Огнеметные танки Второй мировой войны

Это оружие, разработанное в 1945 г., включало четыре небольших огнемета, установленных на корпусе танка М4АЗ и стрелявших в стороны и вперед по отдельности или залпом для предотвращения или срыва атак японских пехотинцев — истребителей танков из мертвой зоны танкового вооружения. Стрельбой управляли изнутри танка (вспомним подобные опыты с установкой огнемета на танк Т-26, проведенные НИО ВАММ в СССР в 1936 г.). Созданное для использования на Тихоокеанском театре, это оружие проходило испытания до конца войны, после чего от него отказались. Такая машина была известна также под прозвищем «Скорпион».

Огнеметы E13R1-R2 и Е20-20 планировались для танка М4АЗ, но не были готовы до конца 1945 г. После Второй мировой войны танки серии М4 продолжали использоваться для установки усовершенствованной огнеметной аппаратуры.

В 1942 г. в США изобрели напалм (от англ, napalm) — студнеобразное вещество, состоящее из жидкого горючего и загустителя. Горючим служил обычно бензин, керосин, а также более сложные рецептуры на их основе. В качестве загустителей использовали натуральный каучук, полистирол. Но американские химики во главе с Л.Физером разработали более простой в употреблении загуститель М1, состоящий из смеси алюминиевых солей трех органических кислот. Этот загуститель был назван «напалмом» — от начальных слогов названий двух кислот (алюминиевых солей) — нафтеновой (naphthenic) (25%) и пальмитиновой (palmitic) (кислоты кокосового масла) (50%), входящих вместе с олеиновой кислотой (25%) в состав загустителя. Зажигательная смесь, приготовленная с использованием такого загустителя, хорошо прилипает к различным поверхностям и по внешнему виду напоминает резиновый клей. С тех пор во многих армиях мира название «напалм» распространено не только на собственно загустители, но и на зажигательные смеси.

Танк «Шерман» с огнеметом POA-CWS-H5

Опытный образец огнеметного танка Т68, разработанного в США после войны. Абердинский полигон, 1946 год

Огнеметные плавающие танки

Огнеметами вооружили также часть плавающих гусеничных бронемашин семейства LVT. На плавающем танке LVT(A)1 брандспойт огнемета Е7 заменял 37-мм пушку в башне танка (этим обеспечивался круговой обстрел), а резервуар с огнесмесью размещался внутри машины. Такая же огнеметная аппаратура могла ставиться на плавающий танк LVT(A)4 вместо 75-мм гаубицы в башне, а также на плавающий бронетранспортер LVT 4, но здесь брандспойт с небольшим щитом устанавливался по оси машины в передней части грузового- отделения. Все эти варианты были разработаны в 1944 г.

Кроме того, канадский огнемет «Ронсон» ставился на плавающий танк LVT(A)4 вместо 75-мм гаубицы или на транспортеры LVT1 и LVT2 у левого борта в передней части надстройки корпуса. Огнемет E14-7R2 размещали на танке LVT(A)1. Это была ранняя установка с заменой 37-мм пушки брандспойтом. В 1942 г. построили десять машин, но в боях их не применяли.

Выводы

При всем своеобразии развития огнеметных танков и самоходных огнеметов в годы Второй мировой войны в разных странах имелся ряд черт, свойственных всем, связанных как с общими изменениями в системе бронетанкового и огнеметного вооружения, так и со спецификой самих огнеметных машин.

Война подтвердила высокую эффективность применения огнеметов против полевых й долговременных укреплений, для борьбы с живой силой, огневыми точками и техникой противника, создания пожаров для освещения местности или организации заграждений. Рост степени инженерного оборудования позиций и насыщенности их огневыми средствами, частые бои на пересеченной местности, в лесу, джунглях, населенных пунктах давали огнеметчикам широкое поле деятельности. Большое значение имело сочетание физического поражающего действия с моральным воздействием на противника. Как только возникала необходимость штурма укрепленных позиций, борьбы на закрытой местности и в населенных пунктах, создавались огнеметные танки и самоходные огнеметы. Если до начала войны «химические танки» рассматривались прежде всего как средство применения боевых газов или постановки дымовых завес, а огнеметание считалось второстепенной задачей, то с началом войны потребность именно в огнеметных танках вышла на первый план. При этом огнеметные танки (самоходные огнеметы) остались специальными машинами, находящимися на стыке танковых и химических войск, и требовали специальных приемов боевого применения и мер по эксплуатации. Установка огнеметной аппаратуры производилась либо за счет исключения основного вооружения, либо за счет сокращения боекомплекта или запаса топлива. Кроме того, огнеметная аппаратура делала сам танк или бронемашину более пожароопасной.