Оглянись в темноте

В крепости очень мало комнат с окнами, и еще меньше ярко освещенных помещений. Набор обязанностей небольшой горстки солдат всегда одинаковый. Пятеро дежурных по хозяйству: вода, дрова, кухня. Пятеро в карауле. Пятеро отдыхают, сюда же входит стирка личных вещей, уборка помещений, приведение себя и вооружения в порядок. И пятеро дежурных. Над всем этим пять офицеров. Комендант, два его зама, боевой маг и интендант. Вот и весь гарнизон. Спиртное строго запрещено, азартные игры запрещены; ссоры, драки и дуэли — под строжайшим запретом. Новый кузнец в поселке, оказался хоть и заносчивым, но дело свое знал, да и работал проворней, не в пример старику со слепым подмастерьем. Мне, из поселка, по большей части, несли оружие на заточку, да доспехи на ремонт, но мне и в крепости работы хватало выше крыши. Благодаря тем прожекторам, что я сделал, ночные нападения мелких гадов оставались без последствий. Эти монстры, они примерно, как я, тоже очень хорошо ориентируются в темноте. Но вот при ярком освещении, на которое майор не жалел ни масла, ни спирта, становились легкой добычей уже для солдат, которые быстро сообразили, как их обездвиживать, а потом и убивать. Потом звали меня, и я подробно показывал, а потом и рассказывал, как разделать, на какие жидкости и внутренние органы обращать внимание. С тем инструментом, что мне достался в наследство от старика, это получалось очень быстро. Что интересно, Ная тоже пристрастилась к разделке местных тварей, мало того, она строила глазки боевому магу, который с огромным интересом наблюдал за моей работой, а еще и тщательно зарисовывал анатомию монстров, снабжая свои рисунки подробными описаниями. Вот и сестренка выклянчила у него себе немного бумаги и брала у него уроки рисования. Пусть кокетничает с ним. Она ему уже все уши прожужжала о том, что хочет в магическую академию, а он и рад стараться, рассказывает ей все, что помнит, да еще и стал обучать работать с внутренней энергией, буквально давая ей азы всего того, чему ее станут обучать на первом курсе.

После разделки монстра, возникает резонный вопрос, куда девать хитин. Своя мастерская есть, сдавать монстра в гильдию не обязательно, ведь его не наемники поймали, а солдаты. Негласно было решено, что секретарь получает сорок процентов выплавленного магического металла, все офицеры получают пятьдесят, а я десять. Это серьезное правонарушение по законам империи, но закон тут, это как раз сам комендант. А так, все остаются с прибытком. Ведь закон распространяется только на слитки металла, и никак не регулирует оборот изделий из него. Вот, к примеру, та самая заколка в волосах у Наи, с которой та никогда не расстается. Совершенно законное изделие, которое можно легально, не таясь, продать и очень дорого. А вот попробуй продать слиток, тут же бдительные граждане донесут куда следует, и за тобой придут, дабы сопроводить на бесплатные работы в пользу государства. Вот я и переплавляю хитины в слитки, а уже из слитков делаю пряжки, кинжалы, подвески, заколки, брошки, браслеты. Тут не очень важна сама безделушка, хоть я и очень стараюсь придать любому изделию очень приличный вид, а сам материал. Свои слитки я откладываю отдельно, пока не знаю, что с ними буду делать, но пусть лежат в укромном месте.

Ближе к осени, светать стало намного позже, поэтому я решил, что никому не помешаю если буду выходить на общую тренировочную площадку, упражняться со своим деревянным мечом и посохом. Две декады мне удавалось это делать незаметно, потому что у гарнизона просто не хватало людей осматривать все части крепости. Но однажды я все же попался.

Я как раз отрабатывал подсмотренный еще давно прием, когда на площадке появился сам комендант. Видимо ему кто-то доложил о моей самодеятельности. Заметив его появление, я остановился и замер в ожидании вслушиваясь в утреннюю тишину. Уже светало, и я прикрыл глаза повязкой, роль слепого уже давно давалась мне настолько легко и естественно, что никто даже не подозревал, что в действительности я все прекрасно вижу, пусть днем и не очень четко.

— Неужели даже с такого расстояния услышал? — удивился майор, выходя из арки внутренних ворот.

— Запах почувствовал — ответил я совершенно спокойно, — господин майор.

— Вот значит, как, запах. В следующий раз учту. Кстати, это упражнение, которое ты выполняешь: во-первых — неправильно ставишь опорную ногу, а во-вторых — у самого упражнения есть продолжение, все должно идти в связке. Единственное, чего не могу понять, зачем тебе это. Орфорд мне конечно рассказывал, что ты себя в обиду не даешь, но меч это не шило. Против снаряженного воина удар мечом требует точности. В твоем случае логичней применять посох.

— На узких улицах, где обычно поджидают неприятности, с посохом не развернешься, а с шилом не удержать дистанцию. Меч самое оптимальное.

— Не лишено логики, особенно для вашего брата, наемника. Действительно, — согласился Саон, — не на дуэлях же тебе биться.

Майор достал свой меч, не вынимая из ножен, закрепил ремнем на рукоятке и встал в боевую стойку.