Огненная Энна

Оказавшись по ту сторону белых шатров, они сначала пустили лошадей рысью, а когда напряжение мышц и нервов достигло предела, помчались во весь опор. Энна начала икать в такт шагу кобылы, а через мгновение обнаружила, что всхлипывает. Девушка глубоко вздохнула и смахнула слезы со щек. Прижав кулак к груди, она поскакала еще быстрее. Ветер отогнал цеплявшееся к ней тепло, а быстрая скачка помогла забыть о неиспользованном огне.

Эту ночь они провели в той же самой лощине. Энна ожидала, что Рейзо будет торжествовать после удачной вылазки и бегства, но он был куда мрачнее обычного, пока готовил еду и ставил палатку. После ужина у костра Рейзо наконец заговорил:

– На обратном пути ты выглядела очень расстроенной.

Энна пожала плечами:

– Было немного хуже, чем я ожидала, но я все сделала правильно.

– Ты говорила, что тебя это беспокоит, – продолжил Рейзо. – Но я был так занят, подсчитывая солдат и стараясь убедительно выглядеть в краденом шлеме, что до самого последнего момента даже не замечал тебя.

– Все в порядке, я со всем справилась.

Рейзо кивнул:

– И все-таки я думаю, нам нужен кто-то третий. Я далеко не лучший мечник и не могу быть хорошей охраной, пока веду разведку, так что в следующий раз я прихвачу кого-нибудь, достойного доверия.

Энна уже собиралась возразить, но ей не хотелось, чтобы Рейзо подумал, будто она пренебрегает осторожностью, так что она просто повела плечом:

– Но это должен быть действительно надежный человек.

Энна искала себе занятия целую неделю и еще два дня. Она занималась стиркой, как женщина, истосковавшаяся по работе. Когда вода для стирки оказывалась слишком холодной, а рядом не было никого, кто мог бы услышать шипение, Энна выпускала в воду тихие пузырьки огня. Он согревал ей руки и давал маленькую вспышку наслаждения. Но и то и другое быстро проходило. В сравнении с опасностью и значимостью ее огненных рейдов все остальное выглядело слишком мелким.

Иногда, чтобы размять спину, Энна отправлялась в лагерь, каждый раз надеясь увидеть Рейзо, который многозначительно кивнет ей, намекая, что пора им двигаться дальше.

– Терпение, – твердила себе Энна, почесывая руки и отказываясь воспринимать давившее со всех сторон тепло.

Но она не могла забыть о том, что лагерь тирианцев находится совсем недалеко на юге. Осознание их присутствия стало постоянным, оно походило на занозу, застрявшую в спине, в таком месте, куда не дотянуться.

В поисках Рейзо она осмотрела одно из расположений лесных сотен, потом быстро повернулась – и наткнулась на грудь какого-то солдата.

– Откуда ты взялся? – спросила она и вдруг поняла, что перед ней стоит Финн.

Энна никогда прежде не замечала, что он высок ростом, а грудь у него крепкая, как лесная сосна.

Финн сделал шаг назад, смахнул со лба темные волосы.

– Извини. Это я виноват. Слишком близко подошел. Засмотрелся на… на твой фартук. Красивый желтый цвет.

Энна провела ладонью по влажному, испачканному фартуку и рассмеялась:

– Спасибо, Финн. Я сама его красила.

– Мм… – Финн опустил глаза. – Я помогал маме красить вещи в теплую погоду.

– Знаю. Однажды, около года назад, я была у вас и тоже помогала, помнишь?

– Да. – Финн улыбнулся и снова уставился на свои башмаки. Похоже, ему нечего было больше сказать.

– Ну, мне пора возвращаться в дом.

– Я тебя провожу, – предложил Финн.

– Не беспокойся, Финн, – ответила Энна. – Хезел сейчас там нет.

С этими словами она самодовольно улыбнулась ему на прощание, но Финн не засмеялся. Шагая обратно, Энна думала, что ему следует быть потверже, если он не хочет, чтобы его дразнили из-за его маленькой подружки.