Огнеход

Внезапно тревожный писк нарушил тишину станции. Анжела закрыла галерею с фотографиями, потребовав от компьютера вывести на экран доклад системы, но Рауль опередил ее.

– Капитан, проблема с отражающим экраном.

– Что именно за проблема?

– Выясняю, секунду.

Старший помощник стучал пальцами по виртуальной клавиатуре со скоростью, казалось, просто невозможной для человеческих конечностей. Кисти рук двигались по многочисленным таблицам и диаграммам, напоминая рассерженных пауков во время лесного пожара.

– Механизм, отвечающий за перемещение экрана соответственно положению Солнца, перестал отвечать. Перезапуск не помог, похоже, проблема не программная.

– Дерьмо, – выругалась Анжела.

Станция «Огнеход» находилась достаточно близко к звезде, чтобы быстро превратиться в расплавленный кусок металла. Жар и радиация свели бы на нет все попытки замедлить угасания светила, если бы не специальный экран, отводящий смертоносную энергию в сторону. Он был разработан коллегой отца Анжелы и играл важную роль в механизме действия всей станции. Без него не будет энергии, питающей «Огнеход» и поддерживающей реакции в ядре Солнца.

– Внимание, всем прибыть на мостик! – Анжела использовала громкую связь, и ее голос прокатился по всем закоулкам станции.

***

ЧП случались регулярно. В подобной экстремальной обстановке механизмы долго не выдерживали, и их приходилось менять. Конечно, на «Огнеходе» были и специальные скафандры, разработанные для выхода в открытый космос близи Солнца, но лишний раз никто рисковать не хотел.

– Отодвинь Кевина немного назад, Лин, да что ты делаешь!? Я же говорю немного назад и потом подцепляй клешей вон ту панель! – Рауль навис над главным техником, упорно пытаясь ей руководить.

– Иди в задницу! Кого ты учишь?! – вспыхнула она.

– Тихо!

Анжела прикрикнула на свою команду. Они были профессионалами, но в такой давящей атмосфере после долгих месяцев в космосе нервы у людей становятся тоньше наносетки на обшивке станции.

– Похоже, стабилизатор отказал, ну ничего, сейчас Кевин все починит.

Робот-ремонтник, управляемый дистанционно, открутил выгоревшую деталь и с проворством, свойственным только машинам, установил новую.

– Теперь проверь.

Рой Даст – второй техник переключил несколько виртуальных тумблеров, потом помотал головой, ввел пару строчек кода, но вновь неудовлетворенно прыснул.

– Похоже, не все, боюсь, придется менять всю систему.

– Всю? Мы не изжаримся от излучения, пока Кевин будет все устанавливать? – удивился Константин.

– Все нормально. Это, конечно, неприятно, но поломка штатная. Он быстро управится.

Лин вновь взялась за виртуальные джойстики.

– Вот дерьмо! – через десять минут выругался Рой.

– В чем дело? – Анжела подступила к нему.

– Основной источник питания Кевина приказал долго жить, но я перевел его на резервное, думаю, Лин успеет закончить.

Анжела повернулась к технику.

– У тебя семь минут.

Девушка не ответила, продолжая сосредоточенно управлять манипуляторами робота. От напряжения мокрая прядь волос прилипла ко лбу, мешая обзору, и у нее никак не получалось ее сдуть, не убирая рук от джойстиков.

– Давай помогу, – Рауль осторожно убрал волосы за ухо девушки.

Она улыбнулась, не отрывая глаз от монитора.

«Так, похоже назревает что-то серьезное» – подумала Анжела.

– Сука! – вновь выругался Рой. – Резервный аккумулятор полетел!

– Нет, нет, нет! Я еще не закончила! – девушка безуспешно двигала виртуальными джойстиками, надеясь оживить отключившегося робота.

– Спокойно, время есть, – проговорила Анжела. – И такую ситуацию предусмотрели. Рауль, Лин одевайте скафандры, Рафал помоги им. Придется немного прогуляться…

***

– Капитан, ну и погодка тут, не хотите присоединиться? – Рауль, как всегда, сохранял бодрое расположен духа.

– Только позагорать не вздумай. Как ситуация?

Двое астронавтов, облаченные в громоздкие костюмы, способные выдержать смертоносную среду за бортом станции, копались у главного узла отражающего щита. В нескольких метрах от них мертвым грузом застыл робот-ремонтник Кевин. Похоже, что человеческое тело – вот самый надежный механизм.

– Сколько вам еще нужно времени? – капитан наблюдала за таймером.

– Около трех минут и закончим. На самом деле, тут все не так страшно. Рауль предай болторез, – усердное сопение Лин в рации служило лучшим доказательством упорной работы.

– Конечно, держи.

С камер скафандров можно было наблюдать за тем, как Лин прилаживает на место панели и датчики, снятые на время ремонта. Работа профессионала всегда завораживает, приятно наблюдать за человеков, посвятившим всю жизнь одному ремеслу и ставшим в нем настоящим мастером.

– Капитан, связь с Землей не функционирует, – Рафал прервал размышления Анжелы.

– В чем причина?

– Похоже, дело в экране. Поломка его модуля сказалась на всех системах. Как только ребята снаружи закончат ремонт, я все перезагружу.

– Что-то может пойти не так?

– Мы в космосе, – Рафал пожал плечами. – Все может пойти не так.

– Работай, – кивнула Анжела и снова перевела взгляд на изображение с камер скафандров.