Огненная Энна

Вокруг было тихо. В шатре потемнело. Снаружи шипели и потрескивали костры. Энне хотелось бы, чтобы эти звуки утешили ее, словно голос старого друга, но они были так далеко… Энне не хотелось оставаться одной и чувствовать, каким холодным и недостижимым стал мир вокруг нее, чувствовать отсутствие тепла как некое тяжкое горе. В одиночестве ее мысли то и дело возвращались к тому мгновению с Изи, к тому непростительному моменту. При этом воспоминании Энна снова и снова морщилась, и мрачное сожаление не оставляло ее даже во сне.

Энна услышала чей-то голос и медленно проснулась. Вокруг было темно, как глубокой ночью. Но разбудивший Энну голос продолжал звучать в ее голове. Она снова прислушалась к нему. Незнакомый голос. Мужской. Энна открыла глаза.

— Ага, вот она ты.

Это был один из стражников. Он снял шлем, и его светлые волосы встали дыбом, напомнив Энне о Рейзо. Стражник стоял в шатре один и смотрел на нее.

— Всем довольна и не жалуешься? А я вдруг подумал, что ты померла. Ты померла? — Он улыбнулся.

— Нет, — ответила Энна, поскольку стражник, кажется, ожидал ответа.

— Вот и хорошо, потому что меня одолевает любопытство. — Он медленно сделал несколько шагов к Энне. — Я все гадал, как может выглядеть девушка, которая зажаривает людей живьем. Один мой друг, Дюрис, как раз спал в шатре вроде этого, и шатер вдруг почему-то загорелся. Ты не знаешь почему?

На этот раз Энна не стала отвечать. В окружавшей их темноте лицо стражника скрывали тревожные тени. А то местечко в ее груди, которое она прежде наполняла теплом, теперь было полно боли от страха.

— Ты должна мне ответить, понимаешь? Наша драгоценная маленькая пленница. Наша огненная ведьма. Ты заслуживаешь смерти, но вместо этого тебя моют, и кормят, и охраняют, как породистого жеребенка. Ты в ту ночь кое-что у меня забрала. Не получу ли я что-нибудь взамен?

«Ох, — подумала Энна, — ох, вот что…»

Стражник подошел еще ближе, и Энну охватили боль и тошнота от сознания собственного бессилия. Она чувствовала себя как связанный труп. Ее рассудок метался, как больной ребенок, лежащий в задней части фургона. Энна сосредоточилась на страхе внутри себя, пытаясь сообразить, как превратить его в гнев и заставить гнев освободить ее, пробудить ее кожу, помочь ей вновь ощутить тепло, высвободить заснувший огонь… Стражник опустился рядом с ней на колени и коснулся одеяла, в которое Энна поспешно завернулась поплотнее.

Голос мужчины звучал мягко и насмешливо:

— Я просто хочу посмотреть, на что похожа огненная ведьма.

Энна почувствовала на своем лице тепло его дыхания. «Хорошо. Тепло, Ну же, давай! — думала она. — Давай коснись меня, и посмотрим, что тогда случится». Но она по-прежнему крепко придерживала одеяло, и это отчаянное цепляние напомнило ей, насколько она теперь слаба. Энна всхлипнула и вдруг ощутила внутри себя каплю тепла. Лицо стражника нависало над ней, она видела едва заметный блеск его зубов. Он несколько раз ткнул ее в бок костлявым пальцем, как будто проверял, насколько она упитанная, или поддразнивал сестренку. Потом потянул за края одеяла и прошипел:

— Тихо!

Хлопнуло входное полотнище шатра.

Стражник вскочил на ноги.

— Капитан, — произнес он, стараясь говорить спокойно.

Сайлеф бросил бешеный взгляд на него, на Энну, снова на стражника. Энна натянула на грудь сползший край одеяла. Руки у нее тряслись, как детская тыквенная погремушка.

У Сайлефа перекосилось от гнева лицо. Он ринулся вперед и ударил стражника кулаком в лицо. Тот полетел на землю. Сайлеф крепко выругался, посмотрел на стражника и ударил его еще раз. А потом еще и еще, проклиная и самого стража, и всех его родных, и его вонючее грязное сердце. Стражник лишь прикрывал руками голову и скулил, как побитый пес. Сайлеф, похоже, не желал останавливаться, его трясло от ярости, но он все же схватил мужчину за ворот и пояс, протащил через шатер и вышвырнул наружу.

Прижав ладонь к лицу, Сайлеф несколько раз с силой втянул воздух через нос, все его тело сжалось в тщетной попытке успокоиться. Лоб капитана покрылся потом.

Энна слегка приподнялась на локте.

— Ты не должен был позволять ему такое… — Ее голос задрожал куда сильнее, чем она ожидала. — Он ведь мог… я ведь могла вдруг… поджечь…

Энна умолкла, разъяренная и униженная, осознав, что даже в гневе огонь не признал ее одурманенного разума.

Сайлеф сжал кулаки и огляделся по сторонам, как будто ища, по чему бы ударить. Потом уставился на Энну и заговорил, трясясь от ярости:

— Никто к тебе не прикоснется! — Он прошелся по шатру, прижав кулак к зубам. На руке осталась капля крови из-за того, что он слишком сильно прикусил губы. Злобно смахнув каплю, он почти крикнул: — Никто!

Когда его дыхание немного выровнялось, Сайлеф сел рядом с Энной. Она взглянула ему в лицо, не веря, что это тот самый человек, которого она видела на военном совете в Остекине. И вдруг подумала: «Он совершенно не похож на Финна».

Некоторое время Сайлеф просто смотрел на Энну, потом сказал: «Мне очень жаль» — и встал, чтобы уйти.

— Погоди, — тихо произнесла она.