Огненная бездна. Часть 1

— Доброе утро, госпожа президент, — поприветствовал ее министр. Было в его тоне что то напоминающее покровительственные нотки. Иной раз Салии казалось, что старый министр относиться к ней не слишком серьезно, словно к несмышленой девочке. Любому другому она не простила бы такого тона, но фон Моргутен чем то импонировал ей. Хотя в этой взаимной симпатии не было ни грана эротизма, или отношений отца и дочери, одна чистая человеческая симпатия.

— Не ожидала вас здесь увидеть, господин Моргутен. В четыре тридцать утра, на работе? — удивилась Салия.

Министр преувеличенно охая развел руками.

— Старики в моем возрасте спят мало. Бессоница, знаете ли.

— Ну, господин Моргутен, вашему здоровью многие молодые позавидуют.

— Отнюдь, отнюдь! Это лишь маска, нельзя показывать слабость, молодежь тут же вцепиться в загривок. И что за спешный вызов, госпожа президент? — министр неожиданно резко выпрямился и впился в нее испытующим взглядом. — Посреди ночи, без объяснения причин.

Аш-Шагури обошла стол, подойдя вплотную к министру, и выдержав его взгляд, раздельно произнесла.

— В Солнечную систему вторгся флот аспайров.

Даже если старый политик испытал какие то эмоции, на его обветренном, покрытом морщинами лице не дрогнуло ни единого мускула.

— Вот как. Я не ожидал их появления так скоро.

— Никто не ожидал.

— После захвата колонии Франца Иосифа их прибытие оставалось лишь вопросом времени. Жаль, что этого времени оказалось так мало. Подробности известны? — снова резко изменил тему разговора фон Моргутен.

— Пока нет. С минуты на минуту я жду соединения с министром обороны и адмиралом флота Масори. — она потерла пальцами виски, — и как не вовремя случился тот визит премьера на Марс. Впрочем, там у нас тоже есть дела.

Салия вернулась обратно к своему месту, и усевшись в кресло, принялась растирать виски кончиками указательных пальцев. И с Оуэном и с Масори она связалась еще из своих апартаментов в президентском дворце, но ни тот, ни другое все еще не ответили на вызов. Да что там у них происходит?!

Зал совещаний являлся частью большого подземного сооружения под под столичным городом Праймом. Здесь, на стометровой глубине, под слоями бетона и стали, вот уже два года проходили заседания Малого Совета. Президента, и шести министров, курирующих самые важные направления жизни Лиги. Экономика, финансы, оборона, промышленность и прочее. Обычная комната, десять на десять метров, чьи стены, да и потолок являлись по сути большими экранами, да круглый стол, что занимал большую часть помещения.

Сейчас на стену справа от нее проецировали записи внешних камер дворца. Там стояла лунная ночь, и по мелкой океанской зыби вдаль уходила серебристая дорожка лунного света. Иллюзия открытых окон поддерживалась полностью, не хватало разве что запаха соленых морских брызг. Прайм стоял на берегу Атлантического океана.

В распахнувшуюся дверь торопливо проскользнул министр финансов Банч. Этот тучный, лысеющий человечек двигался удивительно быстро для своей немалой комплекции.

Салии он не очень нравился, но со своими обязанностями справлялся великолепно, и потому его приходилось терпеть.

— Здравствуйте, Герберт, вы добрались на удивление быстро. — она улыбнулась своей знаменитой обворожительной улыбкой, и Банч довольно расплылся в ответ.

— Здравствуйте, госпожа аш-Шагури. — он просеменил к своему креслу, и утер обильно вспотевший лоб. — Этот проклятый прибрежный климат, ненавижу влажность.

Президент не ответила, задумчиво вглядываясь в иллюзию окон. Где то там, над волнами мелькнула белая тень. Альбатрос? Странно, что эта птица ночью делала над морем?

— Госпожа президент, на связи адмирал флота Масори. — раздался из вмонтированного в стол динамика голос секретаря.

— Выведите на экран! И узнайте, где черт возьми, министр обороны Оуэн?!

— Господин Оуэн сейчас направляется сюда.

— У него есть с собой коммуникатор? — едва сдерживая раздражение, спросила аш-Шагури.

— Разумеется, госпожа президент.

— Так пусть им воспользуется! Мы не можем его ждать!

— Слушаюсь, госпожа президент.

Стена слева от нее мигнула радужными разводами, и на ней проявилось лицо адмирала флота Масори. Шестидесяти трех летний адмирал судя по обстановке за спиной, находился сейчас в своем кабинете на орбитальной боевой платформе "Альфа".

— Здравия желаю, госпожа президент!

— Докладывайте, — отмахнулась от его приветствия аш-Шагури.

— Да, госпожа президент! — кивнул Масори. — Итак, восемьдесят три минуты назад со станции наблюдения на Каллисто сообщили об обнаружении сигнатуры выхода из виртуального тоннеля.

— Полтора часа назад? — негодующе прервала адмирала аш-Шагури. — И вы сообщили мне только теперь?!

— Сначала мы решили, что это внеплановый финиш беспилотного курьера, госпожа президент. И как только получили опровержение, сразу же связались с вами!

— Хорошо, продолжайте!

Но продолжить Масори не успел, рядом с ним распахнулось еще одно окно, в котором отчаянно зевал министр обороны. Салия махнула ему рукой.

— Доброе утро, Оуэн. Не выспались?