секретарь.

— Если дашь им свободный контракт, я только рада буду. За стену мы их таскать не собираемся.

— У меня есть особые полномочия, это несколько противоречит имперским законам, но ты меня знаешь Оста, я могу вписать их в отряд обеспечения уже под мое руководство.

— Так и сделаем, — согласилась Оста.

Секретарь достал сопроводительные документы и стал бегло просматривать.

— Ардум, двенадцать лет, прозвище «Мастер ножей», однако, — тихо бубнил Орфорд себе под нос. — Жестянщик, точильщик, бронник, ремонт и переделка снаряжения и инструментария. Рекомендательное письмо от главы Саярского отделения. Ты где такого нашла Оста?

— Повезло, — пожала плечами наемница.

— Орман! Ты здесь? — окликнул секретарь кого-то из толпы.

— А как же без меня, тут я, тут.

К секретарю вышел старик лет семидесяти на вид, сутулый, кривоногий, тощий. Плешивую макушку прикрывала войлочная шапочка, отороченная тесьмой, на манер тюбетейки, меховой жилет из овчины, был прожжен в некоторых местах, на ногах войлочные башмаки, одежда простая, явно рабочая. Дед сильно щурился, и шамкал беззубым ртом, от чего его и без того морщинистое лицо и вовсе казалось комком смятой бумаги.

— Возьмешь к себе в мастерскую новенького? Ты же давно говорил, что тебе напарника не хватает.

— Ежели смышленый да пьянствовать не станет, тадысь можно. У меня вторая половина дома все равно пустует, я ее и не топлю даже.

— Мне надо, чтобы вы на пару работать стали. А то у тебя Орман, заказы еще с прошлого года лежат.

— Я тебе уже говорил, что огненного камня у меня мало. Дай, старателей, пусть камня принесут, да побольше, вот тогда все будет.

— Дам тебе Ардума, — указал секретарь на меня. — Но заказы закройте.

— Постой-ка! — вдруг возбудился старик. — А что это у него на лице⁈

— Ардум ослеп после ранения, — ответила за секретаря Оста.

— Да как же он незрячий работать станет, это ж у него все набекрень сделается!

— До этого работал и не делалось, — тут же ответила наемница.

— Эвон как! Даже интересно стало, — ухмыльнулся дед. — Беру его.

— Так, с этим решили. Теперь, что касается твоей сестренки. Мне шепнули, что она у тебя тоже мастерица, по кружевам. Если заключить на нее свободный контракт, то есть возможность отдать местным швеям в ученики. Контракт стандартный, оплата полная, тебе как мастеру, ей как ученице, разумеется. Я и так вам, можно сказать, одолжение делаю.

Из толпы, расталкивая наемников локтями, выбрались две дамочки. Грузные, но мордашки озорные, улыбчивые. Одеты очень прилично, даже со вкусом, как дочери младших аристократов не иначе.

— Вот, наши мастерицы, Пала и Рима, взять ученицу они готовы.

— Что скажешь? — спросил я сестренку присев возле нее.

— Они хорошие, — улыбнулась Ная, разглядывая девиц, и тут же тихо прошептала мне на ухо, — а с тобой сидеть скучно, ты всегда молчишь.

— Она согласна, и я тоже.

— Тогда так и сделаем. Жить будете в доме у Ормана, а работать в разных мастерских.

Собрание длилось еще примерно час. Далее обсуждались вопросы, которые я пока не очень понимал, поэтому особо не вслушивался.

После собрания старик Орман и портнихи, перехватили нас в большом зале на первом этаже. Дед оказался оружейником, причем кавалером рыцарского ордена за особые заслуги в оружейном деле. Почетный член имперской гильдии оружейников, который уже семь лет торчит в этом поселке, и все никак не может вырваться.