Огненная буря

Я протерла глаза и устремила родстер вниз по чистой прямой дороге. Она казалась бесконечной, затем я свернула согласно указателю поворота на AZ-179, чтобы преодолеть последний отрезок пути.

Это было красиво. Действительно, болезненно красиво, даже с серой ватой облаков, скрывающих это отполированное голубое небо - скалы были древними и мощно вылепленными, а пейзаж был словно сотворен старыми, старыми богами на пустом пространстве. Дорога выглядела чужеродной и неуместной здесь. Я не была Хранителем Земли, но даже я смогла почувствовать силу, что шептала в воздухе и земле; это было место, где грань между реальностью и эфиром была тонкой как бумага. Неудивительно, что оккультисты стекались сюда, не говоря уже о всех религиозных конфессиях и сектах. Место обладало чистотой, какую я никогда прежде не чувствовала, даже в других пустынных местах.

Утончившиеся облака развеялись к тому моменту, как я добралась до городка Оук-Крик, который, согласно карте из прокатного агентства, находящегося в окрестностях Седоны. Позади него было безграничное небо и яркий немигающий взгляд солнца.

По-глупости поздно мне пришло в голову, что я не знала точного адреса Оракула, и теперь, без Имары (мое сердце иссохло и умерло при мысли об этом, и я почувствовала еще один обжигающий глаза поток слез) у меня не было еще и гида с природным чутьем. Все, что у меня было - лишь инстинкт, и не бог весть какой.

Ну, последний Оракул был Духом Земли, поэтому я не рассчитывала его найти в магазине военного снаряжения, но оставалось еще много территории.

Я продолжала ехать, не видя каких-либо причин делать что-либо еще. Оук-Крик промелькнул в тумане домов и высушенных дворов, магазинов и машин, и снова был проглочен пустыней. Снова накрыла тишина. Небо просветлело, и мои руки задрожали на руле. Я продолжала ожидать, что Ашан поразит меня праведной яростью, но он не предпринимал никаких шагов. Я задавалась вопросом, почему. Может быть, он все еще пытался выяснить, почему я бросила свою дочь умирать...

Я яростно тряхнула головой, чтобы избавиться от изображений.

Солнце палило здесь нещадно, изливая энергию сиропообразными волнами, и земля впитала ее. Тени были резко очерченными и холодными, как черные дыры, в местах своих падений. Флора была угловатой и красивой в своей строгости, и она непрерывным потоком проносилась мимо, пока я не преодолела подъем и не увидела впереди Седону.

В тот же миг, я почувствовала то же поддельное чувство спокойствия и уравновешенности, которое ощущала в Сикаскете. Я оказалась в нужном месте, все хорошо.

Я просто не знала, куда идти дальше.

Чувство паники начало устанавливать, когда я миновала городскую черту, потому что я действительно не знала. Полагаю, я ожидала что-то вроде магического руководства - мигающего знака, который гласил бы, что это путь к Оракулу для спасения мира! Не то, чтобы я не ожидала нечто настолько глупого в этом месте. Возможно, сдержанная вывеска ручной работы из натурального дерева.

Я остановилась у заправочной станции, дрожа всем телом, и снова сверилась с картой. Ничего. Никаких искр света, услужливо вызванных Джинном. Никаких нанесенных меток «Оракул», с указывающей направление стрелкой. Я проделала весь этот путь, отдавала свою дочь, и ради чего?

Спокойно, сказала я себе, когда почувствовала возрастающую во мне дрожь. Ты можешь это сделать. Ашан не пытался бы тебя остановить, если бы не было способа все выяснить.

Логично, но не утешительно. Черт, Ашан мог попытаться остановить меня просто ради чистой радости увидеть, как мне придется выбирать между долгом и ребенком. Он казался мне именно таким Джинном.

Я пожелала, вопреки здравому смыслу, чтобы Джонатан был все еще здесь. Худой, угловатый, саркастический Джонатан, с его бескрайними глазами и мелочным терпением. Дэвид был моей любовью и половиной моей души, но мне нужен кто-то более перспективный. Кто-то, кто видел бы меня белым рыцарем на шахматной доске, не королевой, которой требовалась защита.

Кто-то, кто переместил бы меня на нужную клеточку.

Я вышла из БМВ и потянулась. Пара заправляющихся ребят посмотрели в мою сторону. Возможно, их привлекла моя машина, но я все равно слабо им улыбнулась и пошла к телефонам. После тщетных и сводящий с ума поиском мелочи в карманах, я пошла на заправку и купила одну из этих телефонных карт, потом вернулась и набрала номер сотового телефона Льюиса из телефонной будки.

Он ответил на первый же звонок. - Джо! Я пытался найти тебя…

- Здесь очень плохая зона покрытия сети, - сказала я. - Я все еще спасаю мир для вас. Мне нужна услуга, и она - большая.

Тишина на несколько длинных секунд. На заднем фоне раздавались устойчивые, взволнованные крики. На фронте Хранителе все было не спокойно. - Продолжай, - сказал он.

- Во-первых, если у тебя еще есть какое-либо влияние на любого свободного Джинна, используй его. Ашан захватил Имару. Он пытается использовать ее, чтобы остановить меня. Мне нужна помощь.