Огнем и мечом

В каменной стенке ничего ужасного не было. Толщина ее вовсе не поражала. Если привязаться к бродящим вокруг людям, то на перекрывающем дефиле участке вряд ли превышала полметра, а что касается обращенного к морю куска, то и этого там не было. Наступающим не составляло труда если ее не разбить, то преодолеть – трехметровая высота даже лестниц не требовала. Если конечно защитников не найдется. Которые, увы, были.

А вот с башней все было скверно. Вход в нее архитектор предусмотрел где-то на четырехметровой высоте посредством приставной лестницы, чье не целевое использование блокировал расположенный этажом выше зев бойницы, через которую наверняка можно было не только каменюгу спихнуть, но и смолой какой-нибудь незваных гостей оросить. Что же тут можно сделать, даже как то не приходило в голову. День штурма не обещал быть приятным.

Единственное что немного утешало, покойные языки не соврали – эти аэронские Фермопилы обороняло до полутора сотен человек. Точнее сказать количество людей бичующих в расположенном метрах в ста от башни лагере я оценил человек в сто двадцать или чуть более, остальное набросил на гарнизон донжона.

Суть проблемы, в общем-то в эту стоянку и упиралась. Пускай даже со стороны поросшего лесом склона и было выставлено охранение, снять эту пару постов теоретически можно было. Если конечно быть большим оптимистом (кем я не был). А вот дальше все, так или иначе, катилось в задницу.

Площадка под лагерь пехотного усиления была вымощена камнем и с трех сторон обнесена вкопанными в землю рогатками, усиленными каким-то кустарником. Уверен, что жестким и колючим. С четвертой прижималась к скале.

Несмотря на то, что сейчас проход внутрь периметра был открыт, на ночь он определенно перекрывался той же съемной рогаткой и охранялся караулом. Короче говоря, с внезапностью налета было кисло даже без стен, караульных вышек с прожекторами и пулеметов по периметру. Дрыхнущие в палатках и ночующие на лежаках возле костров пираты в почти любом варианте успевали не только проснуться и взять оружие, но и набросить на себя доспехи. Это не считая того, что я бы держал в ночь боеготовыми не менее четверти личного состава. Лучше конечно половину, но это несерьезно – минимум половина от этой половины в любом случае будет спать.

В общем, перспективы радужными не казались. Даже в случае разгрома ополченческой центурии дорога в долину все равно оставалась бы перекрыта донжоном, ну а потрепанный в ночном бою рейдовый отряд очень легко мог не уйти. Вне зависимости от того, бросит он своих раненых или нет. Вот только выбора у меня не было. Нужно было атаковать и молиться, чтобы эти сраные фермопилы рота взяла раньше, чем рейдеров за забором раздавят.

* * *

Как уже говорилось ломиться напрямик к лагерю через лес чтобы наткнуться там на выставленные секреты, было как-то не вариант. Джонов Рембо в нашу роту не завезли, ну а я сам на самом деле таланты свои не переоценивал и крайне скептически относился к возможностям как втихую обнаружить секреты в ночном горном лесу, так и бесшумно снять их. В итоге логичным выглядело решение воспользоваться световым днем, заложить крюк и найти какой-нибудь более подходящий маршрут, где-то за наблюдаемым мной отвесным скальником. Пусть даже со спуском в саму долину. Лишняя пара километров ночной порой по ровной дороге страшной точно не была. При некотором риске оказаться между молотом и наковальней, в этом случае у меня безусловно имелись шансы удачно атаковать ворога. Если конечно наша банда на моей хуцпе окажется перед периметром до того как основная часть ополченцев проснется.

В целом, так все и вышло, причем даже со временем удалось угадать, спустились вниз мы как раз к наступлению темноты. Далее я конечно же дал людям время отдохнуть, повязать на руки белые тряпки, перекусить и подготовиться к бою. После чего, примерно к полуночи, вывел их на дорогу, и банально выстроив отряд колонной, повел его к нашей цели. Между делом прикидывая удобные для обороны позиции, насколько это мне позволяла темнота.

Мог бы поклясться чем угодно, ни на какое везение я не рассчитывал. При невозможности снять окликнувший нас пост бесшумно, все, что нам оставалось, это действовать на опережение. И когда нас никто даже не окликнул, удивился я, пожалуй, даже больше доверявших командирской мысли своего отбитого лейтенанта подчиненных. Судя по всему, охранение на дороге со стороны долины командовавший ополченцами мудак ставить счел банально ненужным.

Короче говоря, исключительно благодаря одному этому окрик «Кто это тут пожаловал?» я услышал, уже в метрах, наверное, в десяти от освещенной парой фонарей съемной рогатки, перекрывающей проем в ограждении полевого лагеря щемящих свободу торговли аборигенов.