Огненная Энна

Целую неделю Энна была влюблена в Сайлефа. Так славно было прекратить сопротивляться ему! Они ужинали у его костра, а потом вместе шли через лагерь, хихикая над тем, что все вокруг продолжали смотреть на них как на воина и его пленницу. Сайлеф часто уходил по военным делам, и Энна сидела в своем шатре в одиночестве и скучала по нему.

– Наконец-то «королевский язык» больше не нужен, – как-то сказал Сайлеф, вернувшись.

– Но без него я могу сжечь тебя целиком, вместе с сапогами!

Сайлеф рассмеялся и поцеловал руку Энны.

– А Рейзо и Финн… их отпустят?

– Скоро, – пообещал Сайлеф.

И еще они продолжали верховые вылазки. В первый раз с ними отправился Финн, связанный, с кляпом во рту, но в дальнейшем они обходились без заложников. Энна сожгла еще один дом, к северу от Айболда, но на этот раз она заставила Сайлефа убедиться, что внутри никого нет. На следующий день она подожгла два фургона с припасами, спрятанные в распадке между двумя холмами. Потом еще один дом. Когда оказалось, что в этом доме устроен наблюдательный пост и разведчик выскочил наружу, Энна закричала: «Сдавайся, сдавайся!», до того как он бросился бежать, попадая под удары стрел.

Энна постепенно привыкала к длинным верховым прогулкам, открытому небу, восторгу создания огня, к Сайлефу, скакавшему вместе с ней, к тому, что он стоял за ее спиной, когда она рождала огонь. Если же она задавалась вопросом, правильно ли поступает, Сайлеф оказывался рядом и поддерживал ее, и успокаивал, и позволял продолжать жечь, жечь…

А потом Сайлеф исчез на два дня. Энна шагала по шатру, поджигая соломинки и тут же задувая их. Она слышала шум в лагере. С юга прибыли новые отряды. Они точили оружие, нагружали фургоны припасами. По вечерам у костров было шумно и весело. Энна лежала на боку и сквозь щели в стенках шатра наблюдала за искрами, а потом заснула, горя желанием присоединиться к людям в лагере.

Проснулась она в темноте; стенки шатра серебрились от неяркого горения сторожевых костров, лагерь затих. Но в шатре кто-то был. Энна вздрогнула, вспомнив о солдате с грубыми пальцами, и сообразила, что теперь-то она может сжечь его на месте. Однако сразу вспомнила: если она это сделает, Рейзо и Финн умрут.

– Кто здесь?

– Сайлеф. – Он опустился на колени рядом с ней. – Я тебя разбудил? Ох, какая у тебя кожа холодная!

Он разгладил одеяло и подоткнул его по краям.

– В чем дело? – спросила Энна.

Сайлеф вздохнул:

– Пора выступать. Мой отряд присоединяется к небольшой армии, которая двинется на рассвете на восток, к одному из байернских городов. И ты отправишься вместе со мной.

– Чтобы жечь?

– Да. Пришло время сделать то, для чего ты предназначена, Энна. Покончить с войной. Ты – наша надежда.

Девушка повернулась на бок.

– Ладно, – сонно ответила она.

Закрыв глаза, она стала дышать медленно и ровно. Сайлеф еще постоял возле нее, коснулся ее волос, но она не отреагировала, притворившись, что снова заснула. Энне хотелось, чтобы он поскорее ушел: ей нужно было решить, что делать. А когда Сайлеф находился рядом, она теряла ясность мысли. «Быстро покончить с войной». Да, это звучит неплохо, но жечь людей она не может. Наверное, нужно покрепче держаться за это правило и надеяться, что это как-то ее спасет. Сайлеф опять погладил ее по волосам, и Энна слабо вздохнула.

Она вдруг заметила, что думает о другой ночи, когда она делала вид, что спит, а рядом лежал Финн, скрестив руки на груди. «Все, чего я когда-либо хотел, так это быть рядом с тобой». Они были такими разными, эти два парня. И Сайлеф хотел гораздо большего, чем просто быть рядом.

Через какое-то время Сайлеф осторожно убрал ладонь с головы Энны и спросил шепотом:

– Ты спишь?

Девушка не ответила. Она слышала, как Сайлеф поднялся и выскользнул из шатра. И тут же открыла глаза, вскочила и бросилась к выходу. Плохо же знал ее Сайлеф, если думал, что она может заснуть в такую ночь. Но прежде чем ее мысли сосредоточились на предстоящем решении, она услышала неподалеку тихие голоса, и в ней проснулось любопытство. Энна села у входа в шатер и прислушалась.

– Вот и он, наш лучший стрелок!

– Капитан Тиедан, – уважительным тоном откликнулся Сайлеф.

– А она?.. – вопросительно произнес Тиедан.

– Спит, – ответил Сайлеф.

«Они говорят обо мне», – догадалась Энна.

И прокралась к другой стороне шатра, поближе к говорящим, чтобы выглянуть в щелку между полотнищами.

– Твой Пол уже месяц назад приходил ко мне и высказывал некоторые сомнения, – произнес Тиедан. – Он думал, что ты слишком привязался к девушке и не сможешь заставить ее поджигать для нас. Я ему ответил, что дал тебе некоторую свободу и надо подождать, и я не ошибся.

– Да, командир.

– Твои отряды готовы выступить утром?

– Да, командир, мы выйдем на рассвете.

– Хорошо. Устрой как можно больше шума. Сжигай по дороге фермы. Если твой план сработает, мои отряды доберутся до места за два дня. – Тиедан сжал губы и внимательно посмотрел на Сайлефа. – Война еще не выиграна, но я уверен, кое с чем тебя уже можно поздравить. Я поначалу сомневался в твоей идее, но теперь вижу, что ты выстроил план безупречно, от возведения виселицы в качестве приманки и до «королевского языка» и использования ее маленьких друзей. Ты добился успеха. Думаю, тебе недолго оставаться простым капитаном.

Сайлеф коротко кивнул:

– Благодарю вас, командир.

Потом Тиедан шагнул ближе к Сайлефу и что-то горячо зашептал. Энна не могла разобрать слов, но она уже услышала достаточно.