Огнём, сталью и магией

— Нет, Азиан, тебе нельзя. Ты слишком вспыльчив, сразу выдашь себя. Нужен кто-то посдержанней и более похожий на человека.

Азиан фыркнул и отвернулся. Разумеется, он понимал, что Мэрлина права. Но лисья гордость всё равно говорила о несправедливости. В конце концов, он тоже не менее сильно волновался за Ирию. Ведь она должна отправиться туда, где женщинам живётся несладко. Кто её там защитит, как не он?

Ирия непонимающе посмотрела на тётю, думая, кто, если не Азиан, должен пойти с ней?

— Кайл, отправишься вместе с Ирией, — решила Мэрлина. Кайл удивился не меньше других. Ирия переводила взгляд то на Кайла, то на Азиана.

— Эй, почему это он пойдёт с мелкой, а не я?! — возмутился Азиан.

— Кайл, сможешь защитить Ирию? — спросила Мэрлина, не обращая внимания на возмущённого демона.

— Конечно, положитесь на меня! — Кайл попытался придать своему голосу больше уверенности. Ирия немного подумала и решила, что всё не так уж и плохо. Да, Кайл был немножко вспыльчив и легко поддавался на провокации, но добрым и готовым помочь решить любую проблему. Вполне надёжный парень. Ирия улыбнулась другу, чем смутила его.

— Оу, мелкий, повезло тебе! Один с девушкой! Может, наконец, настоящим мужчиной станешь! — усмехнулся Иоак. Разумеется, он снова насмехался над младшим другом.

— Прекрати издеваться, придурок! — тут же вспылил Кайл и попытался ударить полубога, но тот со смехом убежал на кухню. Азуса покачала головой и тихо назвала обоих придурками.

Тем временем Мэрлина сходила к книжному шкафу, достала что-то ящика и вернулась к столу старым свёртком. Когда она раскрыла его на столе, все увидели карту мира. Женщина ткнула пальцем в красную точку, которая являлась столицей Шандата — Эдинбургом. Следовало заметить, что территория Шандата тоже была маленьким пятнышком по сравнению с территорией Магнолии. Их разделяла красная полоска границы.

— Судя по карте, сначала вам нужно на поезде добраться до границы Магнолии. Потом вы отправитесь пешком или верхом в крепость Эдинбурга. Дальше вы попадёте в крепость и отыщите осколки, согласно плану. Кайл, Ирия, будьте внимательны и осторожны. Никто в крепости не должен узнать о вашей цели и ваших настоящих личностях, — пояснила Мэрлина.

— Ясно, — кивнул Кайл.

— Кстати, ещё кое-что, — Мэрлина щёлкнула пальцами и в её руке появился маленький стеклянный шарик. Ирия видела его и знала, что это такое. Волшебный шарик связи, по которому можно было связываться с кем угодно на расстоянии. Удобная вещь, чтобы общаться без магии телепатии.

— Возьмите с собой шар связи. Будем общаться друг с другом на расстоянии, — глава протянула шарик Ирии. Племянница аккуратно приняла шарик связи, чтобы не разбить, и сложила в карман.

— Теперь собирайтесь, — сказала Мэрлина.

Ирия и Кайл собрали немного вещей, чтобы путешествовать налегке. Ещё раз обговорив дальнейший план, они попрощались с друзьями и отправились на вокзал. Они долго ждали поезда, который должен был увезти их до границы на северо-западе Магнолии. Объяснялось это тем, что та станция находилась намного дальше и поезду долго ехать. Прошло несколько часов прежде, чем явился нужный поезд. Когда пара молодых людей вошла в поезд и прошлись по вагонам, то обнаружили, что пассажиров было совсем мало. Видимо, на границу отправлялось немного людей.

Найдя место поудобней и потеплее, Кайл и Ирия устроились. Когда поезд поехал, они стали проводить по-своему время. Они ели, спали, играли в какие-нибудь игры, разговаривали, придавались воспоминаниям. В другое время Ирия читала книгу, а Кайл либо спал, либо смотрел в окно.

Так они ехали несколько дней. И вот, поезд начал подъезжать к нужной станции. Ирия стала собираться. Перед тем, как выйти из поезда, ей надо было сделать необходимое для плана.

— Кайл, помоги мне, — Ирия протянула другу ножницы.

Кайл, уже знавший о плане, без слов взял ножницы. Ирия повернулась к нему спиной и села. Стараясь как можно аккуратнее, парень срезал длинные светлые пряди. Он укоротил волосы до плеч, чего было достаточно. Потом Ирия достала маленькие шпильки и с их помощью собрала волосы в новую причёску. Теперь у неё были короткие, взъерошенные волосы, как у парня.

— Отвернись, Кайл, — приказала Ирия, доставая из сумки заранее подготовленную одежду. Кайл понял и сейчас же отвернулся. Он услышал шорох одежды и фырканье девушки.

Ирия сняла с себя всю одежду, стараясь не обращать внимание на холодок, от которого кожа покрылась мурашками. Сначала девушка стянула грудь бинтами так сильно, чтобы сделать её плоской. Потом она оделась в рубаху, штаны с поясом и жилетку с мехом и обулась в высокие тяжёлые сапоги. Посмотрев на себя в зеркало, Ирия ещё раз растрепала себе волосы и убедилась, что теперь точно похожа на невысокого, смазливого паренька.

— Ну как тебе, Кайл? — Ирия повернулась к другу.

Кайл повернулся и внимательно окинул взглядом её с ног до головы. На его лице отразилось удивление и неверие в увиденное. Ирия хихикнула на его реакцию.

— Теперь меня родная мать не узнает!