Огненная Энна

Большую часть ночи Энна пролежала с открытыми глазами, удивляясь, как это Лейфер умудрялся спать так крепко. Почему он не бодрствовал, постоянно изумляясь потокам тепла, что струились от деревьев и животных, проникая сквозь трещины в стенах? Ее осознание этого тепла было последним звеном цепочки, связывавшей ее с Лейфером. Когда Энна сосредоточивалась, ощущение тепла становилось более отчетливым. Ей казалось, что она может различить струйки, текущие от какого-нибудь зверька, от дерева, от папоротника… Все вокруг было живым, бодрствующим, растущим. Тепло щекотало кожу Энны, приятное, как запах горячего хлеба.

А вот очаг был холодным. Энна просто-напросто отказалась разжигать огонь, даже с помощью кремня.

Утром она заперла дом и преподнесла Доде в подарок половину своего запаса яиц в обмен на обещание присматривать в течение неопределенного времени за курами и козой. К концу следующей недели Энна снова пришла в Остекин. Она поздоровалась со стражами западных ворот и направилась к зданию городского совета, где устроил свою штаб-квартиру Джерик.

На главной улице она увидела Изи в простой одежде, с прикрытыми шарфом волосами, как будто та вышла на прогулку. Два молодых солдата, явно чем-то взволнованные, остановили ее и начали что-то быстро говорить. Энна прибавила шагу.

— Простите, но я не думаю, что это такое уж справедливое требование, — услышала Энна голос Изи. — Поговорите лучше с вашим капитаном…

— Нет, я лучше поговорю с тобой! — возразил один из солдат. — Мой брат погиб на том поле, и я не собираюсь просто сидеть тут и ждать, пока мой капитан позволит мне снова сражаться.

— Верно. — Второй солдат шагнул ближе, тыча пальцем в Изи. — И если ты не…

— Эй, да ты никак вздумал угрожать светловолосой госпоже? — Энна протиснулась между Изи и солдатами и стала оттирать их, пока те не отступили. — Ты что, тирианская свинья, переодетая в мундир Байерна?

Солдаты замерли:

— Мы просто говорим правду.

— Да вы просто бормочете что-то, упиваясь своим голосом! Идите-ка отсюда, идите! И если я снова услышу, что вы огорчаете нашу принцессу, то врежу вам так, что вы забудете родную мамочку!

Солдаты колебались.

— Вы меня слышите, молокососы? — рявкнула Энна. — Прочь!

Солдаты повернулись и медленно ушли.

Изи вздохнула:

— Бедные мальчики горюют, а я не знаю, как им помочь.

— Зато я знаю. Только разреши, и я их так высеку!

Изи коротко рассмеялась и кивнула:

— Я понимаю, что тебе этого хочется, но не думаю, что есть такая необходимость. По крайней мере, на этот раз. — Она посмотрела в глаза подруге. — Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, Энна. Я так рада, что ты вернулась.

Энна подавила внезапно возникшее неловкое чувство — как будто она чем-то обидела Изи и только теперь об этом вспомнила. «Огонь. Я ей еще не рассказала!» Ведь она потому и сбежала из Остекина почти сразу после сражения, что не хотела говорить подруге о том, что прочитала пергамент. Она опасалась, что Изи начнет смотреть на нее так же, как она сама смотрела на Лейфера, гадая, какая часть его поступков принадлежит самому Лейферу, а какая продиктована огнем, и постоянно ожидая, что брат сорвется и вспыхнет пламя. Изи сказала: «Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности». Разве может Энна предать ее?

— Что-то не так? — спросила Изи.

— Э-э… нет, ничего. Я тоже рада, что вернулась. Чем я могу тебе помочь, Изи? Мне бы хотелось быть полезной.

— Ты по-прежнему моя горничная.

— Да, это уже кое-что, — кивнула Энна. — Ну, тогда я стану самой героической королевской горничной в истории Байерна.

Изи покачала головой:

— Королева… В первые шестнадцать лет моей жизни королевой для меня была моя мать, а когда я приехала в Байерн, здесь королевы не было уже много лет. И теперь вдруг я сама — королева. Я еще не привыкла к этому.

— Наверное, и люди еще не привыкли. Я и сама-то, когда пришла сюда, спросила у стражников: «А где принцесса? То есть королева». А они сказали: «Ты имеешь в виду светловолосую госпожу?»

— Ничуть этому не удивляюсь. — Изи провела ладонью по шарфу, скрывавшему ее волосы. — Я понимаю, что слишком выделяюсь с такими волосами, длинными и светлыми, но не могу заставить себя обрезать их.

— Обрезать? — изумилась Энна. — Еще чего! Это часть тебя самой!

Изи улыбнулась и вошла в дом городского совета, но Энна помедлила у двери. Она повернулась лицом на юго-восток, туда, где находилась Тира и где лежал Айболд, ближайший из захваченных тирианцами городов. И почувствовала, как зашевелились волоски на ее руках. Враги были так близко… Так близко, что Энне показалось: она может закрыть глаза и найти дорогу на юго-восток просто по теплу их тела. И от этого у нее сжался желудок.