Огнеход

– ВНИМАНИЕ! ОХЛАЖДАЮЩИЕ СТЕРЖНИ ПОДНЯТЫ, НЕМЕДЛЕННО ПРОИЗВЕДИТЕ ИХ ЗАМЕНУ И ВЕРНИТЕ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПЕРЕГРЕВ СИСТЕМЫ! НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИТЕ ОХЛАЖДАЮЩИЕ СТЕРЖНИ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ! – прогромыхала система оповещения «Огнехода».

Анжеле показалось, или она действительно уловила в хладнокровном голосе машины оттенки паники?

Капитан выбралась из шкафа и теперь стояла, прижавшись к стене. Холод металлического сплава пробирал до костей, до самых ребер и сердца.

«Что делать?!» – билось у нее в голове.

– Мои мотивы очень просты и тривиальны. Я хочу, чтобы человечество перестало цепляться за каждую веточку, каждый шанс на спасение. Все ровно ничего не выйдет! Наша эра прошла, полдень уже давно миновал, и сейчас наступил закат. Когда Солнце сядет, мы должны уступить наше место другим, более развитым цивилизациям. Взгляни на историю. Это совершенно нормальная практика.

«Бог мой, он из Пепла… Скрытый агент или вроде этого. Похоже, после получения сообщения об терактах на Земле, Рой начал действовать» – подумала женщина.

– Ты можешь с этим не соглашаться, но мне плевать. Хотя, я знаю причину почему ты здесь, и это далеко не «благо для всех и пусть никто не уйдет обиженным»!

Анжела включила ручной терминал. Как всегда, ее встретило улыбающееся лицо Лиры. Она нежно провела пальцами по холодному экрану, чувствуя на границе восприятия, как в глубине дисплея бьется сердечко той, кто сейчас на Земле, той ради которой она здесь.

– Я знаю, почему ты постоянно здесь, – продолжал Рой по громкой связи станции. – Миллиарды людей отдали бы все ради такой возможности для своих детей! Ради шанса для них, пусть и призрачного, но все же шанса!

– ВНИМАНИЕ! ОХЛАЖДАЮЩИЕ СТЕРЖНИ ПОДНЯТЫ, НЕМЕДЛЕННО ПРОИЗВЕДИТЕ ИХ ЗАМЕНУ И ВЕРНИТЕ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ! ОБНАРУЖЕН КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРЕВ СИСТЕМЫ! НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИТЕ ОХЛАЖДАЮЩИЕ СТЕРЖНИ В ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ! ПРИСУТСТВУЕТ ВЕРОЯТНОСТЬ РАСПЛАВЛЕНИЯ ОБОЛОЧКИ!

Анжела сорвалась с места. Нет времени думать! Если не справиться сейчас, то человечество обречено! Ее дочь обречена!

Капитан прибежала в технический отсек, откуда можно было управлять модулями охлаждения. Анжела ударила по сенсорной панели открытия шлюза.

«ДОСТУП ЗАКРЫТ»

Еще раз!

«ДОСТУП ЗАКРЫТ»

Еще!

«ДОСТУП ЗАКРЫТ»

– Все предусмотрел, кусок дерьма? – выплюнула капитан, сползая по стенке, рука ныла от боли.

– У меня ведь тоже есть семья, Анжела. Жена, двое детей и мать. Я, конечно, понимаю, что Эмили и мама в любом случае не доживут до того момента, как наш род попытается покинуть отчий дом, но… Майк и Мари… какого работать на этой чертовой станции, зная, что твои дети все ровно умрут?! Зная, что у них нет ни единого шанса на спасение?! Зная, что их места займут дети богачей и глав корпораций, финансирующих последний проект человечества?!

Женщина глубоко вздохнула. Перед ее глазами маячила фигурка дочери. Не такая как на экранах видеосообщений, а меленькая, неуклюжая, нескладная. Та, какой она была в последний день Анжелы на Земле.

– Пусть лучше все сгорят, так будет честнее, так будет правильнее.

– ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКЙ ПЕРЕГРЕВ ОСНОВЫХ СИСТЕМ, ВОЗМОЖЕН НЕОБРАТИМЫЙ УЩЕРБ ЦЕЛОСТНОСТИ «ОГНЕХОДА»!

«НЕТ! ОНА БУДЕТ ЖИТЬ!»

Анжела вскочила на ноги и принялась облачаться в аварийный скафандр, предусмотренный на случай экстренных ситуаций. Он имел худшую защиту и не предназначался для длительного пребывания за бортом станции, но выбирать не приходилось. Рой убьет ее, если она попробует пробраться в отсек рядом с рубкой.

«Ублюдок, поработал здесь одну смену и думаешь, что все знаешь? А вот про систему аварийного сброса давления для охлаждения стержней ты забыл! Правда, находится она на другой стороне, ну да ничего, прорвемся!» – мысленно подбадривала себя женщина, надевая шлем.

Нужная панель управления находилась в нескольких десятках метрах от шлюза, у которого она сейчас находилась. Всего ничего, рукой подать, но в условиях вакуума снаружи «Огнехода» это было немалое расстояние.

Космос встретил ее тишиной. Было слышно лишь, как бьется сердце в металлической оболочке скафандра, и как дыхание со свистом вырывается из груди. Отсутствие окружающих звуков угнетало, но Анжела не позволяла себе думать об этом, сосредоточившись на монотонных движениях в магнитных ботинках.

«Шаг, шаг, шаг, еще один…»

Солнце было справа. Фильтры скафандра во много раз приглушали его яркость, но оно все ровно ослепляло. Огромное белое пятно сияло, притягивало взгляд, завораживая своим могуществом. В его благодатных лучах зародилось человечество и, похоже, из-за них оно и погибнет.

« …дец как поэтично» – подумала капитан, делая очередной шаг.

Становилось жарко, этот скафандр не был предназначен для работы в подобных условиях и стоило торопиться.

Вот и она. Панель управления экстренной системой охлаждения. Совсем недалеко.

В аварийных скафандрах не было соединения с бортовым компьютером станции, но Анжела подозревала, что сейчас бездушный механический голос в панике кричит о спасении. Никому не хочется умирать, даже роботам.

На месте.