Огненная Энна

Пылающее пространство завораживало. Тепло, исходившее от солнца, от костров, от лошадей и живых людей, от Рейзо и Финна, сливалось воедино и превращалось в силу. Казалось странным и прекрасным то, как разрушение и жизнь связываются вместе в огне, и Энну удивило, что она до сих пор не думала об этом. У нее щипало глаза, но слезы испарялись, не успев стечь по щекам. Из-за чего же она плакала? Из-за красоты? И из-за чего-то еще… Боль. Энна вспомнила, что люди плачут из-за красоты и от боли, а когда красота и боль сливаются воедино, это становится почти нестерпимым. Она вдруг обнаружила, что лежит на животе, опираясь на руки, и напряженно глядит на поле битвы. Чтобы обнаженные руки лучше ощущали прикосновение тепла, она оторвала рукава от своего платья.

Почти десятая часть огромного поля была охвачена огнем, а там, где огня не было, тирианцы в синих мундирах двигались как-то странно, словно поток, которому мешает плотина. Они старались ускользнуть от огня. Они бежали. «Жги их, — подумала Энна, — сожги, пока не удрали».

И она снова и снова наполняла грудь теплом.

Потом раздался звук, похожий на треск ветки под ногой. Что-то внутри у нее надломилось, и Энна ощутила, что тепло само вливается в нее, в ее грудь, в кровь…

«Вот и все», — подумала она, и перед ее внутренним взглядом возникло обугленное тело Лейфера, павшего на поле боя. Наконец-то к жгучей боли перестало примешиваться чувство прекрасного. Мир вокруг потускнел, шум битвы куда-то удалился. Энна упала как подкошенная, будто со стороны услышав собственный крик. И все куда-то понеслось…

Но прежде чем она окончательно потеряла сознание, возникло новое ощущение — ветер. Холодный ветер глубокой зимы прокатился по ее коже, лицу, рукам, ворвался в ее легкие, касаясь ее, как водопад, смывая с нее копоть. Ветер был ласковым, как тень деревьев, он нес с собой запахи снега, лисиц, сосен и сена. Ветер напомнил Энне об Изи, и девушка подумала, неужели ее подруга где-то рядом. И ей показалось, что она услышала голос Финна: «Держись, Энна!»

Она из последних сил вдохнула свежий воздух, а когда выдохнула, то боли в ней не осталось, и Энна просто заснула.

Глава семнадцатая

Но это был не тот сон, что навевал на нее «королевский язык». Дурман делал пленницу отупевшей, лишал воли. А теперь даже во сне Энна чувствовала, что продолжает бороться. Сражение с огнем превратилось в борьбу за выживание.

Энна смутно думала, что все еще лежит на краю поля битвы, потому что солнце палило нещадно, его лучи обжигали даже сквозь одежду. Кажется, полдень и не собирался кончаться. Иногда Энне чудилось, что она просыпается, открывает глаза и видит свое тело, превратившееся в кучу золы. Но это был просто кошмар. И девушка погружалась в более глубокий сон без видений.

Через какое-то время она начала бороться не только за жизнь, но и за то, чтобы не просыпаться. В той глубине, где еще оставались мысли, Энна боялась, что, если она проснется, ее ждет смерть. И девушка не желала открывать глаза и видеть долину и результаты своей огненной атаки. Однако пробуждение все приближалось и приближалось. Энна начинала осознавать, что к ней прикасаются какие-то люди, что рядом с ней слышатся голоса, что к ее губам подносят чашку…

«Королевский язык», — невольно подумала она и выплюнула воду.

С трудом приоткрыв один глаз, Энна обнаружила, что лежит в своей старой комнате во дворце. Над ней склонился врач, бормоча что-то утешительное, и снова приставил край чашки к ее губам. Энна выпила.

Поначалу она приходила в себя лишь на недолгие мгновения. Иной раз, открыв глаза, она видела, что в комнате темно, а за окнами — ночь, и вынуждена была признаться себе, что тепло исходит из нее самой, а не от солнца. Частенько рядом с Энной находилась Изи, она либо спала на диване, либо читала при свете свечи.

Мучительно медленно Энна позволила себе окончательно проснуться. В комнате царила тишина. Изи устроилась в кресле с книгой в руках и, читая, наматывала на палец локон. Энна судорожно вздохнула.

Изи подняла голову.

— Я все еще жива, — сказала Энна, и ее голос прозвучал хрипло и некрасиво.

— Едва жива, — ответила Изи.

Она дружески улыбалась Энне, однако под глазами у нее залегли темные круги.

Энна подумала о тех днях, когда они работали на скотном дворе в Столице и Изи постоянно носила шапку, чтобы скрыть свои волосы и происхождение, и одна только Энна во всем Байерне знала, что Изи — иностранная принцесса. Потом мелькнуло воспоминание о том, как Изи сидит в свете костров в Айболде, с коротко обрезанными волосами, и рассказывает тирианским солдатам историю о принце и драконе. Еще Энне вспомнилось, как Изи со своими длинными распущенными волосами стояла перед ней у ворот Остекина и как у нее в глазах отразился ужас… нет, печаль, когда подруга выбросила в нее поток огня.