Огненная бездна. Часть 1

Тот угрюмо уточнил.

— Уверен, что у них есть задницы, Отто?

— Найдем!

Анри краем уха прислушиваясь к разговору капитанов, разыскал глазами помятого Клайнена и еле заметно кивнул ему, приветствуя. Тот, вымотанный не меньше Анри, страдальчески скривился, и дурашливо закатил глаза. Видно было, что похмелье у него сегодня выдалось не слабее того, что утром карало Анри. Что справедливо, ведь когда Анри покинул их веселую кампанию, отправившись спать, они как раз сняли девочек. Возможно в эту ночь Клайнену и вовсе не удалось поспать.

Изображение с "Виконта" вдруг дернулось, и потеснилось к левому краю "окна", уступая середину трансляции со "Скапа Флоу". Контр-адмирал Фримантль собрал свой штаб в главном конференц-зале базы, большом, похожем на амфитеатр помещении.

Гравитации в амфитеатре не наблюдалось, и сидящие пристегивались, что бы не воспарить над стулом в присутствии самого Фримантля. Камера оглядела амфитеатр, и сфокусировалась на коменданте базы.

Контр-адмирал Фримантль смотрелся довольно невзрачно. Худощавый мужчина чуть старше пятидесяти лет, с большой залысиной и блеклыми глазами навыкате. Он ничуть не походил на героя войны, и может быть именно внешность вкупе с его импульсивным характером и привели его к нынешнему назначению. То что хорошо для войны, не очень то помогает карьере в мирное время. Адмирал мирного времени обязан видом своим внушать уважение, а какое уважение может внушить задохлик весом едва в пятьдесят килограмм.

Но как бы там ни было, за двадцать лет, прошедших после Большого Шрама, Сидней Фримантль не потерял своей знаменитой способности принимать быстрые, и что самое главное, верные решения. Но если у Большого Шрама его решение спасло два линкора, то здесь задача стояла иначе. Каким то чудом ему требовалось задержать продвижение вражеского флота ко внутренним планетам солнечной системы. Задача на взгляд Анри самоубийственная и невыполнимая в принципе.

Фримантль коротко склонил голову, приветствую офицеров на всех трех кораблях.

— Здравствуйте, господа. Повод сегодняшнего совещания, я думаю озвучивать смысла не имеет. Поэтому сразу перейдем к сути вопроса. Сорок минут назад я получил директиву Адмиралтейства, третью за сегодня, но, если честно, первую вменяемую.

Она отменяла предыдущую, которую я уже было собрался начать выполнять.

Контр-адмирал поставил локти на столешницу и сцепил руки в замок. Говоря о директивах Адмиралтейства, он заметно морщился, и когда озвучил их, реакция его стала понятной.

— Я уж не знаю, какие провода перемкнули у наших славных адмиралов, но кажется в тупости Масори превзошел сам себя! У него не хватило мозгов внимательно прочитать мой доклад, ибо его первая директива требовала от нас перехватить и уничтожить вторгшиеся силы! Не знаю уж, о чем он думал, скорее всего посчитал те полсотни кораблей разведчиками, не иначе. Вторая директива пришла час назад, в ней говорилось о тотальной эвакуации Ганимеда, а все наличествующие силы, способные долететь хотя бы до Марса, предписывалось отправить ко внутренним планетам. Это уже больше походило на разумный приказ, хотя для обеспечения эвакуации всего населения Ганимеда и Каллисто у меня банально не хватало способных к межпланетному перелету кораблей.

Расцепив руки, Фримантль встряхнул головой и спросил, обращаясь сразу ко всем.

— Вот как вы прикажете переправить на Землю восемьдесят с лишним тысяч человек?

Даже если в гибернацию всех отправить, да штабелями погрузить, места не хватит.

Даже если дождаться прилета "Невады". — Он горестно вздохнул — Вот с ней еще что делать?

Вопроса Анри не понял. Судя по всему комендант говорил о пассажирском судне, но что именно он имел ввиду? Фримантль же, словно услышав немые вопросы, пояснил.

— Пассажирский лайнер, в неделе полета от нас. Рабочего тела у него хватит на торможение, на маневрирование, и даже запас останется. Но вот на полноценное ускорение в обратную сторону уже нет. Они после погашения скорости, обратно разгонятся до двадцати пяти километров в секунду, сами понимаете, сколько им тогда обратно ползти. А они окажутся в коридоре вражеского флота, когда тот двинется к Земле.

Со своего места поднялся Оливер Перри.

— Простите сэр, а в чем проблема? Или, — он замялся, — через неделю будет поздно?

Фримантль кивнул.

— Сейчас я ознакомлю вас с актуальной информацией с Каллисто, и вы сами все поймете.

Он подал знак кому то за пределами поля зрения, и примерно половина его экрана потемнела, превратившись в схематичное изображение системы Юпитера. Анри успел разглядеть темный шарик Ганимеда, и сразу после этого масштаб картинки стал уменьшаться. И когда Юпитер превратился в точку, а пространство заалело, визуализируя "красную зону" Солнечной системы, совсем близко от края этой "красной зоны", вспыхнуло ярко алое пятнышко. Анри подумал, об идиотском дизайне, о том, как они будут различать эту отметку, когда она войдет в зону солнечной гравитации. Подумал, и тут же забыл об этой мысли, полностью поглощенный происходящим на схеме.