Огнем и мечом

Комплекс зданий в центре объединял в себе ратушу, архив, суд и конечно же тюрьму куда продажная власть кидала свободолюбивых горцев и им сочувствующих. По скромности не напоминая, что особенности архитектуры делали этот комплекс еще и довольно явным убежищем для законопослушных людей, которые толстыми стенами не обзавелись. Ну, или, по крайней мере, их семей.

Однако сегодня заявляться к судье было поздно. Я, и мои сопровождающие устали, хотели жрать, да и неизвестно был ли Его Честь вообще на месте. С ним я собирался встретится завтра днем. Сейчас в моих планах был сытный ужин и постель на постоялом дворе. Который еще нужно было найти.

Глава IX

– Еще раз. Кто вы?

Уездный, или если угодно окружной судья фер Феррин ан Ниган, сидевший под играющим роль портрета Дзержинского изображением Хелы на троне с подлокотниками из черепов, в одежде определенно ценил практичность, был высок ростом, широк плечами, могуч чревом и своей щекастой физиономией впечатления простака не производил. Удивить его явно было непросто. Мне впрочем, это удалось.

– Меня зовут фер Вран ден Гарм, и я новый владелец Бойгендэйла, Ваша Честь[22]! – тяжело вздохнув, и для солидности поерзав по стулу задницей, послушно повторил я.

– Новый владелец это как? – все еще не верил судья.

– В общепринятом смысле, – уверил я. – Договор, все дела.

– А фер Рэйг про него знает?

– Как вам сказать, – поморщился я и, вытащив из кожаного тубуса один из экземпляров рекомого договора, положил его на стол. – Знал, пока был жив.

– Вы хотите сказать, фер Вран, что он продал родовой фьеф и после этого вы его убили?

– Не совсем. Я его всего лишь ранил. Смертельно. Но уверяю, он честно успел продать мне свое пиратское гнездо до того как скончался. С полным осознанием последствий своего поступка, без пыток, добровольно и все такое.

– Вот дела! – Развел руками служитель закона, прочитав документ. – Даже не верится. Бойгенов третью сотню лет никак не покарают за их бесчинства и тут неожиданно нашелся храбрец.

– Храбрец был не один, – не стал я забирать всю славу себе, – вместе с ним пришла рота таких же храбрецов. В итоге, со всеми этими храбрецами фер Рэйг не совладал.

– А я ведь ничего не слышал о вашей войне! С моря высадились?

– Нет, сушей в долину зашли несколько дней назад.

– Тем более странно, – испытывающее взглянул на меня фер Феррин, – что мне о вашей роте не донесли.

– Не спорю. Я от тамошних пиратов свою землю пару дней как успел очистить. Действительно странно, что слухи до сих пор до вас не дошли.

– Что вы имеете в виду под «очистить»? – мгновенно переключился на другую тему мой собеседник. В Крунде и раскиданных по агломерации отдельных усадьбах жило не более шести тысяч человек, как я подозревал. Бойгендэйл населяло не менее трех тысяч.

– Ничего сильно жуткого или ужасно криминального, Ваша Честь. Выкинул с моей земли на все четыре стороны с наказом больше не появляться.

– И все ушли?

– Я был достаточно убедителен.

– И сколько же мертвецов показались им убедительными?

Я равнодушно пожал плечами:

– Много. Мужчины долины как бы не в большинстве в землю легли. Глупым бабам, что за оружие взялись тоже досталось.

Мужчин Бойгендэйла действительно погибло чертовски много, пускай и не все из них были цветом популяции. В замке я, например, практически один только непригодный к бою в поле контингент расстрелял.

– Рэйг не один в плен попал?

«Ага»! – мысленно сделал я заметку. Теоретически, уездный судья и известная семья раубриттеров должны были по мере возможности обходить друг друга стороной. Но это теоретически.

– Фер Рэйг проиграл бой в поле. Я в это время захватил в замке ворота и одну из башен, ну и не дал побежденным уйти в замок. Фрейя Эмма с наследником решили не рисковать гибелью рода и сдались. Покойникам фьеф ни к чему. – Я хмыкнул. – Он бы мне в любом случае достался.

– О!!! Да вы доблестный воин!

– Многие так говорят, – скромно согласился я с ним.

Пауза.

– Чем зарабатываете на жизнь? – снова решил сменить тему судья.

– Наемничаю. – пожал плечами я. – Меч кормит.

– Вы ведь не из Империи родом, фер Вран? Акцент необычный. Никогда такого не слышал.

– Да, я с того берега Великого Океана. Халкидон, если слышали.

– Далеко же вас занесло!

– Ледянка многое в Хейене изменила, – вздохнул я.

– Давно в Империи?

– Несколько месяцев.

– И теперь вы, наверное, хотите принять подданство?

В вопросе содержалась ловушка. Иностранный подданный мог на территории Аэрона многое, но купить или каким либо другим образом отжать в свое владение фьеф никогда. Также как впрочем, и неблагородный Империи.

– Увы, – хмыкнул я. – С недавних пор я подданный Его Императорского Величества. Родовой герб честь по чести внесен в Гербовник. Но фрейя Эмма наверняка надеялась, что сможет в этом направлении сделку опротестовать.

– Даже так? – Чуть подобрел судья. – Как это вам удалось? Наемнику это непросто.