Огненная невеста короля. Сердце Пламени

– О, привет, – он весело поиграл бровями. – Отлично выглядишь, Лиа.

– Не смотри, – ахнула я, поняв, что плащ распахнулся.

Я подтянула к себе ноги, чтобы спастись от меча третьего ловчего. Но его отбросило воздушной волной, прошедшей от Раяны. Девушка подлетела к моему алтарю, готовая вступить в бой с врагами.

– Как я могу не смотреть, мне же надо сражаться? – расхохотался он, с натугой отталкивая от себя мужчину.

– Смотри не на меня!

– Не смотреть, когда такое показывают? – продолжал он веселиться.

– Не смотри! – рыкнул Кассиан, набрасывая на моё тело край плаща.

– Запрещаешь на правах воздыхателя?

– Если бы ты так же активно орудовал мечом, как мелешь языком… – пробурчал Кассиан. – Раяна, щит!

Девушка громко вздохнула, выронив оружие из рук. Её пальцы задвигались в классических пассах. Нас окружил круговой щит, о который тут же ударил сгусток чёрной магии.

– Надо бы её отсюда снять. У кого есть отмычка? – надо мной склонился Рикард, оценивая взглядом надёжность кандалов.

– Держи, – Кассиан бросил ему небольшую связку металлических палочек.

– Профи, – хмыкнул северянин, тут же принимаясь за моё освобождение.

А ведь Кассиан знал, что мы окажемся здесь. Знал, что будет скован. И подготовился. Неужели он ясновидящий?

Под щелчок браслета в щит снова ударили, отчего тот опасно зарябил. Комнату наполнял густой чёрный туман. Ловчие использовали тёмную магию.

– Быстрее, – я прижала к себе освобождённую руку, глядя на профиль Кассиана.

Бледный, измученный и такой решительный. Он будет стоять до конца. Все они загнали себя в окружение, чтобы защитить меня. Защитить ту, что предала свою веру.

– Готово, – объявил Рикард и сразу же стащил меня с ложа, кутая в плащ. – Держись за моей спиной, – шепнул уверенно.

Щит рассеялся с новой атакой. Рикард рванул в сторону, дёргая меня за собой. Мы рухнули на пол. В стороны брызнули обугленные каменные осколки, когда чёрный сгусток энергии угодил в алтарь. Северянин тут же вскочил, в рывок поднял меня и толкнул к стене, когда на него ринулся ловчий. Ладони ударились о неотёсанный камень. Я зашаталась на слабых ногах, краем глаза наблюдая за сражающимися. Меня трясло: от ужаса, от воспоминаний, но больше от холода. Рука потянулась к факелу на инстинктах. Я сорвала его со стены и поднесла скованное браслетом запястье к огню. Металл накалился, алые языки пламени заскользили по бледной коже. Стало чуточку теплее. И в груди что-то всколыхнулось. Сердце. Я потянулась к нему, отчаянно, сердито. И браслет сорвало с моей руки. Пламя окутало меня, прерывая бой. И, подчиняясь моей воле, ринулось к врагам.

– Прости, Лива, – прорвались слова из того страшного воспоминания.

Я помнила сжимающее сердце отчаяние, помнила загнанность лишённой надежды пленницы, но ещё помнила и свою твёрдую решимость. Я могла сдаться, смиренно позволить творить со мной что угодно. Этому учила Лива. Проявлять терпимость даже к врагу. Но я пошла по другому пути, я решила сражаться за свою жизнь. И на пути этой борьбы не всегда есть место милосердию. Я осознала это тогда и принимаю сейчас.

Крики боли наполнили помещение, когда алое пламя охватило тела ловчих. Они выронили оружие, бросились на пол, заметавшись в попытках сбить пламя. Один из них побежал к лестнице, но обессиленно рухнул по пути и затих. Все они затихли. Мне не нужно было обращаться к дару, чтобы понять, что их души покинули тела.

– Лиа, – ко мне подступил Кассиан. Воин попытался поймать мой взгляд, но я опустила голову. – Спасибо.

– За что? – удивилась я.

– Ты вступилась за нас, – он лучше запахнул на мне свой плащ.

– Да, он прав. Ты молодец, – Рикард потрепал меня по плечу. – С магами, в замкнутом помещении. Считай, что спасла нас.

– Спасибо, льира, – робко поблагодарила Раяна.

– Вы просто пытаетесь меня поддержать, – по щекам потекли слёзы, и я поспешно их стёрла.

– Мы же друзья, – Рикард привлёк меня ближе.

Я уткнулась лицом в его плечо. Прикрыла глаза. Сдерживать рыдания удавалось с трудом. В душе разверзлась ледяная пустыня, которую не согреть Пламенем. Ведь то, во что я верила многие годы и долгие дни этого тяжёлого похода, обратилось крошевом. Мой мир изменился за одно воспоминание. Я изменилась. И больше никогда не стану прежней.

– Страшное позади, – ладонь Кассиана легла на мою макушку, чуть взъерошила волосы.

Нет, страшное впереди. В моих воспоминаниях. Зачем-то же меня выдавали за сумасшедшую…

– Давайте отсюда выбираться, – сумеречник подхватил меня на руки, чуть поморщившись, словно от боли, и понёс к лестнице.

– Ты ранен?

– Нет, всё в порядке, – беспечно улыбнулся он.

– Ранен, – хмыкнула Раяна.

– Царапина, – наверное, будь он чуть младше, показал бы ей язык.

Его непосредственность и жизнерадостный настрой слегка взбодрили.

– Я могу идти сама.

– Ну, мне приятно тебя нести, – он весело подмигнул мне чёрным глазом. – Кассиан так смотрит…

Мой телохранитель насмешливо фыркнул и отвернулся, когда я на него взглянула. Кровь на его плече запеклась, он чуть хромал. На скуле разливалась тёмная гематома. Он так отчаянно сражался за меня…