Огненная бездна. Часть 1

Кроме того, в точке L5, выведены из консервации один линкор типа "Виктория", один линкор типа "Гегемония" и древний крейсер. Зато со средними кораблями ситуация немного получше. Дело в том, что у Марса хранились фрегаты, шестнадцать единиц, из которых только три переклассифицированных. Корветов девять, устаревших, но вполне пригодных для использования.

Президент, внимательно записывающая перечисляемые Оуэном корабли, спросила.

— Этого хватит?

Оуэн, искоса бросив взгляд на адмирала, всем своим видом показал сомнение.

— Только не против четырех ударных флотов. Плазменным оружием у Иллиона, аспайры добивались в среднем одного попадания в залпе. Но там их было вчетверо меньше!

— При таком темпе огня, мой флот сметут задолго до того, как мы доберемся. — поддержал начальника Масори. — Фрегаты, составляющие основной костяк нашего флота, вряд ли перенесут больше двух трех попаданий, причем уже после первого я не гарантирую сохранение их боеспособности. Не говоря уже о старых галошах Резервного Флота!

Аш-Шагури еще раз пробежалась глазами по списку корабле. Военные были правы, им катастрофически не хватало линкоров, способных какое то время держать попадания.

Хотя…

— Оуэн, мы можем ускорить введение в строй новый кораблей?

Насколько она помнила из докладов, на верфях возле Луны и Марса спешно достраивались тринадцать крупных кораблей. Линкоров, линейных и тяжелых крейсеров. Новейших, вооруженных дальнобойными протонными излучателями, и способных на короткое время нивелировать преимущество аспайров в ускорении.

Но министр обороны развеял ее надежды одной фразой.

— За пару недель? Боюсь, не получиться, госпожа президент. Из тяжелых кораблей только один имеет стадию готовности девяносто процентов, остальные и вовсе в процессе монтажа главного калибра. Если только фрегаты, несколько из них имеют стадию готовности в девяносто восемь процентов.

— Подготовьте мне краткий доклад по ситуации на верфях. — остановила его аш-Шагури.

— И расшифруйте там эти ваши стадии готовности.

— Да, госпожа президент. — склонил голову Оуэн.

Налив стакан минеральной воды, аш-Шагури сделала небольшую паузу, приводя мысли в порядок. На нее навалилось столько проблем, сколько ее предшественникам на посту не снилось и в страшных снах. Одна проблема тянула другую, та третью, и не было им конца и края.

Допив воду, аш-Шагури переключила свое внимание на Масори.

— Адмирал, какова ситуация в системе Юпитера?

Тот подобрался, сразу став похожим на себя прежнего, и начала доклад — Контр-адмирал Фримантль, комендант "Скапа Флоу", предложил устроить засаду, и атаковать конвой заправщиков в момент забора водорода из атмосферы Юпитера. В случае успеха этой операции, мы можем задержать противника на несколько недель.

Уничтожение танкеров заставит аспайров экономить рабочее тело, и увеличит их подлетное время к Земле.

— Это реально? — спросила аш-Шагури.

Она заметила, как переглянулись Оуэн с Масори, как в глазах адмирала проскочила искра сомнения, но ответил он вполне уверенным голосом.

— Данный сценарий вполне возможен, госпожа президент. Заправка в атмосфере газового гиганта наиболее вероятна. Аспайры потратили часть рабочего тела на межзвездный перелет, а в бой лучше идти с полными баками.

— Понятно, — кивнула Аш-Шагури, и подумав, уточнила. — А если они двинут к Юпитеру все корабли?

— Невыгодно! — замотал головой Масори. — Лишние траты рабочего тела! Плюс высокая радиация в поясе Ван Аллена. Ни один здравомыслящий человек не полезет туда, где можно нахвататься радиации!

Аш-Шагури запрокинула голову, и коротко рассмеялась.

— Вы забываете, Масори, что к нам прилетели не люди. — она резко прекратила смеяться, и спокойно продолжила. — Впрочем, план мне нравиться. Действуйте!

— Слушаюсь, мэм!

Аш-Шагури оперлась локтями на стол.

— Можете быть свободны, адмирал. Оуэн, — позвала она министра обороны, когда прекратилась трансляция с "Сан Диего". — Объявляйте мобилизацию гражданских кораблей, и подготовьте план по их вооружению.

— Но у меня нет таких полномочий, госпожа президент! — Оуэн выглядел несколько ошарашенным.

— Уже есть, министр. — холодно улыбнулась аш-Шагури. — Солнечная система на осадном положении, сегодня я отдам соответствующие распоряжения. Вы можете распоряжаться всем, что у нас есть. Мобилизуйте гражданских, экипажи вместе с кораблями!

Несколько секунд Оуэн подбирал слова, на лице его читалось смятение и неуверенность.

— Госпожа президент, это будет мясо! На гражданских кораблях нет ни брони, ни противоракетных систем, даже их двигатели не рассчитаны на высокие ускорения!

— Зато они отвлекут на себя часть огня, министр. — аш-Шагури говорила очень тихо, почти шептала. — Мы должны остановить аспайров любой ценой, потому что иначе человечество погибнет! Действуйте, Оуэн, всю ответственность я возьму на себя!