Огненная бездна. Часть 1

Они все еще молчали, но по их лицам, аш-Шагури поняла, что последние ее слова достигли цели. Несколько человек, до селе сверливших ее откровенно неприязненными взглядами, явно задумались. Президент предлагала спасение. В зале не было военных, но в общих чертах любой образованный человек догадывался, чем грозит орбитальная бомбардировка. Салия мысленно улыбнулась, теперь СМИ будут есть с ее ладони. Все примитивно просто, кнут и пряник. Вот только отказаться от какого пряника выше человеческих сил.

— Вы пытаетесь нас купить, госпожа аш-Шагури? — чертов Дайсон никак не хотел угомониться.

Аш-Шагури втянула воздух сквозь сжатые зубы.

— Да, господин Дайсон, именно так. — она вытянула в его сторону палец. — И если вы откажетесь продаваться, то "Вивенди Юниверсал" лишат лицензии на сетевое вещание быстрее, чем вы успеете продать свои акции! Хотите рискнуть?

Тот искоса бросил на нее полный злобы взгляд, но ничего не ответил. Аш-Шагури сделала про себя отметку приказать Службе Безопасности обратить на этого деятеля пристальное внимание. Опыт политика подсказывал, что хозяин "Вивенди Юниверсал" еще потреплет правительству нервы. Люди такого склада никогда не признавали своего поражения.

— Итак, господа, — аш-Шагури выпрямилась за трибуной. — Я надеюсь, что все вы примете правильно решение. Именно от вас зависит, насколько сплоченными мы встретим эту страшную угрозу. Нам придется пойти на беспрецедентные усилия, что бы выжить в сложившемся кризисе, и усилия эти потребую полнейшей консолидации общества! Я повторю еще раз, ваши издательства должны обеспечить полную лояльность правительству Лиги! Информация, подаваемая вами населению, должна предотвратить возникновение паники! Все наши ресурсы мы обязаны бросить на противодействие агрессору! И я прошу вашей помощи, господа!

Она замолчала, внимательно следя за реакцией зала. Журналисты переглядывались, несколько человек в левом углу о чем то яростно спорили шепотом. Она дала им выбор, но даже самые ярые сторонники свободы слова, кажется начинали понимать, что на самом то деле, выбора у них не было. Времена безраздельного владычества средств массовой информации закончились в тот миг, когда станция на Каллисто обнаружила финиш вражеского флота.

— На этом, я думаю можно закончить.

Журналисты разочарованно загудели, но аш-Шагури была непреклонна.

— Понимаю, вы проделали долгий путь, и рассчитывали совсем на другой разговор.

Но у меня много работы, господа! Сейчас вас проводят в ресторан, а потом с вами встретиться министр по делам колоний, господин фон Моргутен, который и сообщит интересующую вас информацию. До свидания, господа, и заранее спасибо за понимание!

Она привычно улыбнулась, и вышла в заранее распахнутые охраной двери. Зал за ее спиной взорвался какофонией яростных споров.

* * *

До самого вечера Анри как угорелый носился по фрегату. От кольцевых ускорителей протонов в боевом отсеке, до злополучной сорок седьмой башни, ради осмотра которой пришлось натягивать пустотный комплект, и выбираться наружу. Д'Амико не соврал насчет трех часов, ремонтная бригада заменила дефектны сервоприводы в рекордно короткие сроки. "Церам" был готов к походу и бою на сто процентов.

Именно там, после осмотра куполообразной башенки, зависнув в каком метре от серо-черной внешней брони "Церама", Анри впервые за весь этот сумасшедший день сумел на несколько секунд остановиться и перевести дух. Где то там, далеко далеко, скрытая пока Юпитером, приближалась необоримая сила. Сила, которую просто нечем удерживать, которая атомным катком прокатиться по Солнечной системе, стирая в прах следы человеческой цивилизации. А без метрополии предрешена судьба колоний.

Неужели он один из последних людей, что смотрит на яркие полосы облачного покрова планеты гиганта. Если они не сумеют остановить врага, то все те бесчисленные поколения, что страдали и созидали, любили и воевали, тогда получиться, что все они жили зря?!

Скрежетнув зубами, Анри с тоской посмотрел в сторону Солнца. Где то там, справа от светила, плыла по неизменной траектории Земля. Планета, где он родился, и где ему похоже уже не суждено окончить свои дни в глубокой старости. Тринадцать лет назад, юным романтиком поступив в академию Военного Флота, разве на такой конец он рассчитывал? В безнадежном бою, даже не сумев достать до врага. Погибнуть так же бесславно, как погибли его товарищи из Первого Ударного. Погибнуть, не защитив семьи!