Огненная Невеста короля. сердце пламени 2

— Кому ещё? Рикард вольный ветер, он то там, то здесь. Если ты не поняла этого сразу, виноват не он. Да и в чувствах твоих тоже не виноват. Только всё равно их бережёт. Поговори с ним.

— О чём? — Раяна раздражённо дёрнула подбородком, мельком взглянув на Рикарда.

Он продолжал наседать на Кассиана, потому не обращал внимания на беседующих девушек.

— О том, что ты не против, если он будет спать со мной.

— Не стыдно о таком говорить? — поморщилась Раяна.

Зари удалось её окончательно смутить.

— Не все же тут зажатые девственницы, — насмешливо фыркнула флассианка, кивнув Изольде, но что та отвела взгляд. — Надо же как-то скрашивать путь, а Рикард наверняка хороший любовник. Потуши его совесть. Тебе он не нужен, а я не откажусь.

— Я… даже не смогу подойти к нему с таким, — Раяна упрямо поджала губы. — Я же зажатая девственница.

— Ни себе, ни другим, да? — разозлилась Зари.

— Рикард не ребёнок, чтобы спрашивать моего разрешения.

— Так ему и скажу, — она резко пришпорила лошадь, ускоряясь.

А Раяна приостановила свою, прикрыв лицо от поднявшейся пыли. Быстрее бы их с Зари пути разошлись.

Последующая неделя прошла для искательницы ещё более безрадостно. Она так и не смогла заставить себя выполнить просьбу Зари. Смущалась и… просто вредничала. Ей претила мысль о том, чтобы отправить понравившегося мужчину в объятия другой женщины, пусть и понимала, что флассианка в чём-то права. Рикард знает о чувствах Раяны, заботится о них, а она упрямо молчит, хотя правильнее было бы сообщить, что в этом нет нужды. Он действительно имеет право спать с кем пожелает. Вольный ветер, верно Зари отметила. Но может дело в другом и… он тоже не может отпустить? Об этом не стоило и думать, только глупые мысли иногда выходили из-под контроля.

— Тучи в небе. К дождю? — мечтательно предположил Эрик, закинув руку за спину.

Северянин так лучезарно улыбался, что и Раяна не смогла сдержать улыбки. В последнее время он постоянно находился рядом. Рассказывал ей о суровом снежном Эрфолке, его родине, своих приключениях и о себе. Девушка слушала с интересом. Она никогда не бывала на севере. Вообще мало путешествовала. Даже жаркий климат юга Виридиса был для неё в новинку. Потому она с жадностью внимала историям о высоких многовековых деревьях, что хранят зелёный цвет даже суровой зимой, о покрытых ледяной бронёй реках и озёрах, о странных зверях, что меняют свой облик и о самих северянах с их сложными обычаями. Ну и передрягах, в каких успел побывать Эрик.

— Дождь? — она раздосадованно мотнула головой. — Вряд ли.

Впервые за последние дни солнце скрывалось за тяжёлыми облаками, белоснежными на пушистых верхушках и угрожающе-чёрных внизу. Но в возможность осадков не верилось. Грязь, пыль и пот облепили тело неприятной коркой, девушка будто и не помнила, как замечательно просто искупаться в пруду. Но обещала себе, что больше не будет ворчать на условия перехода, если рядом есть водоёмы.

— В Эрфолке дождливая осень. Виридис… сухой.

— Что ты скажешь о Флассии? — расхохоталась Зари.

— Я туда не собираюсь. Хочу домой, — улыбнулся он. — Ты бы отправилась со мной? — вдруг приглушённо обратился он к Раяне.

— Что? — она так удивилась, что приоткрыла рот от неожиданности.

— Ты красивая девушка, сильная воительница. Я бы хотел увезти тебя с собой, — пояснил он, вглядываясь в её лицо, на котором наверняка отпечаталась мина вселенской растерянности.

— Зачем? — пролепетала она, но хоть смогла выдавить из себя слово.

— Чтобы жениться, — чуть опустив голову, он улыбнулся. — Ты удивлена. Мне думалось, моё отношение сложно не заметить.

— Я… я не привыкла к… ухаживаниям. У меня строгий отец и… это неожиданно. Понимаешь?

— Понимаю, — подтвердил он. — И не тороплю. Нам ещё долго путешествовать вместе.

— Хорошо, что не торопишь, — Раяна затеребила кончик косы, ощутив чужой взгляд.

Обернувшись, она вздрогнула и снова отвернулась. Рикард смотрел на неё, слишком внимательно, отчего лицо вспыхнуло с особой силой. Великая Сигурн, какая же она неправильная девушка, легче пройти десятки сражений, чем достойно ответить на симпатию мужчины. Она же мямлит и краснеет, словно девчонка.

— Мне приятно, — искательница чуть прикрыла глаза, глядя на ожидающего её ответа Эрика.

Он был приятным, не красавец, но это и хорошо. И уж точно не вольный ветер, как Рикард. У него серьёзные намерения. Эрик надёжный, приземлённый. Но он из другой страны. Как бы отнёсся к этому отец? С другой стороны, может это её шанс уйти из-под удушающей опеки навсегда? Она повидает снежные земли, о которых столько слышала, получит стабильность. Стоит хотя бы подумать.

— Значит, я могу продолжить ухаживать за тобой? — он улыбался с надеждой в карих глазах.

На щеку вдруг брызнули капли воды. А потом ещё и ещё, пока сверху не полило, словно из водопада. Волосы и одежда мгновенно промокли. Девушка подставила лицо тёплым каплям, открыла рот, ловы языком живительную влагу. Впервые за эти дни она свободно смеялась.

— Да! — неожиданно для себя воскликнула она, взглянув на северянина.