Огненная кровь

Они быстро добили последних мертвецов и вдруг поняли, что остались вдвоем. Перед ними встала плотная стена кустов, а, обернувшись, обнаружили, что их никто не преследует. Оставшиеся медленные зомби неожиданно всей толпой двинулись прочь, в сторону бытовки. Повсюду валялись неподвижные или слабо шевелившиеся тела, когда-то бывшие обычными людьми, а потом превратившиеся в злобное орудие некроманта.

Стрельба, которая была слышна еще недавно со стороны бытовки, сейчас стихла окончательно. Последнее, что услышал Николай в потерянную теперь рацию, это вопль: «Я его вижу!», несколько выстрелов, крики боли, после чего наступила зловещая тишина.

Каркаты вернулись назад и отыскали своих товарищей. Но все надежды рухнули, когда Николай и Валерий увидели их. Ромка, Женька, Вовка и Серега, друзья, с которыми они провели бок о бок всю свою жизнь, сейчас были лишь неподвижными трупами.

Молча стоя над телом Женьки, Валерий глухо сказал:

– Напомни мне по возвращении узнать, кому потребовалось потратить столько усилий на этого колдуна, чтобы положить на этом гребанном кладбище шестнадцать отличных парней.

Николай молча кивнул. У него дико болела подвернутая нога, и ныли все до единой мышцы. Сказывалось нечеловеческое усилие последнего получаса.

Решив все же проверить состояние других групп, они проломились сквозь кусты, вывалившись на дорогу, чтобы опередить мертвецов.

И тут же увидели некроманта. Узнали по блестевшей лысине и пышным усам, фигурировавшим на показанной фотографии, и по направленному на них стволу «калашникова».

И услышали – пока еще далеко – полицейские сирены.

Колдун не выстрелил сразу, возможно, патроны закончились, или это просто был блеф. Но он держал их на мушке, и с этим приходилось считаться. Так что шансов напасть внезапно было мало. Они тут же разошлись в стороны, чтобы создать хоть какой-то разброс целей. Но броситься на него сил уже не оставалось. Так что оба скинули петли топоров с запястий и изготовили оружие для метания. По внезапному напряжению в фигуре колдуна Николай понял, что сейчас все решится, и кинулся в сторону, прокатился по дороге, уходя с линии огня. Некромант дернулся, нажимая спуск, но его автомат промолчал.

– Вот тебе и конец, – буркнул Валерий. – За ребят ответишь…

Они двинулись вперед, заметив, что колдун перехватил автомат, собираясь отбиваться. Он тоже явно устал. Николай вдруг ни к селу, ни к городу подумал, что еще ни разу операция, в которой им довелось участвовать, не была так плохо спланирована. Ведь наверняка могло обойтись малыми силами. Например, подстеречь некроманта где-то в одиночку, а не ломиться в его укрепленное убежище тремя группами. Неужели аналитики прозевали его специализацию? Маловероятно. Колдун, обустроившийся на кладбище, напрашивается на черный маркер… Стольких парней положили… Не неофитов, не желторотых юнцов, которым дай в руки пистолет и укажи на нечисть, тут же начнут палить. Нет. Опытных, идейных парней, профессионалов. Причем без приказа к отступлению. Ради чего? Абсолютно провальная и непродуманная операция. Но сейчас у них появился шанс завершить ее.

Колдун внимательно посмотрел на них и вдруг опустил автомат.

– Сегодня пагыбли маи друзья. И ваши друзья. Можит, хватыт смэртей? – сказал он по-русски с сильным акцентом. Конечно, что еще может колдун сказать своим извечным врагам, когда у него кончаются патроны.

Они не ответили. Операцию нужно было завершить. По крайней мере, гибель товарищей тогда не будет напрасной. Да и на земле одной нечистью станет меньше.

– Толко я магу упокоит их всэх разом, – добавил некромант.

Бойцы остановились. Николай глянул на командира, потому что это было похоже на правду и в корне меняло дело, но тот только дернул щекой.

– Сами справимся.

– А справимся со всеми сразу? – вполголоса сказал Николай командиру. – А сколько их разбрелось? Сколько невинных может пострадать? Пусть завалит всех сразу, а потом мы его. А то менты нас засекут, пока зачистку проведем.

– А ты уверен, – Валерий не опустил оружия, – что он наколдует именно это?

Николаю стало не по себе. Некромант казался вполне искренним. Однако это видимое миролюбие и усталость вполне могли оказаться напускными. Запоздалое раскаяние не всегда бывает истинным.

– Вперед, – скомандовал Валерий.

Они разошлись, чтобы оказаться в противоположных сторонах от колдуна, чтобы вынудить его выбрать противника и напасть, или крутиться на месте, ожидая нападения.

Некромант выбрал Николая. Крикнул отчаянно, неловко наскочил, замахиваясь автоматом. Каркат легко ушел от удара, но не ударил в ответ, лишь сделал колдуну подсечку. Хачик упал на асфальт и вскрикнул.

Валерий устало выпрямился.

– Давай, кончай его. А то сейчас тут менты будут. Я и так не представляю, что делать. Следы подчищать уже некогда…

– Нет, – неожиданно для себя ответил Николай. – Пусть попробует их упокоить. Это меньшее зло.

– Ты что, брат! – Капранов шагнул вперед. – Он цель миссии!

Но его напарник покачал головой.