Огненная невеста короля. Сердце Пламени

– Меня лишили одежды и велели молить Сигурн об очищении. Служительницу Ливы, ты представляешь? То есть «вы»…

– Можно и так, – он крепче стиснул её ладони, а потом медленно опустил руки к её щиколотками.

Тонким, нежным. Какая же она хрупкая. Буквально утонула в его плаще. Но сильная внутри. Другую аристократку он нашёл бы в рыданиях и мольбах о помиловании.

– Учитывая, что ты увидел больше, чем мой будущий супруг, – она нервно рассмеялась. – Тоже обращайся ко мне по имени, Кассиан.

– Это будет сложно.

– Тогда же при нападении медведя не было сложностей. Ты их сам придумываешь.

– Стараюсь держать дистанцию, – пояснил он.

Хотя выходит неважно. И не удивительно, учитывая, что он каждый вечер проводит с ней, каждый вечер касается её, тонет в потоках воспоминаний и водовороте её личности. И ему очень не нравится то, что он начинает при ней чувствовать. А она сознательно размывает границы.

– У тебя плохо получается, – констатировала она то, что он и так понимал. Лиандра завозилась, чтобы вложить узкие ступни в его ладони. – Так теплее. Спасибо.

– Я должен был организовывать побег, – напомнил он.

– Шансы на него были минимальны.

– Ещё не всё потеряно.

– У тебя есть идеи?

– Для ритуала с тебя должны снять браслет. Используй Сердце, – он чуть развернул её к себе, заглядывая в моментально наполнившиеся ужасом глаза.

– Я служу Ливе, а ты предлагаешь мне сознательно причинить вред людям…

– Ты должна защитить Сердце. Это твой первоочередной долг. Если оно попадёт в плохие руки, жертв станет намного больше.

– Я не смогу, – быстро замотала она головой.

Кассиан ещё приблизился, почти вплотную. Навис над ней, вынуждая смотреть чётко в его глаза.

– Это твой долг, – с нажимом повторил он.

– Я это знаю. Но ты просишь меня пойти против того, чему меня учили.

– Я не прошу, я требую защитить Сердце. И когда ты сможешь к нему обратиться, нужно будет расплавить мой браслет. Дальше я всё сделаю сам.

– Что ты сделаешь? – нахмурилась она.

– Как и ты. То, что должен.

Лиандра ошеломлённо вздрогнула, а потом вдруг подалась к нему, видимо, в поисках поддержки. А он расценил её жест иначе. Нагнулся к ней и поцеловал приоткрывшиеся в замешательстве губы. Мягкие, тёплые, медовые. Они податливо отозвалась на его прикосновение, и Кассиан не смог остановить свой порыв. Хотя и стоило, ведь целовал он чужую невесту. Но острота момента, тяжесть переживаний и её скромное облачение вылились в этот отчаянный жест. Воин перетянул девушку к себе на колени, сжал её в объятиях, жадно ловя неумелые движения её губ. Но Лиандра опомнилась раньше, либо испугалась откровенности момента и резко опустила голову. Он прижался губами к светлой макушке, тяжело задышал, пытаясь собраться. Что он делает? Зачем? Не разобраться так просто. Он мог точно сказать лишь одно: границы размыло. Он сам развеял в прах этот рубеж, когда связал их сознания.

– Я… – Лиандра аккуратно сползла с его колен на кровать и по самый нос закуталась в плащ.

– Сделаем вид, что ничего не произошло, – предложил он, не придумав ничего лучше. – Это был кратковременный порыв. Я больше не позволю себе ничего подобного.

Лиандра вновь дрожала, но сейчас он не мог к ней прикоснуться, чтобы согреть.

– Забудем, – она обратила к нему потускневший взгляд карих глаз и кивнула.

Глава 9

/Невеста/

Скрип несмазанного засова оповестил нас о том, что время ожидания завершено.

– Пора, – объявил суровый ловчий пятого ранга.

За его спиной маячили ещё четверо: один пятого уровня и двое – первого. Будто мы рванём в атаку. Глупости. Мы ведь заперты, лишены магии. И надежды… Кассиан предложил выход, но… мне сложно его принять. Однако это не означало, что я откажусь. Мой долг состоит в защите Сердца. Даже ценой чужих жизней. Потому что в злых руках эта сила породит ещё больше смертей и страданий невинных. И мне предстояло пойти против тех, кто предаёт свою страну, весь мир.

– Наконец-то, – кутаясь в плащ Кассиана, я поднялась с кровати.

Тело била дрожь. Не думала, что буду так мёрзнуть без Пламени. Разве что на губах всё ещё горел поцелуй. Сейчас это кажется чем-то невероятным, видением, фантомом. Как вообще могло произойти нечто подобное? Мы ведь общались через силу, с трудом друг друга терпели, а тут… Видимо, страх и одиночество наложились на момент. Главное, мы решили обо всём забыть. Хотя сомневаюсь, что выйдет. Но раз я ещё умудряюсь думать о таких глупостях, значит, ещё ничего не потеряно.

– Держись меня, – шепнул Кассиан, тоже поднимаясь.

Он выступил передо мной, словно скала, непоколебимый, опасный. Ловчие значительно напряглись, и мне иррационально стало спокойнее. Верилось, что он защитит меня от любой опасности. Или погибнет…

Не знаю, специально ли он наступил на статуэтку Сигурн, но раздался треск, и золотые руки обломились в плече вместе с луком воительницы. И стало как-то душно, тяжело на душе.

– Что такое? – стоящий в дверях ловчий стремительно приблизился к нам.