Оглянись в темноте

— Первым делом остатки «Рогача» и подобных ему тварей, надо обжечь в горне, чтобы мясо и остатки потрохов обгорели до состояния угля. После горна его панцирь станет хрупким, — рассказывал старик последовательность дальнейшей обработки. — Тогда его надо истолочь на мельнице, да бережно и мелко. Получившийся порошок, следует смешать с древесным углем, белым и зеленым квасцами, десять частей порошка панциря на одну часть добавок. Засыпать все это в плавильную чашу, закрыть крышкой, замазать серой глиной и сушить в теплом месте. Как засохнет глина и побелеет, ставь в горн и грей, медленно, постепенно добавляя угля, пока чаша полностью не скроется в горке и поддавай дутья, но постепенно. Как из-под углей от дутья начнет вырываться пламя ярко-желтого цвета, а угли вокруг чаши станут течь и белеть, держи так три меры свечи, добавляя угля и дуя меха. Как меры догорят, бросай дутье, и клади побольше угля, чтоб огонь не пробивался. Так и оставляй на сутки. Через сутки вынимай, отбивай глину, снимай крышку и вытаскивай, что получилось. Если повезет, то с одной плавильной чаши получишь две меры (одна мера пятьдесят грамм, пять медных монет по весу) волшебного железа. Вот с такого вот «Рогача», обычно, выходит десять, двенадцать мер магического металла. Он стоит вдвое дороже золота. И это здесь, в крепости. Попадая в империю, цена возрастает еще больше.

— Инструкция, конечно, довольно подробная, но без вас у меня ничего не получится, свет пламени я все равно увидеть не смогу.

— Это верно, жаль конечно, что не сможешь, но ты смышленый, ты обрати внимание на звук мехов. Когда пламя белеет и гудит по-особому, а ветер из мехов начинает хрипеть. Внимательно слушай, когда я делать стану, учись. Это умение самая большая ценность для мастера.

Такую большую добычу было принято, как бы это сказали в моем прошлом мире, обмывать. Я никогда не любил шумных застолий, но отрываться от коллектива тоже не хотелось. Тем более, я здесь новичок, так что надо осваиваться, заводить полезные знакомства, демонстрируя свою лояльность и дружелюбность.

Хоть и уставшие, что я, что дед Орман, мы все равно пошли в единственный на весь поселок трактир «Волчий грот». Туда же, сестры Пала и Рима, привели Наю.

Отряд Осты во всех подробностях стали рассказывать, как им удалось подловить «Рогача». Где подобные твари водятся, какие у него слабые места, как его выманить, как перевернуть. Все это было захватывающе интересно.

Чуть позже пришел и секретарь гильдии господин Орфорд. Поздравил наемников с первой крупной добычей и присоединился к нам. Трактирщик принес целый поднос отваренного и обжаренного на огне мяса жука. На вкус как мясо креветки, чуть кисловатое и с земляным привкусом. Не шедевр, но есть можно. Я бы по-другому приготовил, но теперь придется ждать следующего раза…

— Все бахвалишься! Сучка! — прозвучал у меня за спиной натужный рык подвыпившего наемника обращенный к Осте. — Рассказываешь всем, какой хороший ты боец! А не хочешь рассказать, с кем ты нагуляла этого уродца, которого повсюду таскаешь с собой как заботливая мамаша⁈

Сильные пальцы схватили меня за шею. Лапища наемника почти обхватывала ее всю.

— Оставь парня в покое Молд! — рявкнула Оста. — Это не мой сын, что бы ты себе там ни думал, пьяный урод!

— Не твой⁈ — наигранно удивился наемник. — Значит ты не станешь возражать, если я сверну шею этому убогому калеке, дабы очистить мир от его немощи?

Все присутствующие в таверне обернулись на звуки начавшегося конфликта.

— Свернешь парню шею? — вдруг вмешался в разговор Сом, заместитель командира отряда. — Хотел бы я на это посмотреть.

— Что ж, доставлю тебе такую радость, — выпалил Молд.

Его пальцы судорожно дернулись и разжались, буквально через долю секунды раздался сдавленный вопль. Десяти сантиметровое шило загнанное в бедро по самую рукоятку, это наверняка очень больно. Воткнув шило, я быстро метнулся влево и развернувшись наемнику за спину, смог размахнуться посохом и опустить точно на загривок Молда. В это же мгновение рядом оказался Сом, добивший задиру сильным ударом колена в голову. Ублюдок рухнул на пол таверны, а Сом только выдернул шило у него из бедра и наступил на грудь упавшего.

— Запомни хорошенько, Молд! Ардум наш соратник, и свое увечье получил в бою, на стене, стоя против штурмовых отрядов цисарийской армии. Он от драки не бегает, только я его врагам не завидую! Хочешь стать его врагом? Тогда поторопись написать завещание!

— Попытаетесь затеять драку, — обратился Орфорд, секретарь гильдии к товарищам Молда, которые уже похватали оружие, — закончите свой век в разломе, без оружия и снаряжения. Хуже, чем ваш отряд здесь еще не бывало. Убирайтесь с глаз моих!

Отряд этого «дырявого» наемника состоял из двенадцати человек. Не знаю, о чем они думали, пытаясь затеять ссору при таком скоплении свидетелей, быть может рассчитывали на численное превосходство, или их планы были куда более дальновидные? Теперь не понять.