Огненная для дракона (СИ)

Роан захлебнулся в потоках хлынувших звуков, запахов, оттенках теней. В них было всё и одновременно ничего опасного. Вспорхнувшая ночная птица подтвердила, что в ближайших зарослях никого нет. Сейчас он улавливал отдалённый треск горящих ветвей, вот только ветер дул в другую сторону, отгоняя дым. И обоняние подсказывало только то, что за спиной несколько десятков остро пахнущих мужчин в промокших кожаных доспехах. Роан мысленно переключился на зрение. Ещё одно красноватое на фоне холодных и тёмных деревьев пятно поднялось с ветки, чуть более крупное, выскочило из-за дерева и задало стрекача вглубь леса.

Дорога вильнула и расширилась, и Роан увидел силуэты. Оружие скрывала тьма, но тёплые тела людей стояли в позах, не оставлявших сомнения. Миг и руки натянули невидимые тетивы. И он услышал с десяток щелчков.

Это сигнальная стрела может завывать. И в случае кучной стрельбы нередко используют стрелы с просверленными наконечниками, чтобы одновременный запуск вызывал панику в рядах противника. А, когда атакуют из засады, звук летящей боевой стрелы всегда неслышим для людей, но не для дракона.

— Щиты, — гаркнул Роан, испытывая горькое сожаление, что не умеет ставить магическую защиту.

И в этот миг стрелы вспыхнули, осыпаясь пеплом.

«Р-рагх?»

Но дракон лишь насмешливо фыркнул.

Опытные стрелки, успевшие увидеть направления, откуда прилетели стрелы, дали ответные залпы. Роан с удовлетворением отметил, как спотыкаются одна за другой убегающие фигурки. Не все, но две трети остались лежать там, где их настигло возмездие. Ещё двоих успел остановить сам Роан, для которого темнота не была препятствием. Только один скрылся в лесной гуще за толстыми стволами деревьев.

— Вперёд, — рявкнул Кэртис.

Медлить смысла не имело. На полном ходу они влетели в деревню. Яркими кострами пылали два дома на окраине. Метались люди. Крыши соседних с горящими домов покрывали мокрыми шкурами, пытавшиеся прорваться по земле языки пламени заливали водой. Поленницу, оказавшуюся на границе пожара, пытались растащить, но жар был слишком силён, и Роан уже видел, как занимаются от жара оставшиеся брёвна и начинает тлеть стена ближайшего строения.

Чампов, как и следовало ожидать, уже не было. Не успела уйти только та часть, которую оставили в засаде.

Кэртис уже разговаривал с двумя бросившимися навстречу мужиками. Роан огляделся. Что-то было не так. А потом понял: ни одного мёртвого тела, и много женщин наравне с мужчинами тушивших пожарище.

— Никого не увели, — раздался рядом голос Кэртиса.

— Это были не чампы? — но догадка уже стучалась в сознание Роана.

— Чампы. Они…

— …нас выманили, — заледеневшими губами закончил Роан.

«Тэф-фи, ис-счезла».

Взгляд на запястье — три застывших бесцветных дракончика.

— Мы не успеем, до заставы минимум час, — в голосе Кэртиса прозвучало отчаяние.

Но Роан уже не слушал:

«Р-рагх? Ты чуть не обернулся тогда.»

«Огонь, надо много»

«Так бери, хангова ящерица»

Роан едва успел спешиться, как два потока пламени от горящих домов устремились к Роану, сливаясь в один, и заключая его в огненный кокон. Огненный шар начал расти, меняя очертания.

Вопли разбегающихся крестьян заглушил яростный рык. А потом огонь втянулся внутрь, оставив на поляне огромного переливающегося всеми оттенками пламени зверя. Дракон оттолкнулся от земли, распахнув огромные крылья и рванул в небо.

На поляне остались только воины и два чёрных остова от недогоревших домов.

—––—––—––—–

* випра — ядовитая змея, водится в землях чампов.

Глава 31. Похищение. Джерлал. Фрея

Джерлал

Всё прошло как по маслу.

Внушить жене начальника заставы нужные слова было несложно.

Магистра выманили. А у шатра с ранеными её встретят. Маг — это тоже человек. Более живучий, но смертный.

Патруль сняли бесшумно и только после того, как магистр скрылась в темноте.

Но переполох возможен в любом случае, а, значит, действовать надо быстро.

Теперь главная цель — рыжая. Неизвестно, сформировалась у нее хоть какая-то связь с драконом или нет. Поэтому её необходимо оглушить, прежде чем блокировать магию. И здесь всё получилось на удивление легко. Девушка доверчиво выпила напиток с подмешанным зельем и отключилась в тот момент, когда Джерлал вошёл.

— Забирай её, уходим быстро.

Рослый чамп, молча следовавший за магом, подхватил спящую добычу одной рукой, словно она ничего не весила и привычным жестом перебросил через плечо. Волна огненных волос стекла вдоль спины мужчины.

«А ничего так, девчонка, — мельком подумал Джерлал, — я б её и сам… инициировал.»

Они вышли на крыльцо. И в этот момент у мага появилось ощущение опасности. Троих чампов, которые расправились с патрулём, снаружи не было. Правда, тут же отдалённый звон оружия подсказал, что нападение на магистра не прошло незамеченным, а в этом случае всё было правильно, троица скорее всего там.