Огнём и сталью

-Смотри, химик. –Ирина ткнула Тигрицкого в бок. –Твоих лап дело: Вовка нанюхался, чертей с воротника сшибает.

-Нужно волноваться за базу? –с тревогой спросил я.

-Никак нет! –рявкнули подчинённые.

-Вольно, разойдись.

По настоянию Нади я сменил привычный комбинезон и шлем на отглаженный мундир командира РККА и фуражку. Она надела парадную форму образца семидесятых годов, которая шла ей до невозможности.

-Отправляемся?

Надя подумала и согласилась.

В самолёте до Ново-Степново разместились мы, молчаливые капитаны-близнецы, которых приставил ко мне телохранителями ИскИн, а также восемь автоматчиков – на всякий случай. У одного из капитанов поблёскивали две медали. Когда успел? Или просто не носил раньше?

Равнодушный женский голос в динамиках попросил сесть, пристегнуть ремни безопасности и до приземления не вставать. Защёлкали пряжки.

Говорят, что в играх-фэнтези разработчики стараются оформить переход через порталы всяческими таинственно-магическими эффектами. В «Огне и стали» всё выдержано в стиле дизель-панка: подъём, пятиминутный полёт, посадка.

-Вы прибыли в Ново-Степново.

Вежливо отстранив меня и Надю, первыми по алюминиевой лесенке сошли два капитана-особиста, после чего один занял место справа от нас, другой – слева. Четвёрки охранников по жестам капитанов расположились впереди и сзади. Ух, ты, прямо-таки приезд царственных особ…

День здесь выдался пасмурным, слева слышался шум океанского прибоя, тянуло прохладой и пахло водорослями.

Впереди серела такое же, как в Тропикабаде высокая бетонная стену с совсем одинаковыми дверями, выкрашенными серебрянкой. Та же таблички над ними - те же: «Welcome», «Bienvenido», «Добро пожаловать», «», «», «Ласкаво просимо»...

Традиций нарушать не станем, проследуем через третью слева.

Прапорщик, очень похожий на того, что встречал меня в Тропикабаде, мордовал прибывших новичков. Он вежливо приветствовал нас и приказал посторониться своим мордоворотам в беретах, торчавшим на выходе. Мы, козырнув в ответ, покинули аэропорт.

Побывавшему в одной базе нулевой локации невозможно заблудиться в другой – все «детские сады» - копии друг друга. Поэтому офицерскую гостиницу нашли сразу же. За умеренную плату арендовали до вечера малый конференц-зал. Надя заняла председательское место за полированным столом, капитан указал автоматчикам их места, после чего я вздохнул с некоторым облегчением.

-Не волнуйся, -успокаивающе сказала Надя, - справлюсь.

-В том, что справишься, никто не сомневается. –ответил я. - Одну оставлять не хочется.

-А в Верхнем Старограде?

-Там ещё больше не хотелось. –помахал ей рукой и направился по неотложным делам. Вчера мы подробно расписали план действий. На Ново-степновской доске объявлений (форуме) разместили: «Младший лейтенант, командир небольшого подразделения, предлагает новичкам по результатам собеседования бесплатно ангар и единицу боевой техники на своей базе.» Сейчас Наде предстояло скрупулёзно отобрать нескольких остервеневших от хронических неудач одиночек для последующей эксплуатации их в «лунинградских» интересах. Как это делать мы загодя подробнейшим образом обсудили за утренним кофе.

Я тем временем отправился (в сопровождении второго молчуна-капитана) к «гильдии наёмников». Вообще говоря неписей можно нанимать и заочно. Загудит самолёт (откроется портал) и на базе появятся заказанные неписи. Были бы деньги. Однако некоторые вопросы решались только при личном визите в «гильдию».

У ворот базы шумела и галдела толпа: «Срочно требуются пулемётчики для прикрытия. Рейд на истребление бандерлогов-саложоров», «Продам запчасти и снарягу для амфибий», «Военврач! Лечу группы быстро, не допускаю потерь», «Приобрету мины оптом», «Ищу партнёров с машиной на квест в Овраги», «Меняю грузовик с доплатой на танкетку (возможно, требующую ремонта)». Как и в Тропикабаде, здесь у Русских ворот толклись игроки… угадайте с трёх попыток – какой национальности? А имя игрокам – легион. Разномастно обмундированные, в основном - рядовые, но мелькали петлицы и погоны сержантов.

Ага, вот и «гильдия». На втором этаже серого здания я встал в пёстромундирную очередь, дисциплинированно отстоял положенное и вслед за каким-то американским офицером-морпехом оказался перед пожилым майором-НПС, восседавшим за завалами картонных и платиковых папок. Майор быстро занёс мои анкетные данные в список постоянных заказчиков «гильдии», скучно зачитал привилегии, отныне полагавшиеся мне и осведомился, буду ли кого-то нанимать. После утвердительного ответа вручил мне номерок в окошко № 08, где, слава Баст[10], никого не было. Там я со скрежетом зубовным вывалил очень нехилые игровые рубли за привлечение на службу наёмников-неписей. Да Эрра[11] вас забери, заорали поросята, и это со всеми льготами, о которых сейчас бубнил майор?!